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| Overlord vol. 14 novela ligera |
Traducción jpn-ing: HitoriTraducción ing-esp: RawiCorrección: Raruk Berg
Overlord Volumen 14: La Bruja del Reino Caído
Capítulo 3: El Último Rey
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Parte 3
A una distancia de la capital que le tomaría al viajero promedio tres días cruzar, el ejército del Reino Hechicero ya podía ser avistado. Este informe aterrizó en manos de Zanac. Para recibir el ataque del ejército del Reino Hechicero, todo el ejército del Reino se había movilizado bajo el mando de Zanac.
En las llanuras, cerca de medio día de marcha de la Capital, el ejército del Reino ya había establecido un frente al recibir noticias de que el Reino Hechicero estaba invadiendo desde el oeste. Según sus planes de batalla, debían esperar al ejército del Reino Hechicero allí.
El frente se había construido sobre una gran parte de la carretera que se cerró con este fin. Si el ejército del Reino Hechicero siguiera en su trayectoria actual y recta, eso sería lo más efectivo. Sin embargo, si el Reino Hechicero cambiara su dirección de acercamiento, sería necesario formar un nuevo frente. Aunque estaban preocupados por esa posibilidad, todos los informes indicaban que el Reino Hechicero los estaba mirando. Parecía que no tenían que preocuparse de que esa posibilidad se hiciera realidad.
Sin embargo, nadie se regocijaba por eso.
El ejército del Reino que se enfrentaría contra el ejército del Reino Hechicero, esta vez estaba compuesto por impuestos de los nobles vecinos, la milicia de la Capital y hombres aptos reclutados de los refugiados. No sería incorrecto llamar a este ejército la última esperanza del Reino.
En total, había más de 400.000 hombres.
Haber formado un ejército tan grande era algo digno de elogio, pero la realidad era que estaban raspando el fondo del barril. No muchos tenían el equipo adecuado, mucha gente solo tenía un garrote.
Incluso en esta situación, la moral era alta. Sin embargo, la razón de esto era simplemente porque tenían el espíritu de una bestia acorralada. Sabían el alcance de la crueldad que el Reino Hechicero había mostrado y, por lo tanto, tomaron las armas a través de la pura fuerza de voluntad para proteger aquello que apreciaban. Si su coraje fuera a recibir un golpe de cualquier forma, el ejército del Reino seguramente colapsaría al instante.
El tamaño del ejército era un arma en sí mismo, las largas filas de soldados solos emitían una presión abrumadora sin que hicieran nada en absoluto. Entonces, ¿con qué propósito el ejército del Reino Hechicero avanzaba directamente hacia este ejército de 400.000?
Incluso aquellos que no están muy versados en tácticas de batalla, sabrían que enfrentar a un ejército tan grande no era la mejor estrategia. Para el Reino Hechicero, su mejor estrategia habría sido "no hacer nada". Tenían un ejército lleno de no muertos, que no requería suministros en absoluto. En comparación, la poderosa fuerza de 400.000, del Reino era similar a una bestia gigantesca pero hambrienta. Mientras lograran rodearlos por completo y aplicar presión hacia dentro, esta bestia gigante, pronto se condenaría muriendo de hambre.
Sin embargo, el ejército del Reino Hechicero marchaba en línea recta, destruyendo todo a su paso. Sabía de la firme comprensión del Rey Hechicero de la imagen más grande, por lo que era difícil imaginar que lo hubieran hecho sin ningún propósito en mente.
El Reino Hechicero simplemente tenía confianza en su inminente victoria.
Para algo como el Reino Hechicero, este no era un comportamiento imprudente en absoluto. Para aquellos que pudieran derrotar a un ejército de 200.000 hombres con un solo hechizo, este ejército de ellos, podría ser eliminado con el uso de solo dos hechizos.
Por supuesto, Zanac, como general, no quería creer que eso pudiera suceder. Sin embargo, las personas, especialmente los nobles, que creían en esa noción, tampoco eran exactamente una minoría.
Comprendió por qué habían sugerido que sus fuerzas se dividieran en grupos. Aunque podían caer uno por uno, también evitaron la posibilidad de que todo su ejército sucumbiera a un solo hechizo.
Pero no pudieron hacer eso.
Debido a la devastadora pérdida que habían experimentado durante la batalla de las Planicies Katze, así como a la invasión actual del Reino Hechicero, no quedaban muchos nobles que tuvieran las habilidades para comandar una cantidad tan grande de soldados y caballería. Dividir sus fuerzas no crearía ejércitos más pequeños, esta fuerza de 400.000 soldados, de repente se convertiría en 400.000 plebeyos.
Fue precisamente porque tenían tantos hombres reunidos — tantos camaradas — en un lugar que la gente tenía el coraje de enfrentar el Reino Hechicero.
Habían estado manejando este frente durante dos días.
La preparación que tantos hombres necesitaban, había consumido mucho tiempo.
Después de que ambas partes establecieran sus formaciones, el ejército del Reino Hechicero adoptó una actitud orgullosa que decía en voz alta y clara: "os hemos dado el tiempo justo para prepararos".
Sus fuerzas sumaban alrededor de 10.000, comprendiendo 3-4 tipos de no muertos. Este era un número minúsculo frente a 400.000 hombres. Sin embargo, en términos de fuerza individual, el ejército del Reino Hechicero, indudablemente tenía una ventaja abrumadora contra ellos.
"Su Alteza."
"Lo sé."
Zanac dio una pronta respuesta al Ministro de Asuntos Militares.
