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| El Barco Fantasma de las Planicies Katze |
Traductor jpn-ing: HitoriTraductor ing-esp: RawiCorrector: Raruk Berg
Capítulo 2
La silueta de una torre derrumbada emergió en la tenue niebla. Derrumbada desde aproximadamente la mitad de su altura, debía de ser bastante alta originalmente, ya que los escombros estaban esparcidos por una amplia zona. La visión de estas piedras, cada una tan alta como una persona y sobresaliendo verticalmente del suelo, hacía pensar en un cementerio.
La Torre Rota.
Un nombre perfecto para estas ruinas, o mejor dicho, a uno no se le ocurría ponerle otro nombre debido a esa apariencia.
Los enigmáticos restos de un monumento cuya nacionalidad era un misterio, su propósito no estaba claro debido a la ausencia de otras estructuras a su alrededor, y la causa de su colapso era desconocida.
Esta torre caída estaba ahora abastecida con una cantidad considerable de alimentos y tenía una puerta resistente y bien mantenida que permitía a sus ocupantes atrincherarse contra los enemigos del exterior. Además de eso, la estructura estaba reforzada para evitar nuevos colapsos.
La sencilla valla que la rodeaba —más bien un muro— había sido dejada intencionadamente con huecos lo suficientemente pequeños como para que una persona tuviera dificultades para entrar. Aunque este cercado incompleto no podía impedir la entrada de los no-muertos más pequeños, era mejor que ser emboscado por los no-muertos, ya que uno no podía comprobar el interior de la torre sin entrar en ella.
Otra medida defensiva en el lugar consistía en postes de madera con telas colgando de sus puntas, erigidos alrededor del perímetro.
Era una señal bien conocida por quienes utilizaban este lugar como base. Bajo esos postes había trampas de caída — fosos.
Aunque algunos dudaban de la utilidad de las trampas, unas trampas tan sencillas eran más que suficientes contra criaturas no-muertas de escasa inteligencia.
No se colocaban estacas en la parte inferior por si los vivos cayeran accidentalmente en ellas al huir asustados o confundidos por las habilidades de los no-muertos. Sin embargo, aún podían utilizarse eficazmente para ganar tiempo cuando eran perseguidos o rodeados por los no-muertos.
Y—
“—No veo ninguna de las banderas izadas”
“Sí. Parece que tenemos el lugar reservado para nosotros...Los otros dos equipos que deben haber entrado en las Planicies Katze no están usando este lugar como base...muy extraño”
Antwali y Bunaz discutieron después de observar la Torre Rota desde cierta distancia — no muy lejos teniendo en cuenta la niebla.
Había un artilugio para izar una bandera desde el interior de la Torre Rota, con dos tipos de banderas.
Una era para informar a los demás de que había gente utilizando la Torre Rota, para evitar ser confundidos con no-muertos. Ocurrían tragedias porque las personas eran confundidas con no-muertos en la oscuridad o mientras estaban bajo el estrés de ser perseguidos por ellos. La otra se utilizaba para señalar que se estaban refugiando porque había un no-muerto fuerte alrededor.
Si no había banderas ondeando significaba que no había nadie dentro, lo que también significaba la posibilidad de que hubiera no-muertos sin liquidar merodeando cerca. En conclusión, significaba que había que tener cuidado al acercarse a la torre.
Antwali levantó la mano e hizo una señal a los que venían detrás. Sus compañeros no tardaron en acercarse a él.
“Candelon. ¿Alguna reacción de los no-muertos?”
“Desgraciadamente, nada.”
Candelon respondió a la pregunta de Antwali y Envario sugirió inmediatamente una idea al escucharlo.
“Bueno, entonces, en cualquier caso, ¿debería tío ir a echar un vistazo con「 Volar」?”
Antwali se detuvo a pensar, como de costumbre.
La Torre Rota se alzaba en el centro de una colina ligeramente elevada, con escombros, como las enormes piedras que una vez la formaron, esparcidos a su alrededor. Había muchos lugares en los que no se podía observar desde donde estaban debido a esto — por ejemplo, el extremo más alejado de la colina. Sería diferente si se pudiera mirar desde arriba, incluso teniendo en cuenta la niebla. Sin embargo, a diferencia de Bunaz, no se podía contar con la percepción de Envario para no pasar por alto a alguien que está oculto.
Además, enviar a Envario —que era débil en el combate directo— solo a un lugar donde no pudieran rescatarlo inmediatamente, aunque fuera por poco tiempo, le inquietaba. Después de todo, algunos no-muertos podían volar.
Justo cuando Antwali abrió la boca para anunciar su decisión, Bunaz pidió bruscamente cautela, lo que le hizo tragarse sus palabras.
“¡Espera un momento!”
Definitivamente era algo serio, ya que Bunaz —los ojos y oídos del equipo— no era de los que tomaban acciones sin sentido.
Los otros miembros se prepararon inmediatamente para la batalla.
Bunaz sacó la droga nasal de su bolsillo, la introdujo en su nariz y procedió a olfatear como un perro.
“... Como pensaba. No hay duda. Hay un olor muy leve a sangre... o algo parecido a la sangre por aquí.”
Antwali trató de olfatear alrededor pero inmediatamente se detuvo ya que no tenía sentido. Era imposible que fuera capaz de oler algo que ni siquiera un Ranger como Bunaz era capaz sin usar un ítem.
“... ¿De dónde?”
“No lo sé... Es demasiado débil... como si viniera de todas partes a nuestro alrededor... lo siento. Puedo explorar más adelante si me lo permites, ¿qué te parece?”
“No, no, confíalo al viejo tío. ¿Si no te importa?”
Antwali asintió y la luz del bastón de Envario se desvaneció.
“「 Invocar Monstruo — Nivel III」”
Un gran lobo de pelaje negro se manifestó frente a Envario. A diferencia de un lobo normal, su cuerpo albergaba un fuego débil, chorros del mismo salían de su boca con cada respiración. Un leve olor a azufre lo envolvía, lo que hizo que Bunaz se apresurara a taparse la nariz.
El lobo olfateó los aromas de los alrededores.
“Ahora bien, ¿dónde está ese olor a sangre... ah, algo que huele a sangre, de dónde emana? Y, ¿es realmente el olor a sangre?”
Grrrr, gruñó el lobo mientras se giraba hacia la torre.
“Vaya, oh vaya. Parece que realmente es sangre... eso es malo ¿no? Quiero decir, viene de la dirección de la torre después de todo.”
“Ya veo. Entonces dejemos que ese lobo se adelante y busque si hay algo físico en la fuente del olor de esta sangre. Si no hay nada, guíanos hasta allí. Y Candelon, ¿alguna reacción de los no-muertos?”
“De nuevo, nada, por desgracia. Iré a informar a los de la retaguardia sobre la situación... Dietz.”
Al mismo tiempo que el lobo recibió la orden de Envario y corrió hacia la torre, Candelon llevó consigo a Dietz, quien asintió silenciosamente en respuesta, hacia los Porteadores. Incluso si eso significaba dividir sus fuerzas en este escenario donde no sabían lo que estaba sucediendo, esto era necesario.
Antwali no se opuso y se quedó mirando la torre con el ceño fruncido, en el lugar donde normalmente debería haber una bandera.
El monstruo con forma de lobo regresó del recado de Envario casi al mismo tiempo que Candelon y Dietz regresaban de los Porteadores. Considerando que fue rápido y sin sonidos de batalla, probablemente no había no-muertos cerca de la torre.
El lobo regresó con un trozo de tela en la boca. Envario lo cogió con los dedos y lo sostuvo para que Antwali y Bunaz pudieran verlo con claridad.
“... Un trozo de tela manchado de sangre... esta marca... ¿Estilo imperial? Dámelo.” Bunaz miró detenidamente la tela entregada. “El corte no es de una cuchilla. Es de algo como una garra o un colmillo... ¿creo? No hay huellas paralelas de daño... no, ¿o sí? En ese caso, esto es de un gran colmillo o garra...”