Los movimientos del ministro eran rígidos, casi cómicos a veces, debido a su desconocimiento de la armadura que llevaba. Pero Zanac no era una olla para llamar a la tetera negra.
Llevaba lo que solía ser la armadura de Gazef, uno de los tesoros del Reino. Zanac sabía que no le convenía en absoluto, estaba lejos de la liga de Gazef.
Pero, Zanac estaba agradecido por esta armadura encantada mágicamente.
En los últimos días, Zanac había estado aumentando de peso debido a sus hábitos alimenticios de estrés. Si no fuera por la naturaleza encantada de la armadura, habría tenido que pedirle a un herrero que agregara una pulgada al área de la cintura.
"¡Trae mi caballo!"
Un caballo fue llevado a la gran tienda de Zanac por un caballero siguiendo su orden.
Zanac tuvo que esforzarse un poco para subir a su caballo favorito, que a Zanac no le parecía muy amable. No tomó ningún guardaespaldas junto con él mientras cabalgaba fuera del frente y hacia el ejército del Reino Hechicero.
Incluso si traía guardaespaldas, si el Rey Hechicero quería matarlo, los guardaespaldas serían completamente inútiles. No podían servir como elementos de disuasión en absoluto.
Es por eso que, montar en solitario, era efectivamente una demostración para los espectadores de su coraje. Si lo mataran mientras viajaba solo, serviría para dañar la imagen pública del Rey Hechicero.
El héroe de Re-Estize... suena bien.
Zanac alcanzó el punto medio entre los dos ejércitos sin ningún obstáculo en absoluto. Activó un ítem mágico para amplificar su voz.
"¡Soy el príncipe del Reino Re-Estize, Zanac Valleon Igana Ryle Vaiself! ¡Deseo buscar audiencia con Su Majestad el Rey Hechicero!"
Zanac no planeaba librar una batalla de ingenio contra el Rey Hechicero. Las cosas ya habían llegado a un punto donde eso no tenía sentido.
Solo quería descubrir qué tipo de proceso de pensamiento habría llevado al Rey Hechicero a hacer lo que había hecho.
♦ ♦ ♦
Ainz examinó el frente que su ejército había formado a partir de una carpa de lona de tres lados. Debido al hecho de que el ejército del Reino Hechicero estaba compuesto por seres no muertos que no requerían suministros de alimentos, el frente que habían formado, era mucho más pequeño que el que tendría un ejército convencional.
Desde una perspectiva objetiva, no había necesidad de establecer un frente y algunos incluso le habían sugerido esto. Sin embargo, Ainz creía que el edificio frontal también era una experiencia valiosa para ganar.
En realidad, a partir de los varios frentes que ya habían formado, el que estaba frente a él, parecía ser mucho más resistente que lo que tenían al principio.
Al principio, estos frentes se habían formado con la ayuda de la magia de Mare, pero, debido a una razón específica, Mare había sido relegado a simplemente observar a los soldados construir el frente al lado de Ainz.
Aura también estaba observando a los soldados en el costado, pero parecía que solo estaba observando a sus propios sirvientes.
No importaba si se trataba de edificios frontales o carpas, la magia siempre podía producir un resultado de mayor calidad. Sin embargo, debido a la misma razón que la anterior, Ainz había ordenado que esta tienda, que estaba siendo utilizada actualmente como su sede móvil, se transportara a esta ubicación por medios físicos.
Puede ser una buena idea dejarle todas las tareas de ingeniería civil en el futuro a Mare.
Entre la población del Reino Hechicero, había muchas razas de semihumanos y heteromorfos que eran expertos en cavar túneles. Sería una buena idea subordinarlos a Mare. Dicho esto, Albedo u otra persona también podrían haber tenido esta idea y ponerla en práctica. Si alguien ya lo hubiera hecho, entonces, la documentación relevante para esto ya debería haber sido examinada por Ainz. Era necesario que le preguntara a Albedo sobre esto de una manera indirecta más tarde.
¿Estaba siendo tácita? Albedo, que debería haber estado trabajando duro para establecer el frente, había regresado con Cocytus.
"Ainz-sama. Parece como si los humanos hubieran enviado un enviado. ¿Cómo procederemos?"
"¿No eres un mensajero para declarar el comienzo de la batalla? Prepara una recepción... Prepara también las bebidas receptivas."
Cuando Albedo comenzó a preparar la mesa, las sillas y demás, un hombre que llevaba una armadura completa a caballo entró en la línea de visión de Ainz.
Ainz reconoció la armadura que llevaba ese hombre.
Eso es... creo que esa es la armadura de Gazef Stronoff. ¿Es este hombre el Guerrero Vicecapitán? Es bastante diferente de las descripciones que he escuchado.
El enviado se detuvo entre los dos ejércitos y comenzó a gritar su presentación.
"¡Soy el príncipe del Reino Re-Estize, Zanac Valleon Igana Ryle Vaiself! ¡Deseo buscar audiencia con Su Majestad el Rey Hechicero!"
Podía escucharlo claramente incluso desde esta distancia. Debía haber usado algún tipo de ítem mágico.
"¿Qué debemos hacer, Ainz-sama? Si él no está aquí para declarar el comienzo de la batalla, entonces, sería una pérdida de tiempo conversar con él. ¿Iniciaremos la batalla tal como está?"
"No, Albedo. No. Podemos. Hacer. Eso. El. Adversario. Desea. Tener. Una. Batalla. De. Ingenio Con. Ainz-sama. Si. Le. Rechazamos. Eso. Se. Reflejaría. Negativamente. En. La. Impresión. Que. La. Gente. Tendría. De. La. Magnanimidad. De. Ainz-sama."
"¿Qué valor tienen los rumores?" —Albedo se burló— "Son hombres muertos caminando, ¿de qué sirven los rumores que no caen en las orejas?"
Ainz no estaba demasiado interesado en librar una batalla de ingenio o lo que fuera, seguramente la realeza de este país no lo perdería en nada más que destreza de combate. Aun así—
"Albedo. ¿Lo has olvidado? ¿Sobre la posibilidad de que el rumor se transmita a través de la magia?"
"…Lo lamento muchísimo."
"Hmm... iré pues. La realeza de nuestra oposición vino sola. Si no hiciera lo mismo, no se reflejaría bien en nosotros."
"¿Estás seguro de que todo estará bien? Ainz-sama."
"No tengo ni idea. Aura, si me lavaran el cerebro o me controlaran la mente, deberías usar tu Ítem de Clase Mundial para protegerme."
El Ítem de Clase Mundial habitual de Ainz, estaba en el almacén de Nazarick, por lo que si Aura usaba Representación de la Naturaleza y Sociedad sobre él, quedaría atrapado en él. De esta manera, incluso si le lavaran el cerebro, no podrían secuestrarlo por teletransportación u otros métodos similares.
"¡Entendido!"
"Umu", respondió Ainz a Aura y dejó el frente en un Devorador de Almas. Valía la pena señalar que, después de que Ainz hubiera practicado equitación, parecía adecuado mientras lo hacía. Sin embargo, debido a que no era demasiado apto para hacerlo, para evitar cometer un error frente a los dos ejércitos, Ainz aún eligió montar un Devorador de Almas para estar en el lado seguro.
La otra parte, estaba esperando a Ainz al lado de su caballo, así que, Ainz también se bajó del Devorador de Almas al llegar a su destino. No importaba lo malo que esto pudiera ser para él, Ainz se armó de valor para hacerles a los demás lo que le habían hecho.
Su oponente era un hombre del lado más gordito del espectro. Algo de maquillaje cubría su rostro para cubrir las ojeras bajo sus ojos.
"Encantado de conocerle, Su Majestad el Rey Hechicero. Mi nombre es Zanac Valleon Igana Ryle Vaiself."
"Encantado de conocerle, soy el Rey Hechicero Ainz Ooal Gown. Estaré a tu cuidado pues. Ahora, una conversación permanente no sería ni aquí ni allá", Ainz lanzó un hechizo dos veces, produciendo dos tronos negros uno frente al otro. Debido a que fue creado con magia, los dos tronos eran naturalmente idénticos.
"Aunque es duro y metálico, aún debemos sentarnos primero. ¿Cómo se siente sobre eso?"
"Me alegraría, Su Majestad."
Cuando ambos se sentaron en los tronos, Ainz lanzó otro hechizo para crear una mesa negra reflectante entre ellos.
Si bien Ainz había comenzado a lanzar magia en el momento en que se conocieron, Zanac no parecía estar en guardia en absoluto. Parecía que no tenía ninguna intención de asesinar a Ainz.
Luego, Ainz sacó dos tazas y un recipiente lleno de hielo de su inventario.
"¿Qué tal un poco de agua? El alcohol sería inapropiado dada nuestra situación actual, entonces, ¿qué pasa con el zumo de naranja en su lugar...?"
"Muchas gracias, Su Majestad. Solo el agua estaría bien."
"Ahora bien, estamos listos para la charla. ¿Qué deberíamos discutir entonces? ¿Quizás sobre la justificación de nuestra invasión?"
"Eso no sería necesario, Su Majestad. Estoy más interesado en la razón por la que insistió en realizar actos tan atroces. ¿Por qué rechazó nuestra oferta de rendición?"
Esa era una pregunta natural para él. Aunque para Ainz, sus razones eran claras y justificadas, para ellos, debía haber parecido una matanza sin sentido.
"Umu", Ainz asintió con la cabeza. Dado cómo habían resultado las cosas, ya no tenía sentido ocultar sus intenciones. Comenzó a exponerle los planes del Reino Hechicero a Zanac.
"Porque no podíamos ganar nada de eso. Tengo la intención de sacrificar a su gente como un ejemplo para el mundo de lo que les sucedería si se enfrentaran al Reino Hechicero. Con ese fin, todos serán erradicados y el Reino se convertirá en una montaña de cenizas. Esa montaña continuará sirviendo como advertencia después de siglos, después de milenios, de lo necio que sería actuar contra el Reino Hechicero."
"...No parece estar bromeando."
"Por supuesto que no, solo estoy diciendo lo que está por venir."
"¿Por qué?"
"¿Qué quiere decir?"
Ainz no pudo leer entre las líneas de Zanac y, por lo tanto, respondió con una pregunta.
"Su Majestad el Rey Hechicero está en posesión de inmensas cantidades de poder. Incluso si no hiciera lo que dijo que haría, la gente del mundo aún conocería su increíble poder" —Zanac se humedeció los labios, tragó un bocado de saliva y preguntó— "¿Por qué es tan mezquino?"
"¿Qué soy mezquino?"
Zanac se tensó ante la posibilidad de haber enojado a Ainz, pero Ainz no estaba enojado en absoluto.
"¿Cuál es su objetivo?"
Ainz se quejó para sí mismo, ¿cuál es mi objetivo?
En el pasado, para Ainz, no — para Satoru, haber conocido a los amigos que tuvo en el juego de YGGDRASIL fue el epítome de toda su vida. Era un recuerdo tan maravilloso que lo único que deseaba era volver a reunirse con ellos.