No se podía estar seguro de que fuera de un no-muerto grande sólo porque las marcas de las garras fueran grandes. Había monstruos con garras y colmillos desproporcionadamente grandes en comparación con su cuerpo, pero éstas eran excepciones más que la regla, así que no debería ser un problema pensar que esto era obra de un no-muerto grande.
Antwali volvió a pensar en la información que había recopilado antes de salir de la ciudad, sobre los equipos que frecuentaban esta base. No eran gente que él llamaría talentosa, pero no eran tan débiles como para ser aniquilados fácilmente. Deberían ser capaces de enfrentarse a los no-muertos que solían aparecer por aquí.
“No he oído que haya ningún gran no-muerto en los alrededores de la Torre Rota. Entonces, ¿trajeron alguno de otro lugar?”
Era posible que un equipo se hubiera adentrado en las profundidades, hubiera sido perseguido por un no-muerto fuerte, hubiera perdido el conocimiento tras conseguir llegar a este refugio y hubiera muerto en ese estado.
“See, es posible. El monstruo de Envario no fue atacado así que es muy probable que ya se haya ido... pero es igualmente probable que aún esté por aquí.”
“Envario. ¿Sabes si había algún cadáver allí?”
“... Hyup, seguro que lo parece”, respondió Envario tras observar la respuesta del lobo, “pero no sé de los números. No le pedí que pasara tiempo investigando.”
“Deberíamos ir allí. Dejar los cadáveres de esa manera podría convertirse en un problema más adelante. Necesitamos al menos llorar y ocuparnos de los cuerpos.”
Candelon tenía toda la razón.
Si se trataba del acto de un no-muerto con la habilidad “Levantar Familiares”, existía la posibilidad de que las víctimas se convirtieran en no-muertos a menos que se tratara adecuadamente. También existía la posibilidad de que los cadáveres que se dejaban solos se convirtieran en no-muertos, pero eso era algo raro. Por lo general, era un acontecimiento raro, pero era muy probable en esta tierra.
También se decía que cuando un cadáver se convertía en no-muerto, su fuerza se equiparaba a la del cadáver de referencia.
Entonces, ¿cómo de fuerte sería el no-muerto formado a partir del cadáver de alguien que tenía la suficiente convicción y confianza como para adentrarse en esta peligrosa zona? Además, existía la posibilidad de que la persona tuviera un equipamiento fuerte — es decir, ítems mágicos.
A nadie le gustaría enfrentarse a un enemigo así.
Sería un gran problema si tal no-muerto convirtiera la primera Torre Rota en su guarida.
“... Pero, verás. Sería peligroso que los no-muertos a los que guiaron siguieran por aquí. A diferencia de los animales que tienen sus propios territorios, nunca he oído hablar de no-muertos que regresen intencionadamente a las profundidades, ¿sabes? ¿No sería prudente alejarse de aquí lo antes posible? No sé qué equipo fue el que fue aniquilado, pero ¿no significa que hay un no-muerto lo suficientemente fuerte como para hacer eso?”
El argumento de Bunaz también era correcto.
Generalmente, ellos no dejarían esos cadáveres como estaban. Si tenían en cuenta su futura actividad aquí, asegurar la Torre Rota sería una cuestión de vida o muerte. Sin embargo, Puño no tenía un “futuro”. Si iban a abandonar Vadis después de este trabajo, arriesgarse a despejar la Torre Rota no es más que un trabajo sin provecho. Pero—
“No tenemos suficiente información para decidir si debemos asegurar la torre o retirarnos. Echemos un vistazo a los alrededores y luego procedamos a la torre.”
“... see hagamos eso. Huellas, rastros de una batalla. Deberíamos buscar algo así”, murmuró Dietz.
Tal vez podrían averiguar la identidad del no-muerto a partir de sus huellas. Tal vez podrían entender los ataques del oponente si pudieran encontrar algún rastro de una batalla. Tal vez incluso podrían entender sus debilidades...
Información como esa podría inclinar fácilmente la balanza de una batalla.
A veces incluso uno podía derrotar a oponentes superiores con ella. Así de valiosa era esa información.
“Bien. Alguna objeción...” Antwali miró a todos, “...parece que no hay ninguna. Vamos.”
Llamando a los Porteadores, comenzaron a avanzar en círculo alrededor de la colina, con más cautela que antes. Esta vez, Envario se alineó junto a Bunaz y Antwali mientras el lobo invocado vigilaba el centro de la formación.
En el lado opuesto a la ciudad de la que partieron —mirando hacia el interior de las Planicies Katze— encontraron el muro defensivo derrumbado hacia dentro.
“Aaaa— ahora es seguro. También hay huellas de tamaño humano y muy desordenadas de tres, cuatro de ellos... ¿creo? Extendiéndose hacia ese punto desde el lado sur. Estos son definitivamente los signos de un escape.”
“Así que el no-muerto apareció, persiguiendo a los dueños de esas huellas... Uno considerablemente grande por lo que parece, si no podía entrar sin hacer un agujero tan grande. Unos tres metros de ancho, ¿no? Entonces me pregunto qué tan absurdamente alto sería...”
Era difícil predecir el tamaño total sólo por la anchura, pero al menos estaba descartado que fuera de tamaño humano.
“No, espera. Es una conclusión precipitada. Mira”, Bunaz señaló al suelo. “No hay huellas grandes... y nada que parezca pertenecer a un no-muerto. Debería haberlas a menos que tuviera una habilidad como「Caminante del Bosque」, ¿no? Tampoco hay señales de que haya salido del suelo, lo que significa—”
“—significa, que fueron perseguidos por un no-muerto volador, y una pelea ocurrió por allí, huh.”
Si fue capaz de volar, entonces sería más racional considerar que una pelea ocurrió alrededor del punto de colapso que pensar que rompió el muro porque no pudo entrar de otra manera. La madera utilizada para la pared no era tan gruesa por lo que no era difícil creer que fue destruida en el proceso.
“Bueno, no puedo estar seguro de si se produjo una pelea allí a menos que me acerque... por ejemplo, el no-muerto volador podría haberse estrellado contra él debido a la inercia.”
“Cierto, existe esa posibilidad. Después de todo, la valla se rompió desde la mitad en lugar de desde la base.”
“Así es. Lo único que puedo decir con seguridad en este momento es que probablemente no es incorpóreo teniendo en cuenta que destruyó físicamente el muro hasta tal punto. ¿Verdad, Envario?”
“Cierto, cierto, aquí tío piensa lo mismo. Todavía hay una posibilidad de que sea un no-muerto incorpóreo que puede usar magia, pero no habría fin si empezáramos a hablar de todas las posibilidades. Dicho esto, sin embargo, un no-muerto que puede volar y rastrear con precisión en esta niebla está obligado a ser un problema. Entonces, ¿qué planean hacer? ¿Retirarnos aquí? ¿O entrar en la Torre Rota? Este tío viejo votará por seguir adelante.”
“See. No podríamos escapar de un enemigo que puede volar de todos modos, así que probablemente sea mejor derribarlo aquí o al menos averiguar cómo es en realidad. De todas formas, no oigo nada incluso con los oídos agudizados, pero a diferencia de los vivos, hay no-muertos que se quedan inmóviles después de todo...”
Preferían no luchar contra un enemigo volador mientras se retiraban. Los enemigos que podían volar ya eran difíciles de tratar, pero serían especialmente difíciles si el enemigo pudiera flotar en el aire o moverse libremente arriba y abajo; eso elevaría su dificultad al siguiente nivel.
Y además, éste era el territorio del enemigo. Sería un extremo dolor de cabeza si se encontraran con otros no-muertos mientras escapaban.
“Sí, estoy de acuerdo con esos dos. Es aún más importante que despejemos la torre si se trata de un enemigo volador. Preferiría luchar contra él mientras estamos fortificados... pero antes, deberíamos intentar averiguar cualquier dato sobre qué clase de no-muerto es. Investiguemos los cadáveres de nuestros camaradas si los hay.”