Cuando el enchufe estaba a punto de ser retirado del juego, cuando todo esto estaba destinado a ser en vano, fue transportado a este mundo.
El final resultó no ser el final, pero, en cambio, fue un nuevo comienzo.
Los NPCs creados por sus amigos, comenzaron a exhibir libre albedrío. De cada movimiento, podía sentir los restos de sus antiguos compañeros. No, para ser sincero, la conmoción que había experimentado al principio, lo confundió tanto que estaba constantemente preocupado por su traición. Mirando hacia atrás, eso fue un estúpido de su parte. Hoy en día, simplemente no cuestionaba su lealtad en absoluto.
Sin embargo, no parecía que Ainz fuera el único que fue transportado a este mundo. Podía ver las huellas dejadas por otros jugadores.
Quizás era natural que pensara que sus compañeros, las personas que compartieron esos buenos momentos con él, también podrían haber venido a este mundo. Era natural que él deseara esto. Por supuesto, Ainz sabía que fue transportado aquí durante los momentos finales de la operación del juego, lo que hacía poco probable la aparición de sus amigos en este mundo.
En realidad, mediante el uso de múltiples hechizos y fuentes de información, podía sentir débilmente la falta de su presencia. Sin embargo, dado que no tenía pruebas concretas de esa creencia, la posibilidad de que sucediera aún permanecía.
Uno podría llamarlo idiota por apegarse a esas vanas esperanzas, uno también podría llamarlo un inútil perdedor también.
Pero, para los Ainz de antaño, eso era todo lo que su vida había alcanzado.
Y, ahora, ese sueño se estaba desvaneciendo gradualmente.
Claro que sus amigos eran importantes para él, pero ahora, los NPCs también lo eran para él.
Eran esencialmente niños que habían sido dejados por sus compañeros.
Ainz, como el único que se había quedado atrás, tenía el deber de protegerlos a toda costa.
Debido a esto, Ainz estaba dispuesto a sacrificar todo para asegurarse de que ningún daño les llegara a los NPCs. Para asegurarse de que Nazarick nunca cayera en manos de fuerzas externas, tenía que priorizar el empoderamiento de todos los aspectos de la organización.
Shalltear había sido dominada por alguna entidad desconocida en el pasado. A pesar de que había logrado recuperar el control sobre ella, si las cosas hubieran empeorado en aquel entonces, la información importante sobre Nazarick podría haberse dado a conocer a desconocidos; en consecuencia, podría haber llevado a la destrucción del gremio.
No podía permitir que algo así volviera a suceder.
"¿Cuál es mi objetivo, preguntas? Busco algo que es difícil pero también fácil de obtener. Todo lo que deseo... es una sola cosa. Es decir, la felicidad."
"¿Felicidad?"
Zanac parpadeó repetidamente sorprendido.
Ainz se rio un poco en respuesta. No encontró lo que había dicho que fuera tan indignante.
"No importa si eres humano o lo que sea, la búsqueda de la felicidad es el objetivo final, ¿no es así?"
Ainz tiró su acto y comenzó a conversar con Zanac como si fuera un amigo cercano suyo.
"¿Y pasaría por alto la felicidad de los demás para lograr la suya?"
"¿No es tan obvio? Si se pudiera garantizar la felicidad de aquellos que aprecio, los de los demás no me importan en absoluto. Si pudiera asegurar la felicidad de sus súbditos infligiendo sufrimiento a la ciudadanía de otro país, ¿qué haría? ¿Dirías que abandona su felicidad por completo?"
"¡Esos son los extremos!" —Zanac se calmó cuando la frase siguió, bajó la cabeza y dijo— "Eso estaba fuera de lugar. Mis disculpas, Su Majestad."
Ainz volvió a su personaje de gobernante.
"Está bien, no hay necesidad de preocuparse en absoluto."
"Incluso con el intelecto y el poder de Su Majestad el Rey Hechicero, ¿no hay otros métodos posibles para garantizar la felicidad?"
"... Tal vez, pero, solo podría decir tal vez. Si tuviera un método garantizado para obtener la felicidad, ¿cuál sería la mejor opción? ¿Buscar un método secundario inexistente tal vez o apegarse a lo que ha sido probado y verdadero? ʹLa Diosa de la Suerte no tiene ojos en la nucaʹ[1], ¿era así como era el dicho?"
Zanac estaba absolutamente incrédulo.
"Qué Diosa tan extraña. Lo siento, no quise menospreciar a la Diosa en la que cree. Por favor, perdóname."
"Jaja, no me importa en absoluto. Eso no era algo en lo que creía, solo un proverbio que recordaba. Muy bien, ese es el alcance de todo. Para la felicidad de mis súbditos, debo sacrificar a tu gente. Esta es la base de esta guerra, ¿lo entiende?"
"Supongo que sí. Me identifico con el deseo de Su Majestad. La búsqueda de la mejora del propio país y una garantía para la felicidad de los propios compatriotas, se podría decir que es la única responsabilidad de un gobernante. Si la destrucción de nuestro pueblo garantiza la felicidad del pueblo del Reino Hechicero, entiendo por qué no aceptó nuestra rendición. Supongo que no se podría evitar."
"¿No es así? Usted lo consigue. Ahora, es mi turno para una pregunta, pero realmente no tengo una..."
Ainz miró a su alrededor mientras reflexionaba: "Ah, cierto. La armadura que lleva me lo ha recordado, así que, le preguntaré sobre esa espada. La espada que empuñaba Gazef Stronoff, ¿quién la posee actualmente?"
"Actualmente está bajo la custodia de un hombre llamado Brain Unglaus."
"¿Brain Unglaus? Ahh, ese hombre."
Cuando se enfrentó a Gazef, había alguien con ese nombre entre los dos hombres que habían presenciado dicho duelo. Sin embargo, dado cuánto tiempo hacía de aquello, apenas podía recordar su apariencia.
Aunque planeaba convertir la capital en cenizas, aún planeaba recuperar algunos artículos, uno de los cuales era la espada de Gazef.
"Ese hombre, ¿ha venido aquí también?"
"No, no está aquí, Su Majestad. Todavía debería estar en la Capital."
"¿Ya veo? Entonces, no tendría ningún problema con el tipo de magia que uso para destruirlos a todos, ¿verdad?"
El encargado de asediar la capital, era Cocytus, por lo que tendría que ordenarle que vigilara la espada más tarde.
"Si bien no tengo intención de perder en esta batalla, estaría eternamente agradecido si Su Majestad usara magia que les infligiría la menor cantidad de sufrimiento a mi gente."
"...Hmm. Tienes razón. Entiendo. Después de todo, las conversaciones agradables como esta son difíciles de lograr. Especialmente para usted, haré todo lo posible para matarle tan suavemente como pueda."
"Muchas gracias."
Zanac tenía sobre él una sonrisa brillante a la que Ainz no pudo evitar sentirse asombrado.
El coraje de este hombre era bastante considerable. Si Ainz estuviera en su lugar, ¿habría podido hacer lo mismo?
—No lo creo. Como se esperaba de alguien de sangre real. Esto ha sido muy educativo.
Zanac tomó la copa de vidrio frente a él y bebió el agua de un solo trago, como si no estuviera preocupado por los venenos.
"Delicioso, Su Majestad. Diga, espero que puedan responder una última pregunta mía: ¿fue Su Majestad quien mató a mi hermano, o fue uno de los subordinados de Su Majestad?"
"¿Su hermano?"
Ainz ladeó la cabeza y, al poco rato, recordó al príncipe del reino que ya habían eliminado. No podía recordar su nombre, pero sí recordaba que era muy largo.
"Probablemente fue uno de mis subordinados."
"Es cierto... así que estaba muerto después de todo... Siento que me quitaron un gran peso de los hombros... Su Majestad, gracias por decírmelo. Supongo que es hora de que nos despidamos."
Después de decir eso, Zanac comenzó a caminar hacia su caballo.
Ainz caminó hacia el Devorador de Almas después de haber arreglado todo, solo para descubrir que Zanac todavía estaba esperando junto a su caballo.
Ainz se preguntó en su mente por qué no se había subido a su caballo mientras subía al Devorador de Almas. Solo después de haberlo hecho, Zanac montó su caballo.
Entre un príncipe y un rey, era fácil saber quién tenía el estatus más alto, por lo que probablemente lo había hecho para evitar despreciar a Ainz desde su alto caballo. Para Ainz, alguien que no había estudiado la etiqueta ecuestre, este era el protocolo apropiado que la aristocracia debería esforzarse por seguir. La posición de Zanac en su mente aumentó un poco.
Parece que estudiar la etiqueta de la clase alta se ha convertido en algo obligatorio... ¿qué no lo es en este momento? ¿La cantidad de cosas que tengo que aprender disminuirá alguna vez...?
♦ ♦ ♦
"¡Su Alteza!"
Todos los nobles salieron a darle la bienvenida a Zanac, casi todos los nobles que habían respondido a su llamada estaban allí.
Nadie detuvo su salida desde el frente, pero ahora se sentía como si no pudiera volver si lo intentara. Eso significaba que todo el mundo estaba esperando buenas noticias, la mejor de las cuales sería si el Rey Hechicero hubiera accedido a la práctica:
Zanac respondió a su pregunta con una corta respuesta.
"No pude hacerlo. Su Majestad el Rey Hechicero planea matarnos a todos, no era negociable para él."
Lo que encontró sorprendente, fue el hecho de que todavía había nobles que palidecían ante esta noticia. ¿Todavía estaban esperando que todo saliera bien incluso con la situación actual?
Zanac se bajó de su caballo y dejó a los nobles, que se mordían el labio inferior y contemplaban profundamente, para caminar hacia su propia tienda.
Después de entrar en la tienda, el ministro de Asuntos Militares le dio la bienvenida, solo para que una sonrisa sarcástica apareciera en su rostro.
"Eso no parece una buena noticia."
"En otras palabras, tal como habíamos esperado, pero, bueno, una cosa sorprendió un poco."
"¿De verdad? Hablando de eso, nunca me he encontrado con el Rey Hechicero, ¿qué clase de monstruo malvado es él?
Zanac sonrió.
"Es más humano de lo que pensaba."
El Ministro de Asuntos Militares se sorprendió por esta respuesta, sus ojos estaban tan abiertos que casi se formaron en círculos. Quizás esa era la primera vez que Zanac lo había visto hacer esa expresión.
Zanac empezó a recordar su tiempo con el Rey Hechicero.
Era cierto que en el exterior, parecía ser un monstruo aterrador, uno que exudaba un aura opresiva. Zanac ni siquiera podía comprender cuán alto era el valor que tenía la ropa que llevaba. Sin embargo, aun así, su única prioridad, la razón detrás de todas sus acciones, era la felicidad de aquellos a quienes apreciaba. ¿No era ese el más común de los deseos?