Nadie se opuso a la decisión de Antwali, así que el grupo avanzó con cautela hacia el muro defensivo.
Parte de la madera que había en el muro estaba partida por la mitad, lo suficiente como para que fuera dudoso que pudieran hacer que la valla volviera a funcionar incluso si se reutilizara.
No encontraron ningún resto orgánico en el lugar donde se había roto el muro y, a juzgar por las huellas, parecía que aquí no había habido ningún combate. El grupo cruzó los restos de la valla y llegó al perímetro de la Torre Rota.
Podían ver claramente las rocas y las protuberancias de los ladrillos blancos que componen la Torre Rota, incluso a través de la niebla blanca.
Otros cinco siguieron rápidamente al trío de Antwali hasta la zona vallada, y los dos últimos cerraron la brecha que los separaba y entraron los últimos.
Era peligroso agruparse en un lugar que aún no habían asegurado, pero no podía evitarse, ya que dispersarse sería más peligroso con un no-muerto volador alrededor.
Sus rostros estaban pálidos, ya que ellos también comprendían la situación en la que se encontraban. Por lo general, sonreían al acercarse a la Torre Rota, pero el hecho de que este lugar de reposo se convirtiera en una zona de peligro probablemente estaba exacerbando su tensión e inquietud.
“Eso debería ser todo.”
Al mirar hacia donde Bunaz había señalado con el dedo, Antwali encontró tres objetos oscuros tirados en el suelo.
“Candelon. ¿Alguna reacción de los no-muertos?”
“Ninguna. Son sólo cadáveres lamentables, gente que llegó a su fin en esta tierra a manos de los despreciables no-muertos... Está bien, aunque sea simple pero deberíamos celebrar un servicio para ellos antes de asegurar la Torre Rota.”
“Alguna objeción... “Antwali miró a sus camaradas, “... ninguna, de acuerdo.”
Era importante explorar el interior de la torre y asegurarse una base de operaciones, pero estos lamentables cadáveres podían reanimarse como no-muertos mientras lo hacían. Explorar la torre o ocuparse de los cadáveres, ¿a qué dar prioridad? Era difícil decidir cuando uno no estaba seguro de las amenazas, pero sería una idiotez hacer ambas cosas simultáneamente y dispersar sus fuerzas.
Al final, tendrían que hacerlo uno por uno.
Acabar con los factores inciertos a la mano era la elección correcta.
Se llevaron a cabo oraciones por los muertos con Candelon a la cabeza mientras Bunaz y Envario investigaban los cuerpos. Antwali y Dietz montaron guardia, especialmente cautelosos con el cielo.
“—El Rito de la Vigilia ha terminado, aunque es sencillo. Las almas de estas personas asesinadas por los despreciables no-muertos ya deberían descansar. Sólo queda el entierro, ¿qué me dices?”
“Eso es para más tarde. Primero debemos asegurarnos de que la torre es segura. —Bunaz”
“See see. No hay marcas de cuchillas en los cadáveres. Seguro que fue un monstruo, creo. Las huellas que los rodean me hacen pensar que es un monstruo cuadrúpedo con forma de animal, de unos cuatro metros, y tiene una larga cola.”
“—Envario.”
“¡Pensé que era un Wyvern Putrefacto, pero pensar que es cuadrúpedo! Entonces hay muchos tipos que fueron avistados en las Planicies Katze que encajan en el perfil, así que esto podría ser... con este nivel de destrucción... ¿un Dragón Esquelético? Pero el tamaño es... de unos cuatro metros, ¿verdad? ¿Conoces algo de ese tamaño, Candelon?”
“No estoy lo suficientemente versado en esa área.”
“¿Dragón esquelético? He oído que apareció uno hace poco en E-Rantel. ¿Podría haber escapado aquí?”
“No, tu tío ha oído que un aventurero adamantita al que llaman Momon se ocupó de él—”
“—Es suficiente. Continúen la discusión después de que hayamos asegurado la Torre Rota. Mantén la concentración.”
Esas eran órdenes que nadie podría haber objetado.
El grupo se puso en marcha de nuevo y finalmente llegó a la entrada principal de la Torre Rota. No había aparecido ningún no-muerto mientras tanto, pero su estado de tensión seguía siendo el mismo.
La entrada principal de la Torre Rota era una gruesa puerta de madera reforzada con remaches de hierro. Uno podía imaginarse el trabajo que costó traer todos los materiales para esta puerta desde la ciudad libre de Vadis. La puerta era lo bastante pequeña para impedir la intrusión de cualquier no-muerto de gran tamaño como para provocar un “¿No es demasiado pequeña?” de las personas que lo vieran.
Bunaz se acercó ágilmente a la parte delantera de la puerta y presionó su oído contra ella.
“Mmm—— no hay sonidos en el interior. Tampoco hay rastros de que la puerta haya sido forzada... y alguna pista al entrar... desafortunadamente ninguna. Creo que probablemente ya es seguro dentro.”
Antwali intercambió su lugar con Bunaz y abrió la puerta mientras Candelon permanecía a su lado. No es que dudaran de la habilidad de Bunaz, pero era mejor prevenir que lamentar.
Incluso las habilidades para sentir a los no-muertos que podían atravesar la niebla no eran capaces de sentir a través de cosas como paredes gruesas, pero era diferente si se abría la puerta.
La puerta se abrió sin chirriar, pues había sido mantenida con regularidad como parte importante de la base.
El interior era oscuro por naturaleza, así que Bunaz sacó una varilla hecha con alquimia —una Varilla Luminosa—, la dobló ligeramente y la arrojó al interior. Los reactivos del interior de la varilla se mezclaron entre sí, iluminando el espacio vacío con una luz blanca.
Todavía quedaban algunos puntos oscuros, lo que hacía pensar que allí se ocultaban algunos no-muertos, pero Antwali ignoró la espeluznante sensación y entró con valentía en la habitación.
“... Parece que no hay ningún problema,” declaró Antwali.
Los no-muertos odian a los vivos, y la mayoría de ellos atacan en cuanto los ven. Si no eran atacados al momento de entrar, entonces o el no-muerto era muy inteligente o no había ninguno aquí en primer lugar. Incluso considerando lo primero, esos no-muertos rara vez aparecían por aquí.
Antwali volvió su mirada hacia Candelon.
“Tienes razón. No hay ninguna reacción de esos despreciables no-muertos en el interior.”
Candelon reforzó su declaración.
Eso hizo que Antwali llamara a los Porteadores para que entraran inmediatamente. Si no había no-muertos aquí, era mejor que el inspector se quedara con los Porteadores. Era mejor que los fuertes —sus camaradas— fueran los únicos que estuvieran fuera, donde era peligroso.
“Bueno, entonces, todo el mundo. Quiero llevar a cabo el entierro primero, ¿tienen alguna objeción?”
Llevaban a cabo los Ritos de Vigilia para evitar que se convirtieran en no-muertos, así que no habría sido un problema dejar los cuerpos solos si fuera un lugar normal. Los animales y los insectos habrían limpiado los restos, pero los animales normales no existían en estas tierras. Si los cuerpos se dejaban solos, se pudrirían y se convertirían en focos de pestilencia. Nadie querría algo así cerca de la base.
Antwali y los demás empezaron a cavar hoyos con el equipamiento que se guardaba en la Torre Rota para tales fines.
Antwali y Dietz cavaban mientras Bunaz y Candelon montaban guardia. Envario, sin energía, empezó a rebuscar entre los tres cadáveres. Envario probablemente no podría encontrar ningún ítem normal, como gemas, escondidas en bolsillos ocultos. Pero debería ser capaz de encontrar ítems si estaban encantados, lo que le convertía en un buen sustituto de Bunaz en esta situación.
No estaban revisando los cadáveres por codicia. Había tres razones para revisar las pertenencias de los muertos.
En primer lugar, era encontrar ítems útiles, especialmente ítems mágicos. Ya no eran útiles para los muertos, pero serían extremadamente útiles para los vivos.