Sinceramente, eso no debería haber sido la reacción de un no muerto, el enemigo mortal de los vivos. Era demasiado humano.
No podía entender el nivel exacto de consideración que el Rey Hechicero había puesto en este asunto para llegar a esta conclusión, pero, a partir de esa conversación, podía simpatizar un poco con él.
"Jaja, sí, ciertamente. Al igual que un humano normal."
Zanac desvió la mirada del ministro hacia el exterior de la tienda.
Si es así, antes — antes de que las cosas salieran de esta manera, tal vez podría haber pensado en un mejor método para lidiar con esto. Pero, ya habían pasado el punto de no retorno.
"...Entonces, ¿cuál es el estado de la jerarquía de mando y los preparativos de batalla?"
"Los subordinados de Su Alteza — los de la capital están listos para moverse de inmediato y la distribución de nuestros hombres entre las residencias de la capital ha demostrado ser efectiva. Sin embargo, la velocidad de los nobles desembarcados deja mucho que desear. Todavía están debatiendo sobre quién debería ser la vanguardia."
El ministro de asuntos militares gritó sin ocultar su desdén.
"Hmmm, no se puede evitar. No están bajo nuestro mando después de todo. Algunos de los nobles ni siquiera han tomado la decisión de sacrificarse a sí mismos. Solo podemos esperar que no inicien la batalla antes de que los demás estemos listos. Cuanto más bajas sean nuestras expectativas, menos decepcionados estaremos."
En efecto, era preocupante si ni siquiera podían sincronizarse entre sus propios rangos para esta batalla. Dicho esto, sin sus fuerzas, perderían una cuarta parte de sus soldados movilizados. Ese escenario sería igualmente problemático.
Incluso si la magia del Rey Hechicero fuera solo a matar a 200.000 como la última vez, suponiendo que la mitad de su ejército y sus nobles correspondientes sobrevivan, ¿cuánta responsabilidad recaería en una cuarta parte de sus fuerzas actuales?
"Entonces, ¿cuál es nuestra estrategia actual?"
"Ninguna en absoluto, Su Alteza." —el Ministro de Asuntos Militares se rio de una manera cansada y apática— "No tenemos una formación en mente, solo cargaremos ciegamente hacia ellos. Por eso... Si no hiciéramos nada para evitar que los soldados pierdan la moral, no sería bueno... ¿Debo formar una fuerza de antidesertores?"
"No deberías. En lugar de eso, los caballeros reales deberían estar estacionados en el frente y—"
"—Su Alteza, perdóneme por hablar fuera de línea, pero déjenos ser la vanguardia."
Zanac miró hacia él con una mirada que decía: ¿estás seguro? Dejando a un lado su propia condición, le era difícil imaginarse a este hombre flaco e icónico blandiendo una espada.
"Si alguien tiene que estar al frente, permítame ser ese hombre. Su Alteza debería comandar desde la retaguardia."
Zanac y el Ministro se miraron por un momento y asintió con la cabeza.
"Estoy muy contento de que lo entiendas...", la mirada del ministro se dirigió hacia el techo de la tienda. No había nada notable allí ni podía ver el cielo, pero lo miró por un momento mientras murmuraba para sí mismo.
"Para ser sincero, nunca me gustó ese hombre Stronoff, sin embargo, no pasa un día en el que no quiera que pudiera estar aquí..."
"Puedo simpatizar contigo. Es solo eso, le tenía mucho cariño."
Justo cuando el Ministro sonrió mansamente, se escuchó una conmoción fuera.
"¿Qué está pasando? ¿Ha hecho el Reino Hechicero su movimiento?"
"No..." —Zanac levantó la oreja y se echó a reír— "En absoluto."
Un grupo de apasionadas personas irrumpieron en la tienda.
Nobles desembarcados cuyos feudos estaban alrededor — aunque a cierta distancia — de la capital. Entre ellos, estaban los nobles que se habían vuelto pálidos hace un tiempo y lo que parecían mercenarios empuñando espadas manchadas de sangre.
"¡Qué pensáis hacer con vuestras espadas desenvainadas en la tienda de Su Alteza! ¡Retroceded!"
Ninguno de los nobles respondió al rugido del Ministro de Asuntos Militares. Todos miraron hacia Zanac como ratas acorraladas.
Zanac quería sostener su vientre en una carcajada.
Lo sintió más o menos cuando entró al campamento, entendió por completo qué pensamientos había provocado su estupidez.
Había designado a los caballeros debajo de él para que ocuparan posiciones de mando, por lo que para ellos, haber sido alejados de su lado, era un fracaso por sí solo. Este era un motín provocado por su pérdida de agencia, pero no esperaba que hubieran conspirado contra él, especialmente en estas circunstancias. No podía haber esperado que la racionalidad de los humanos se hubiera inclinado tan bajo.
No, eso era inexacto.
Sus acciones, en cierto sentido, eran correctas. Simplemente estaban haciendo todo lo posible por tener una oportunidad de sobrevivir.
Zanac solo podía culparse a sí mismo. No podía empatizar con ellos, no podía apagar sus reparos, no podía unirlos bajo la misma bandera.
¿Qué habría hecho su padre? Zanac casi arruinó la cara seria que había puesto con sus mejores esfuerzos al reírse a carcajadas.
"¡Retroceded! ¡Sois imbéciles!"
"...¡Alto, por favor! ¡Ministro!"
"¡Pero! ¡Su Alteza!"
"¡Dije que alto! Deberías retroceder."
"No puedo obedecer esa orden."
"Ministro—"
"—fin de la línea, Su Alteza. No tiene sentido comprar tiempo ahora."