En segundo lugar, para evitar que los no-muertos pudieran apoderarse del equipamiento enterrado junto con el cadáver. Habrían desmontado la armadura metálica y roto las armas si fuera posible, pero ninguna cantidad de tiempo sería suficiente si hicieran todo eso.
Aun así, eso no significaba que se lo llevaran todo para ellos. Entregaban algunos artículos que llevaban los muertos a su familia o a alguien cercano, y hacían que los muertos llevaran al menos un ítem consigo cuando eran enterrados.
Esto se debía a que los no-muertos podían nacer de su obsesión por los ítems robados. También existía la superstición de que quitarle todo a la gente que caía en su viaje traería mala suerte al ladrón.
La última razón, era comprobar si los muertos conservaban algo parecido a un diario que llevara un registro desde el día en que entraron en las Planicies Katze.
Cuando terminaron de cavar el primer hoyo, Antwali recordó su conversación interrumpida.
“—Por cierto, continuemos donde lo dejamos. Estábamos hablando de que un aventurero adamantita llamado Momon lo derrotó, cierto.”
Momon.
Probablemente no haya ningún worker o aventurero que no conociera este nombre por aquí. Si los hubiera, probablemente estarían condenados al ostracismo por sus compañeros, como una especie de parias. O, probablemente, eran ignorantes sobre la importancia de recopilar información. Sea como fuere, esas personas morirían rápidamente, eliminándose a sí mismas. Los que quedaran conocerían este nombre.
El aventurero que más rápido alcanzó el rango de adamantita, un guerrero que vestía una armadura negra de placas completas y blandía dos enormes espadas, el guerrero con el epíteto de Guerrero “Oscuro”.
En otras palabras, el guerrero más fuerte de las naciones circundantes.
Iba acompañado de una dama extremadamente hermosa, alguien a quien se cantaba como la Bella Princesa, y cabalgaba el famoso monstruo como el Rey Sabio del Bosque. También se decía que tenía un aspecto inigualable.
Pero, francamente, Antwali no sentía ningún sentimiento de adoración por él.
Los mundos en los que vivían eran demasiado diferentes — Momon era un gran hombre de un mundo diferente, alguien a quien sólo podía admirar desde lejos. Como un héroe de los cuentos cantados por bardos.
Tal vez habría sido diferente si todavía fuera un niño ingenuo, pero después de aprender demasiado sobre el mundo, Antwali pudo comprender que Momon no era alguien con quien debiera siquiera compararse. Desde luego, no era un héroe cuyas hazañas fueran elogiadas en las epopeyas.
Contemplar el cielo de vez en cuando estaría bien, pero uno no podía vivir sólo de eso.
“Se se. Dicen que sólo los dos, aniquilaron a los no-muertos en ese enorme cementerio de E-Rantel, incluso acabaron con el Dragón Esquelético.”
“Creo que les dije esto a todos ustedes la primera vez que me enteré de esta noticia, pero qué gran hombre es”, dijo Candelon con tono sombrío. “Limpiando la tierra de esos despreciables no-muertos — magnífico. Debería invitarle a una copa si alguna vez llego a conocerlo.”
“Ahora que lo mencionas, recuerdo que de repente gritaste un brindis por Momon antes...”
Antwali recordó haberse retorcido de agonía porque Candelon había levantado bruscamente su copa, empapándole la cara y cayéndole un poco en los ojos. No hablaría de ello en voz alta, pero definitivamente no lo olvidaría.
“Nos estamos desviando del tema otra vez. Estamos hablando del Dragón Esquelético, no de Momon, ¿verdad? ¿Estás seguro de que es un Dragón Esquelético?”
“El juicio de tu tío viejo dice que ese es probablemente el caso. En primer lugar, no hay decoloración visible en su piel, por lo que el daño por veneno podría descartarse. La causa de la muerte no es una habilidad especial, sino probablemente heridas físicas normales. Al mismo tiempo, las heridas parecían causadas por garras, ¿no? Cuando tomas todo eso en cuenta, 'debería ser un Dragón Esquelético', así fueron mis pensamientos. No pude encontrar un guerrero en su grupo, conjeturando por su equipamiento... probablemente se quedaron en el lugar donde se encontraron con el dragón como retaguardia.”
Antwali, como alguien que también luchó en el frente para proteger a sus camaradas, rezó en silencio por el guerrero muerto.
Dietz probablemente compartía los sentimientos de Antwali, ya que habló entrecortadamente, con una voz más apagada de lo habitual.
“Sus camaradas no pudieron escapar al final... pero consiguieron que al menos escaparan a esta Torre Rota, huh. Es una pena que no pudiéramos darles un entierro apropiado... Entonces, ¿qué habilidades tiene el Dragón Esquelético? Ya nos dijiste que no tiene veneno y que puede volar.”
“Los Dragones Esqueléticos deberían tener resistencia completa contra la magia y la resistencia habitual de los no-muertos contra las puñaladas, supongo.”
“Haa— como pensaba. Soy malo con las armas contundentes, ya sabes.”
Eso era de esperar de Bunaz como arquero. Bueno, a pesar de que dijo que no era bueno, probablemente podía usarlas mejor que la mayoría de los otros Workers de por ahí. Sin embargo, había una gran diferencia entre un arma que podías manejar bien y otra que no. Era aún más importante en momentos de vida o muerte.
“No me importará que te concentres en defenderte y actúes como cebo. Los otros miembros lo derribarán.”
“Cierto, cierto. Siento cierta inquietud porque las huellas son más grandes de lo que se registró, pero tío últimamente está perdiendo poco a poco la confianza en su memoria y no se puede confiar. De todos modos, no es un enemigo que no podamos vencer si nos unimos a él. Bueno, pero tío viejo no sería más que una carga. Así que me esconderé y los observaré después de lanzarles magia de defensa antes de que comience la batalla. Podría hacer que su punto de apoyo sea inestable... pero no sé cuán útil es eso contra un Dragón Esquelético, así que preferiría no hacerlo. Podría terminar lastimándolos a todos.”
“Tú, el experto, decide cómo usar la magia, como de costumbre.”
Antwali tenía algunos conocimientos, al menos los suficientes para no ser considerado un novato, pero bien podía serlo en comparación con Envario. Esos novatos sólo acabarían entorpeciendo a los profesionales con sus ideas raras. Había que confiar en los profesionales y dejarlos solos con su trabajo, y Envario era un camarada digno de confianza. Recordando a los clientes que no hacían más que molestar con sus estúpidas intromisiones, Antwali se propuso no ser como ellos.
Mientras bajaban el primero de los cadáveres por el agujero y empezaban a apilar tierra encima, Antwali vio que Bunaz levantaba la cabeza por el rabillo del ojo.
“¡Quietos!”
Antwali y los demás se detuvieron en seco ante el tono tenso de Bunaz, lo suficientemente silencioso como para que ni siquiera se oyera el sonido de la armadura rozando por los ligeros movimientos del cuerpo.
“¡Algo cortando el aire! ¡Allí!”
Bunaz señaló hacia el sur con un grito corto. Más rápido de lo que podían pensar, Antwali y Dietz sacaron instintivamente sus armas y Candelon utilizó el hechizo de detección de no-muertos. Envario lanzó entonces 「Reforzar Armadura」 sobre Antwali y Dietz en ese orden, lo que aumentó la fuerza de sus armaduras. Era dudoso que fueran o no atacados. Si no, sería un desperdicio de maná, pero era mejor que llegar tarde si los atacaban.
“¿No hay reacción de no-muertos?”
Antwali se sintió ligeramente confundido al escuchar lo que susurró Candelon. Pero—
“—Es probable que aún haya distancia entre nosotros.”
Cuando miraron al frente, encontraron un tipo diferente de blanco en su visión.
Un dragón hecho de huesos apareció frente a ellos, lo suficientemente rápido como para que fuera más exacto decir que estaba cayendo del cielo que volando en él. También estaba más cerca de lo que pensaban.
“¡¿Qué?! ¡¿Tan cerca?! ¡Pero no hay reacción de no-muertos!”