"...Hmph. No estaba planeando tal cosa."
Aunque llevaba la armadura que era un tesoro nacional, Zanac no estaba bien entrenado para el combate. Si se tratara de su hermano, habría sido una historia diferente, pero era imposible que Zanac solo matara a todos los hostiles aquí.
Si su traición no fuera el impulso del momento, sino que hubiera sido bien planificada desde el principio, no tendría ninguna posibilidad de salvación.
Enfocó su mirada en ellos y vio que estaban aterrorizados.
Qué vergonzoso. Si realmente creyeran en sí mismos, habrían elevado la cabeza. Por eso Zanac levantó la cabeza en alto, para transmitir su valor
"Entonces, ¿qué era tan importante que debías venir a mi tienda para hablar conmigo? ¿No entendéis lo que significa sacar vuestras espadas aquí en mi presencia?"
"—Por supuesto, Su Alteza. Esta guerra, por favor, déjelo."
Zanac sonrió.
"Es una pérdida de tiempo rendirse a Su Majestad el Rey Hechicero. He recibido su mensaje alto y claro, nunca aceptará nuestra sumisión... Aunque no me creáis, nuestra única esperanza es la derrota de Su Majestad el Rey Hechicero."
"No hay forma de que podamos ganar..."
Uno de los nobles murmuró y Zanac estaba de acuerdo.
"Aun así, no tenemos otra opción más que pelear. Sugerí vasallaje, pero fue inútil. Reitero, nuestra única esperanza de supervivencia es a través de la batalla."
"...Tal vez ese sea el caso de Su Alteza, pero, tal vez, si aportáramos suficiente mérito, nos dejarán vivir — por favor, sacrifíquese para que podemos vivir."
Los nobles empezaron a unirse de acuerdo.
"Todo esto empezó debido a las personas que se interpusieron en el camino del transporte de granos del Reino Hechicero. ¡No debemos ser responsables por ellos!"
"Le prometeremos nuestra lealtad al Rey Hechicero."
Para Zanac, lo que decían no era diferente de lo que las mujeres nobles dirían sobre su caballero ideal durante las fiestas de té. Aun así, entendía de dónde venían.
"Dejadme decir una cosa, es inútil que me llevéis ante él. Yo, como miembro de la realeza, me he decidido a luchar hasta el final. ¡Aquellos de vosotros que deseen morir aquí, intentadlo!"
Por el amor de Dios.
Azul sobre azul, menuda broma.
No, él debe considerarse afortunado de que estos necios fueran a encontrar su fin aquí. Seguramente no podrían ni cargar a su hermana o su padre después de esto, ¿verdad?
Bueno, su hermana estaría a salvo de estos idiotas en virtud de ese guerrero a su lado solo.
"¡Aquellos que deseen reclamar mi cabeza, venid si os atrevéis!"
Zanac sacó su espada y se puso hombro con hombro con el Ministro.
Si bien no tenía confianza en su habilidad con la espada, su armadura lo compensaría con creces.
Zanac miró a los nobles, congelados en seco.
"¡¿Qué?! ¿No estabais todos buscando sangre? ¿No deberíais al menos prepararos para ensuciaros las manos, incluso si fuerais a forzar el veneno en mi garganta? ¡¿No se supone que habéis tomado vuestra decisión?!"
Los nobles se miraron.
Ni siquiera lo habían considerado, jodidamente patético. ¿Estaba su vida realmente a punto de ser acabada por bastardos incompetentes como ellos?
Después de todo, después de haber presenciado el poder militar del Rey Hechicero, debía haber sido el miedo lo que los hizo tan miopes como para no poder ver la razón.
No estaba en condiciones de gobernar después de todo. No tenía la virtud de su padre, el carisma de su hermano o el intelecto de su hermana. No tenía nada en absoluto, pero eso estaba bien. De todos modos, no quería ser rey, simplemente quería que este Reino fuera funcional.
Así es.
Para dedicarse a este país, a su gente y a su familia.
Para darles la felicidad.
Entonces, uno de los nobles llamó a las personas fuera de la tienda y entraron varios mercenarios de aspecto duro.
Zanac giró la lengua y recordó la silueta de su hermano balanceando una espada. Imitó los movimientos de su hermano y cargó contra los nobles.
♦ ♦ ♦
En su campamento, Cocytus, Aura y Mare estaban discutiendo sobre el próximo asedio de la Capital cuando Albedo, quien se suponía que estaba llevando a cabo la inspección final de las formaciones, entró con expresión preocupada. ¿Qué ha pasado? Albedo respondió a su mirada inquisitiva.
"Ainz-sama, parece que hubo cierta conmoción en el campamento del enemigo."
"… ¿Qué? ¿Conmoción? ¿Qué ha pasado?"
Ainz se levantó y salió de la tienda. Parecía que había algún tipo de problema allí o era más exacto decir que una pelea había estallado entre ellos.
Al final, un grupo de caballería emergió del campo enemigo. No parecía que fueran vanguardistas ansiosos.
Mientras Ainz los observaba en silencio, el grupo llegó rápidamente al frente del Reino Hechicero. Eran mercenarios equipados con todo tipo de equipos, así como algunos nobles.
Un hombre en su mejor momento, que tenía el aire de un noble a su alrededor, salió del grupo. Ese hombre empezó a gritar casi histéricamente, su voz fue llevada hacia Ainz por el viento.
"¡Tengo asuntos que discutir con Su Majestad el Rey Hechicero! ¡Por favor!"