“… ¡¿eso no es un no-muerto?! ¡Imposible!”
Dietz alzó una voz confusa ante los repetidos murmullos de Candelon.
Estaba bastante claro a los ojos de cualquiera que se trataba de un no-muerto, ya que todo su cuerpo estaba formado por huesos. Pero, Candelon también estaba usando su magia de detección. Entonces sólo podía ser un monstruo de tipo golem, en cuyo caso la estrategia para derribarlo era completamente diferente.
“¡No! ¡No hay duda de que es un Dragón Esquelético! ¡Repelió la magia de detección con su perfecta resistencia!”
El grito de Envario hizo que todos se dieran cuenta de lo sucedido.
El Dragón Esquelético, de más de 4 metros de altura, aterrizó en el suelo, haciendo que la niebla retrocediera durante unos instantes antes de regresar de nuevo.
Movió lánguidamente el cuello y giró la cabeza hacia el grupo de Antwali. El odio hacia los vivos que podían sentir en las cuencas vacías de sus ojos era palpable.
Fue una suerte que aterrizara en el suelo. Deberían derribarlo aquí y no dejar que volviera a surcar los cielos.
“—Vamos”
Antwali y Dietz lo tomarían de frente, mientras Bunaz y Candelon montaron guardia ante Envario. Esta era probablemente la mejor formación en este caso.
Antwali y Dietz se separaron el uno del otro, atacando al Dragón Esquelético desde ambos lados. Sin embargo, no se lanzaron con todo, dejando suficiente margen para una rápida retirada.
Esto se debía a que aún no tenían una idea completa de la verdadera fuerza del enemigo.
En primer lugar, tenían que averiguar la fuerza de cada uno de los ataques del adversario. Después, las formas de atacar. Y luego, lo más importante, era el alcance efectivo de los ataques. Así comprendían la distancia que debían mantener contra los ataques del enemigo.
Dicho esto, aunque este enemigo era fuerte, no sentían que fueran a perder.
Tenían experiencia luchando contra enemigos aún más grandes. El monstruo que tenían delante era de un tamaño considerable y un oponente difícil por derecho propio, pero no desprendía la presión propia de los enemigos de otro nivel.
El dúo de vanguardia golpeó el cuerpo de huesos con sus respectivas armas.
Duro.
Pero, a ellos les pareció efectivo.
Los labios de Antwali se curvaron en una leve sonrisa. Al mismo tiempo, aunque no necesariamente enfadado por esa sonrisa, el Dragón Esquelético empezó a atacar. Antwali vio por el rabillo del ojo cómo su gran mandíbula se cerraba sobre Dietz.
Apartó esa visión de su mente, confiando en Dietz.
No tuvo tiempo de pensar en ello, ya que las grandes garras blancas cerraron la distancia para atacarlo.
El dragón atacó a Dietz con un ataque de mordisco mientras intentaba desgarrar a Antwali con sus garras. Este patrón de ataque era ventajoso para los defensores porque todos los ataques centrados en una sola persona habrían hecho más probable que esa persona fuera alcanzada.
Pero las garras que se acercaban por ambos lados eran más rápidas de lo esperado.
¿Recibir el golpe? ¿Esquivar?
Recibir el golpe era comparativamente más fácil que intentar esquivarlo, pero no tendría oportunidad de contraatacar si no lograba parar.
Además, sólo tenía un escudo. Incluso si lograba encajar uno de los golpes, tendría que encajar el otro con su arma, algo que era diminuto en comparación con la enorme garra.
Así que decidió evadir. Su evasión se vio dificultada un poco por la pesada armadura que llevaba, pero su postura y concentración ya daban prioridad a la defensa. No era imposible lograrlo.
Antwali giró su cuerpo hacia un lado, algo enorme y blanco pasó por su línea de visión.
Luego se agachó de inmediato.
Casi al mismo tiempo, una ráfaga de tremenda fuerza pasó por encima de su cabeza.
Agarró con más fuerza el arma que llevaba en la mano derecha y se puso al alcance del dragón, lanzándose hacia su pecho y golpeándolo.
Se estaba moviendo con la evasión en mente, así que su postura era incorrecta y el ataque no fue el mejor, pero pudo ver que causó una grieta en el hueso.
Por supuesto, no era una gran herida para el dragón dado su enorme cuerpo, pero definitivamente no era algo que se pudiera descartar como un rasguño.
Antwali siguió manteniendo la distancia —en el pecho de su oponente— y lanzó ataques sucesivos.
Pero eso no significaba que se quedara quieto mientras lanzaba sus ataques.
Lo estaba haciendo mientras intentaba tomar la retaguardia del oponente, confiando en que Dietz entendería su intención sin palabras y lo atacarían en pinzas desde el lado opuesto.
El Dragón Esquelético probablemente comprendió que iba a ser atacado en pinzas —aunque era dudoso que pudiera porque no tenía cerebro en el cráneo—, y extendió ampliamente sus alas de hueso mientras agachaba el cuerpo.
Estas enormes alas de hueso eran tan duras como el hierro y sus bordes tan afilados como cuchillas. Sólo su aleteo podía considerarse un ataque contra los guerreros que se acercaban a él desde los lados opuestos, y esta acción ni siquiera pretendía ser un ataque. Antwali recibió un golpe mientras se cubría la cabeza, aunque reconocía el peligro de hacerlo. Aun así, no consiguió evitar que el dragón esquelético despegara.
“¡Tch!” Chasqueó la lengua.
Era bastante molesto que estuvieran restringidos al movimiento bidimensional mientras que el enemigo podía moverse libremente en las tres dimensiones, especialmente porque hacía imposible proteger la retaguardia de sus ataques. Pero, con Bunaz y Candelon allí, sus ataques probablemente no serían fatales.
Los ojos de Antwali siguieron la trayectoria de vuelo del Dragón Esquelético y volvió a chasquear la lengua.
Su predicción era que el dragón se alejaría volando hacia el cielo, él clavaría los ojos en la niebla tratando de no perder de vista al enemigo, y blandiría su arma mientras se abalanzaba para atacarlo y luego se alejaría volando.
Pero, en realidad era diferente.
El Dragón Esquelético no voló, sino que se quedó flotando en el aire.
Entonces, empezó a descender en picado.
Ese cuerpo gigante apuntaba hacia él.
Los ataques de golpe y fuga eran problemáticos en sí mismos, pero ser aplastado por esa cosa era mucho peor.
Probablemente podría evitar morir de un solo golpe, pero aún así se vería constreñido por ese peso y sería atacado unilateralmente a partir de entonces.
Eso era algo que absolutamente necesitaba evitar.
Desechó todos sus pensamientos sobre atacar o posicionarse y simplemente saltó lejos de ese lugar con toda su alma.
Rodando lejos después de aterrizar del salto, se puso de pie en el mismo movimiento.
El suelo detrás de Antwali tembló, pero al parecer logró esquivarlo, ya que no sintió dolor. Inmediatamente se dio la vuelta y vio un muro de piedra que le obstruía la vista. Tras él se veía la cabeza del Dragón Esquelético.
Envario había utilizado el「Muro de Piedra」para proteger la retaguardia de Antwali, que por un momento quedó completamente expuesta. Podía ver el muro extendiéndose hacia él desde donde estaba Envario.
El problema es que no podía encontrar a Dietz en su lado del muro.
Era obvio que se centraría en él si estaba atascado en el lado del muro donde estaba el dragón.
¿Debería correr para desviarse alrededor del muro o simplemente destruirlo?
“¡Envario! ¡Retíralo!”
Los hechizos de tipo Muro generalmente podían ser cancelados a voluntad del lanzador.
“¡Espera!”
Antwali lanzó una rápida mirada a Bunaz. No debía desviar su atención del Dragón Esquelético sólo porque estaba al otro lado del muro. El 「 Muro de Piedra」 no estaba a más de dos o tres metros del suelo, lo que básicamente no era nada contra un oponente que podía volar. Aun así, Antwali desvió su vista hacia Bunaz porque sintió una tensión anormal en la voz de Bunaz que creó una mala premonición en su corazón.
Bunaz lanzaba frecuentes miradas al cielo incluso mientras prestaba atención al Dragón Esquelético que tenía delante. Antwali chasqueó la lengua de nuevo, viendo señales de que la situación se convertía en el peor escenario posible.
Al darse cuenta de que Bunaz no paraba de escudriñar el cielo, se cercioró de su corazonada sobre el peor de los casos, lo que le hizo chasquear de nuevo la lengua involuntariamente.
¿Podrían ellos ganar—
“¡Cuántos!”
“¡Probablemente dos!”
Como él pensaba.
Tres en total.
—era arriesgado.
Esta situación era extremadamente mala.
Antwali hizo una mueca.
Los Dragones Esqueléticos eran el tipo de no-muertos particularmente fuertes a los que uno rara vez se enfrentaba, a menos que se adentrara en las profundidades, donde los no-muertos no eran eliminados satisfactoriamente. Era altamente anormal encontrar tres de tales no-muertos aquí.
“Pero, ¿por qué? ¿Es porque algunos tontos se adentraron en las profundidades imposibles? O si no—¿está pasando algo?”
Antwali maldijo en silencio a esos tres aventureros que potencialmente habían traído aquí a esos Dragones Esqueléticos. Al mismo tiempo, también presentó sus respetos a su suerte y habilidad que les hizo sobrevivir hasta escapar de aquí.
“¿Qué debemos hacer? ¿Cuál es la acción correcta a tomar?”
La mejor opción era correr dentro de la torre. Una batalla de desgaste era desventajosa para ellos, ya que los no-muertos no se cansaban, pero aun así, tendrían más posibilidades de ganar que luchando aquí a campo abierto. En realidad, esa era probablemente su única opción para sobrevivir.
Podía sentir a Dietz y al Dragón Esquelético luchando al otro lado del 「 Muro de Piedra」.
Podrían retirarse en este momento, pero eso significaría sacrificar a Dietz. Las probabilidades de que Dietz con su armadura de placas completas pudiera escapar del Dragón Esquelético eran bajas.
Necesitaban algo que pudiera actuar como su retaguardia.
Lo que significaba que había un movimiento.
“「Invocar Monstruo — Nivel III」”
Su fiel compañero lanzó el hechizo. Comprendió la situación y eligió la respuesta correcta incluso sin que se intercambiaran palabras.
El monstruo invocado fue un oso de pelaje ligeramente luminiscente. Un solo monstruo.
Éste lanzó un gruñido y se abalanzó sobre el Dragón Esquelético para sustituir a Dietz. El「Muro de Piedra」desapareció como un fantasma al mismo tiempo.
“¡Retirada! ¡Corran hacia a la torre!”
Antwali gritó y empezó a correr. Su fuerte voz no era para ordenar a sus compañeros, sino más bien para informar a la gente dentro de la torre.
Dentro de la fina niebla, encontró dos siluetas blancas.
... ¡Son rápidos!
Ya no tenían margen para utilizar a Candelon y Bunaz para vigilar a Envario. Él, Bunaz y Dietz tendrían que lidiar con un oponente cada uno si tenían que luchar con los tres. Ya fuera en su bando o en el de los Dragones Esqueléticos, luchar muchos contra uno sería una gran desventaja, por lo que si perdían incluso a una sola persona, las tornas de la batalla cambiarían en un instante.
Por lo tanto, Envario esperaría solo en la entrada de la torre, listo para entrar en cualquier momento. Bunaz correría de un lado a otro llamando la atención de los enemigos mientras se posicionaba para apoyar a los demás con pociones. Candelon debería encargarse de comprender toda la situación y lanzar hechizos curativos en los momentos apropiados.
Esta era la mejor respuesta.
“¡Reorganicémonos dentro de la torre!”
Ellos deberían usar magia de fortalecimiento libremente y aumentar sus capacidades de lucha dentro de la torre.
Mientras Antwali gritaba órdenes y corría, los golpes de algo pesado que aterrizaba en el suelo resonaron dos veces.
Los dos Dragones Esqueléticos, completamente ilesos, aterrizaron entre Antwali y la torre.
No era el peor caso imaginable, pero era una situación bastante peor por sí misma.
La cuestión era que uno de los dragones había aterrizado cerca de la entrada de la torre.
Los Dragones Esqueléticos giraron sus cabezas hacia ellos y miraron fijamente a Bunaz, Candelon y Envario como si quisieran agobiarlos con su presión.
Su equipo estaba dividido.
Antwali intentó calmarse e idear un plan. En primer lugar, no tenían la opción de volver corriendo a la ciudad desde este lugar.
Su oponente eran no-muertos voladores. La posibilidad de que pudieran escapar era casi inexistente.
Tenían la opción de ignorar a estos dos y correr dentro de la torre, pero no podían estar seguros de si tendrían éxito.
La mejor acción era reducir el número de enemigos mientras el oso invocado mantenía a raya a uno de ellos.
Pensó que el equipo se había separado justo antes.
Pero ese no era el caso.
Eran ellos los que habían acorralado en pinza al dragón.
Mientras el decidido Antwali intentaba gritar órdenes—
“¡Antwali!”
Oyó a Bunaz gritar de nuevo.
La urgencia en la voz de Bunaz le hizo darse cuenta de que la desesperación de enfrentarse a tres Dragones Esqueléticos seguía siendo tibia en cierto sentido.
“¡Ya vienen! ¡Uno! ¡No— dos!”
Dos más se unieron a la contienda.
Qué es... Eso es hacer trampa.
¿Qué vienen? ¿Dragones Esqueléticos otra vez? ¡No puede ser que algo tan ridículo esté pasando!
Antwali estaba atónito.
Los Dragones Esqueléticos no eran la clase de no-muertos que aparecían tan libremente. ¿Era posible que hubiera tantos no-muertos esqueléticos vagando libremente por las Planicies Katze?
Estaban perdidos si más Dragones Esqueléticos se unían a la batalla. Sólo podían rezar para que fueran no-muertos diferentes — y más débiles.
Los oídos de Antwali no tardaron en captar los sonidos.
Podía oír ruidos de pasos corriendo más allá del velo de niebla en dirección a la ciudad. Pisadas pesadas pero ágiles, algo completamente distinto al sonido de los cascos de los caballos. En cualquier caso, parecía que no se trataba de Dragones Esqueléticos.
Eso no fue lo único bueno.
Los Dragones Esqueléticos detuvieron sus movimientos, su atención atraída hacia los nuevos intrusos. Dicho esto, no cabía duda de que atacarían inmediatamente al grupo de Antwali si hacían el más mínimo movimiento. No era más que el tipo de quietud que a veces visita un campo de batalla.
Antwali tragó la saliva que se le había acumulado en la boca.
Al cabo de un rato, la silueta atravesó la niebla y se dejó ver.
No podía verlo con claridad, ya que estaba al otro lado del muro defensivo, pero era algo grande y definitivamente no humano.
El enorme cuerpo saltó en el aire, chocó contra el muro y empezó a escalarlo rápidamente.
¿Una bestia mágica? Entonces, ¿de qué tipo es?
Los caballos eran la montura más utilizada en las naciones circundantes, pero también existían algunas monturas anormales. Por ejemplo, algo como un lagarto gigante, o insectos de gran tamaño como la Hormiga Gigante y la Mantis Gigante. No se podían ignorar las bestias mágicas que los aventureros soñaban con tener como monturas, especialmente los Sleipnirs[1]. Entre ellas había monstruos voladores como Grifos, Hipogrifos y Wyverns, bestias mágicas que harían la boca agua a cualquiera ante la idea de montarlas.
Sin embargo, si se preguntara si la bestia mágica que saltó de la niebla estaba un nivel por debajo de las anteriormente mencionadas porque no era una bestia mágica voladora, la respuesta sería “no”. Por el contrario, todos los allí presentes tenían su atención robada por la majestuosidad de la bestia que se mostraba en lo alto del muro.