Zanac no estaba entre ellos. La conmoción en su campamento más la pequeña cantidad de nobles en este grupo le dijeron a Ainz todo lo que necesitaba saber.
"...Albedo, tráelos."
No miró hacia la reverencia de Albedo, sino que volvió a su tienda donde su cuerpo cayó pesadamente sobre el trono temporal. Los tres guardianes permanecieron en silencio al lado de Ainz.
Al poco tiempo, Albedo trajo a diez nobles. Los mercenarios que servían como guardaespaldas, parecían haberse quedado atrás.
Se sorprendieron al ver a Ainz en su trono, más sorprendidos al ver a Cocytus a su lado y confundidos por la presencia de Aura y Mare.
"Haced lo que deberíais hacer frente al que está por encima de todo."
Los nobles del Reino se arrodillaron cerca de la entrada de la tienda y bajaron la cabeza hacia Ainz.
"Levantad la cabeza."
Albedo, que ahora estaba junto a Ainz, dijo.
"Un placer conocerlo, Su Majestad."
El mayor de los nobles empezó a hablar. Por las expresiones de los demás, parecía ser el líder de esta pandilla.
"Estamos asombrados de la grandeza de Su Majestad y deseamos servir bajo su reinado. Antes que nada, tenemos una ofrenda para Su Majestad..."
Uno de los nobles, sacó un objeto parecido a un saco de su espalda. Albedo estaba a punto de responder antes de que Ainz la detuviera. Se levantó lentamente — como había practicado en numerosas ocasiones — desde su trono y se movió al lado de los nobles.
Le entregaron el saco.
No parece ser una trampa eh...
Ainz decepcionado miró el saco.
El olor a sangre brotó dentro del saco, ya podía adivinar lo que había dentro.
Ainz lo abrió para echar un vistazo al interior.
Sus ojos se encontraron con los de Zanac.
Ainz lo observó en detalle. Acababan de conocerse, por lo que le costaba saber si era un doble del cuerpo o no. Sin embargo, dada la forma en que actuaban, era poco probable que fuera la cabeza de un doble.
Ainz cerró la bolsa, regresó a su trono para entregarle el saco a Albedo y dijo:
"Dale un entierro apropiado."
Tenía muchos otros cadáveres que podía usar para la creación de no muertos, dejar ir a Zanac estaba bien.
"Entonces, ¿qué ha pasado con la armadura que llevaba?"
Los nobles miraron hacia Ainz con expresiones desconcertadas al escuchar la pregunta de Ainz. Probablemente pensaron que el jefe de su general era más que suficiente para su premio.
"¿Qué? ¿No tenéis una respuesta a la pregunta de Ainz-sama?"
"¡N-No! Sí, eso, esa armadura aún debería estar en el cadáver del príncipe en su tienda."
El noble que actuó como su representante, respondió apresuradamente la pregunta poco emotiva de Albedo.
"¿De veras? Ya veo... a todos vosotros. Buen trabajo."
Todos los nobles respondieron con "¡Sí!" mientras el alivio florecía en sus rostros y bajaban la cabeza.
"Os recompensaré apropiadamente por vuestro logro. Entonces, ¿qué deseáis?"
"¡Por favor, perdóneme a mí y a mi familia! ¡Su Majestad el Rey Hechicero! ¡Le juro mi absoluta fidelidad!"
De repente, el noble detrás del representante empezó a gritar, lo que provocó que el molesto representante ladrase.
"¡Este chico! ¡Yo también! ¡Su Majestad! ¡Por favor extiéndame la misma misericordia a mí también!"
Más y más "¡yo también!" se apilaron. Ainz agitó sus manos magnánimamente para silenciar sus súplicas.
"—Entiendo. Entiendo. Os entiendo completamente a todos. Todos aquí deseáis lo mismo, ¿no?" —los nobles empezaron a asentir con la cabeza furiosamente— "¿De veras? Bueno, no os mataré entonces. Albedo, envíaselos a Neuronist."
"—Entendido."
"Su Majestad, ¿qué pasa con nuestras familias...?"
Ainz no pasó por alto a uno de los nobles que intentaba susurrarle.
"¿Tu familia también?" —Ainz sonrió. Por supuesto, no tenían forma de percibir eso— "¿Qué haré con vosotros? Albedo, pregúntales dónde están sus familias y envíalas también."
"Sí, Ainz-sama. Venid todos aquí."
Albedo se llevó a los nobles de la tienda. Después de que se fueran, Ainz le indicó a Aura que saliera y le dio la siguiente orden:
"Los que no desean morir, no se los concedáis. Esa es una orden."
"¡Sí, Ainz-sama!"
Ainz atrapó la mano de Aura cuando estaba a punto de irse. Siguió con la confundida Aura.
"Incluso si desean la muerte, no se la concedáis por ahora."
"¡Entendido!"
Después de que le soltara la mano y después de que ella confirmara que no tenía otras órdenes, Aura corrió tras Albedo.
La mirada de Ainz permaneció fija en su espalda mientras les daba sus órdenes a los dos guardianes restantes.
"He perdido interés. Con Cocytus como comandante y Mare como segundo al mando, os permito a los dos usar toda vuestra capacidad. No dejéis a un solo ciudadano del Reino ileso."
Los dos respondieron afirmativamente.
Una hora después, el ejército que era la última esperanza del Reino Re-Estize desapareció por completo de la faz de este mundo.
Notas
- ↑ Proverbio romano, ver Disticha Catonis II, 26. El equivalente en inglés es "Take Time By the Forelock" pero eso elimina la parte de "Diosa".