Que incluso los Dragones Esqueléticos que no entendían de belleza se detuvieran en su acción, era prueba de que el intruso era un fuerte oponente digno de precaución.
La figura del monstruo era heroica e imponente hasta tal punto.
Su hermoso pelaje recordaba a la plata, y era como un viento refrescante en estas tierras repulsivas.
Sus ojos estaban iluminados con llamas de inteligencia que hacían comprender inmediatamente que era considerablemente inteligente entre las bestias mágicas. Alternando hábilmente sus patas delanteras y traseras, el monstruo escaló el muro en un instante y aterrizó al lado del grupo de Antwali con un grácil movimiento.
El monstruo echó a correr de nuevo.
“¡Gozarugozarugozaru!”
Su aullido resonó majestuosamente.
El que iba montado sobre él vestía todo su cuerpo de negro profundo y tenía una capa roja balanceándose sobre sus hombros.
Sostenía las riendas en la mano izquierda y una espada desenvainada en la derecha.
Los Dragones Esqueléticos giraron el cuerpo para mirar al recién llegado y lo fulminaron con la mirada.
El guerrero y el monstruo pasaron junto a Antwali y los demás, acercándose a un Dragón Esquelético, probablemente con la intención de blandirle la espada gigante. O al menos, eso es lo que Antwali imaginaba que ocurriría, pero lo que sucedió a continuación le hizo dudar a sus ojos.
“¡Quieto ~gozaru, milord!”
Probablemente la bestia mágica también dudaba de la acción, ya que había alzado la voz con ansiedad.
Probablemente habían entrado en el alcance del dragón pero no se detuvieron, cargando hacia delante como si fueran a embestirlo.
“¡Es peligroso!”
El Dragón Esquelético se movió justo cuando Bunaz gritó.
Su larga cola golpeó al guerrero, lanzándolos por los aires y estrellándose contra el suelo, rodando por la fuerza.
“¡Goza!”
La bestia mágica alzó una voz extraña, como si no pudiera creer lo que acababa de ocurrir.
Esquivó con destreza el ataque de otro dragón, acercándose al guerrero caído.
“¿Qué es, eso?”, soltó Dietz, que había llegado junto a Antwali en algún momento.
Antwali empatizó con lo que Dietz sintió.
Justo cuando se dieron cuenta de que había aparecido otra persona, el intruso no había esquivado ni bloqueado el ataque y había salido volando por los aires de un solo golpe.
Así de cómico era el guerrero. La distancia que los separaba de su magnífica montura era tan grande que los confundía.
Antwali dudó sobre si acercarse al guerrero que permanecía inmóvil en el suelo.
El guerrero recibió el golpe directamente en el pecho, sin siquiera protegerse con su espada. Tendrían suerte si aquello sólo acababa sacándoles el aire de los pulmones y dificultándoles la respiración. Si no tenían suerte, cabía la posibilidad de que se rompieran las costillas, perforando los órganos internos. Viendo que el cuerpo permanecía inmóvil, Antwali pensó que era más probable el segundo caso.
Si había que curarlos, cuanto antes mejor.
Pero era dudoso que tuvieran fuerzas de sobra para gastar esfuerzos en el guerrero que podría no serles de utilidad mientras seguían enfrentándose a tres dragones esqueléticos. O, ¿deberían poner sus esperanzas en usarlos como escudo y que Candelón los curara?
La vacilación apenas duró unos segundos.
Justo cuando Antwali intentaba gritar, sus preocupaciones resultaron carecer de sentido.
El guerrero se incorporó ágilmente sobre sus piernas sin un solo atisbo de dolor en sus movimientos, ni siquiera el que experimentaría una persona caída al levantarse. Es probable que los Dragones Esqueléticos también estuvieran confundidos por la anormal situación, ya que parecían protegerse más del guerrero que del equipo de Antwali.
Probablemente se trataba de una armadura mágica extraordinaria, teniendo en cuenta que no acabó con un solo rasguño. ¿Algo lo suficientemente bueno como para absorber todo el daño, o podría ser de un arte marcial?
“Es difícil...”
El guerrero refunfuñó mientras se quitaba el polvo de la armadura y empezaba a caminar lentamente.
¡Así que ese es el caso! ¡Le dieron no porque sea idiota! ¡Es porque sabía lo que iba a pasar! ¡Es porque tenía absoluta confianza en su armadura!
Suponiendo por el gruñido del guerrero, probablemente tenía algún objetivo para hacer eso, tal vez algo que requería que lo golpearan como requisito previo.
Antwali no podía imaginar cuál podría ser su objetivo. Pero—
Esa bestia mágica, así como esa armadura, y pensar que está ileso incluso después de recibir ese golpe... definitivamente no es un guerrero normal. Esa armadura negra... ya veo. Así que ese es el guerrero rumoreado...
“Hamsuke Te dejaré uno a ti. Consigue algo de experiencia.”
“¡Entendido ~gozaru!”
Hamsuke era probablemente el nombre de esa bestia mágica, que sujetaba una de las espaldas del Dragón Esquelético con su cola en forma de látigo.
“Yo me encargaré de los otros dos. Los aventureros de allí, no hay problema en que me meta en la fila, ¿verdad? Si creen que soy una molestia, puedo mirar desde la retaguardia si quieren.”
“¿Puedes acabar con ellos?”, preguntó Antwali mientras se defendía de los dragones.
“No hay problema.”
Declaró así el guerrero y comenzó a caminar.
Aquel modo de andar hablaba más de su abrumadora confianza de lo que podrían hacerlo sus palabras. Ese golpe que recibió antes fue sin duda intencionado. Si no, no podría presumir de tanta majestuosidad.
No, eso debería haber sido obvio, si él era ese guerrero.
Si esos rumores eran ciertos.
La identidad del guerrero estaba más clara que el agua. Antwali comenzó a murmurar a sus compañeros que se habían reunido.
“Ése es el aventurero del más alto rango, el adamantita. Así que ése es el Momon de la 'Oscuridad'...”
Se decía que Momon empuñaba dos grandes espadas, pero ahora mismo sólo tenía una en la mano. Era comprensible mientras cabalgaba momentos antes, pero Antwali se preguntó por qué aún no había desenvainado la otra espada después de pisar tierra firme.
¿Significa que esta vez está priorizando la potencia de cada ataque en lugar de la flexibilidad?
El Guerrero Oscuro se enfrentó esta vez al Dragón Esquelético en lugar de a Antwali.
Como Hamsuke, que estaba defendiéndose de los Dragones Esqueléticos, acababa de entrar en combate con uno de ellos, el otro dragón quedó libre para atacar a Momon.
Momon rechazó con su espada el ataque de la garra derecha.
Manejar una espada tan grande con tanta delicadeza como si fuera un pequeño palo demostraba que su fuerza iba más allá de la imaginación humana. Balanceó la espada tan rápido mientras apartaba la garra izquierda que Antwali sabía que no habría sido capaz de esquivarla. Momon continuó con el balanceo, completando una rotación completa.
¡¿Qué?! ¡¿Ha girado?!
Se pensaba que el ataque de Momon iba dirigido al brazo de huesos del Dragón Esquelético.
En lugar de eso, giró su cuerpo al mismo tiempo, haciendo volar la fina niebla con su balanceo y chocando contra la cola del Dragón Esquelético, repeliéndolo hacia atrás con gran fuerza.
Incluso Antwali pudo ver cómo las astillas de hueso blanco se esparcían en área amplia.
El gigantesco cuerpo del Dragón Esquelético perdió el equilibrio.
Ese es un ataque impresionante... no, ¿hubo algún significado en que girara así? El enemigo está frente a él, ¡¿verdad?! ¿Significa eso que todavía tiene mucho de sobra? Bueno, dudo que ese sea el caso, pero...
Momon era un guerrero clasificado como adamantita.
Eso significaba que estaba en la cima de lo que un guerrero podía esperar alcanzar. No había forma de que una persona así realizara una acción tan insignificante. Al igual que antes —cuando recibió aquel golpe sin guardia—, probablemente tenía alguna intención detrás.
Antwali se devanó los sesos desesperadamente.
Un aventurero de rango adamantita estaba mostrando su destreza en la lucha ante él. Sería un desperdicio si no pudiera grabar todo lo que veía en su cuerpo.
Quedarse mirando como un tonto, murmurando “Momon-sama…” solo porque estaba atónito por alguien verdaderamente fuerte, sería una completa idiotez. No era una princesa salida de un cuento de hadas sobre caballerosidad.
No era un idiota afeminado, o eso quería creer. Por eso había puesto todo su empeño en hacer girar los engranajes de su mente. Incluso así...
¡—Maldita sea! No puedo entenderlo. ¡No puedo leer lo que está apuntando!
Antwali no podía entender las intenciones de Momon porque él no estaba al mismo nivel que Momon, un guerrero del más alto nivel. Un guerrero del nivel de Momon probablemente podría haberle entendido.
Irritante.
Es extremadamente irritante.
Pero— usar eso como excusa para abandonar su análisis sería completamente erróneo, creyó él. Como guerrero, si pretendía apuntar siquiera un poco más alto, debía intentar comprender al menos un poco las intenciones del modelo que tenía delante.
El murmullo de Dietz llegó a oídos de Antwali mientras intentaba ver a través de las intenciones de Momon.
“Artes marciales, ¿es eso?”
Algo surgió en la mente de Antwali, pero no pudo expresarlo con palabras. Sintió una sensación parecida a la de encontrar una pieza que encajaba en el rompecabezas en el que se había quedado atascado.
“... Pero incluso teniendo eso en cuenta, ¿qué necesidad hay de hacer ese giro?”
Antwali tenía las mismas dudas que Bunaz.
Pero las artes marciales le parecían algo convincente. No había ninguna en el conocimiento de Antwali que hiciera que el portador hiciera un giro completo como ese. Por supuesto, Antwali no conocía todas las artes marciales existentes, por lo que probablemente podría tratarse de una que no conociera — un arte marcial de alto nivel o incluso una creación original de Momon.
En ese caso, se trataba de un arte marcial que les hacía dar una vuelta completa— o más bien que obligaba a Momon a dar un giro completo.
Pero eso hizo que surgiera otra pregunta.
¿Por qué seleccionó ese arte marcial en primer lugar?
Podía entenderlo si... fuera para conseguir un golpe efectivo en la cola. Sin embargo, si iba a usar un arte marcial que no tenía que usar necesariamente, Un Golpe Fuerte habría funcionado con el mismo efecto.
El camarada de Antwali le dio la respuesta.
“... Ese es probablemente un arte marcial que contrarresta contra todas las direcciones”
“¡Ya veo! ¡Eso es!”
Antwali levantó la voz involuntariamente.
Todo encajaba en su sitio.
Sintió la alegría de completar un rompecabezas extremadamente difícil.
Debería considerar el ataque anterior no como algo que había sido dirigido a la cola, sino como algo que logró golpearla durante un contragolpe omnidireccional.
“... Puedo entender lo que dice Dietz, pero eso trae otra pregunta para tu tío viejo ver. ¿Por qué eligió un ataque omnidireccional para luchar contra un solo enemigo?”
“... Uno puede suponer la razón por la composición de su equipo”, dijo Antwali. “Momon probablemente se entrenó sólo en las artes marciales de tipo counter que actúan en todas direcciones”
“Probablemente sea eso. He oído que en su equipo sólo hay otro miembro, una lanzadora de hechizos llamada Nabe. Eso significa que con frecuencia se encuentra en una situación en la que está rodeado de enemigos como único soldado de primera línea. En ese caso, aprender un ataque para hacer frente a todos los enemigos que le rodean a la vez es fundamental para él.”
“Por otro lado, aprender artes marciales que sólo funcionaran contra un único oponente sería de baja prioridad. Por supuesto, eso no significa que no pueda usar esas artes marciales también.”
Esa podría ser probablemente la razón por la que Momon eligió la gran espada como arma.
Utilizar las artes marciales para atacar a varios enemigos a la vez significaba que el daño que podía infligir sería menor que si se enfrentaba a ellos de uno en uno, así que probablemente seleccionó el arma más poderosa para cubrir esa pérdida de daño.
Si se comprendía una parte, la totalidad del estilo de lucha de Momon quedaba a la vista. El equipamiento no se elegía por vanidad o pensando únicamente en infligir el mayor daño posible. Podían entender que Momon eligió la respuesta más apropiada para su situación.
Como era de esperar de un guerrero que se encuentra en la cima. Aunque podría descuidarse o jugar un poco y nadie le culparía por ello, no lo hace... no, por eso es un adamantita.
Admirando a Momon, Antwali siguió observándolo con seriedad, tratando de no perderse ni un solo movimiento. Probablemente era la mala costumbre de un guerrero, que sus pensamientos se desviaran involuntariamente hacia cómo podría asestar un golpe a Momon.
La parte racional de su mente comprendió la realidad. Él no convertiría a Momon en un enemigo potencial. No había nada que pudieran hacer si acababa siéndolo. Sólo el análisis de una parte de la batalla que tenían ante ellos les hizo darse cuenta de que no eran rival para Momon. El resultado probablemente sería el mismo si lucharan contra él en equipo en lugar de uno contra uno.
Antwali no tenía confianza en poder resistir ese temible golpe.
Los Workers a veces tenían que luchar contra aventureros en su oficio.
Por lo tanto, ellos deberían rechazar absolutamente cualquier encargo que convirtiera a Momon en su enemigo.
Dicho esto, podría llegar un momento en que no tuvieran más remedio que luchar contra él. Deberían estar preparados para cuando llegara el momento. Podrían devolver la gratitud de haber sido salvados con un favor propio por separado. No eran acciones contradictorias.
Acosarlo con números... rodearlo es probablemente más peligroso en su lugar. ¿Cambiar con frecuencia a los tipos que lo atacan es la mejor respuesta? Bueno, no luchar contra él en primer lugar definitivamente lo es.
Antwali sonrió irónicamente ante la conclusión a la que había llegado.
Aparte de eso...
El Dragón Esquelético que tenía delante dobló su enorme cuerpo hacia atrás por la fuerza de un solo golpe, esparciendo astillas de hueso por todas partes.
Esa era una fuerza increíble.
Esa abrumadora fuerza física hacía pensar en un monstruo más que en un humano. Sin duda, Momon tenía muchas lagunas en su estilo de lucha si se le examinaba con ojo crítico— no, sin duda era un guerrero de élite que tomaba las decisiones más apropiadas en la lucha.
Definitivamente, debía haber una razón racional para que el estilo de lucha de Momon pareciera estar lleno de lagunas.
Tal vez estaba siendo cauteloso para no dejar que Antwali y los demás vieran toda su mano.
... ¿Sintió algo en mi mirada? Definitivamente no es hostilidad, pero ni siquiera yo puedo prometer que no hubiera un poco de deseo de desafiarle antes. ¿Pudo sentir algo que puede o no haber existido?... ¿Ellos son... tan geniales? ¿Son todos los aventureros adamantitas tan increíbles?
Antwali pensó que sería un caso lamentable que Momon sintiera algo así por su mirada a pesar de haber sido salvado por él.
En ese momento, el último Dragón Esquelético empezó a moverse. El oso invocado había sido derrotado o Envario había anulado la invocación. Se dirigió hacia Momon, probablemente por considerarlo un rival difícil.
Cargó contra Momon, extendiendo el cuello como si quisiera aplastarlo con sus fauces.
El grupo de Antwali debería haber sido el que intentara detenerlo. Ellos fueron los que lo atacaron en primer lugar.
Pero no pudieron tomar ninguna medida, por dos razones.
Una, porque temían ser una molestia para Momon.
Antwali y compañía habían experimentado la sensación de querer que los demás se fueran y se quedaran quietos si iban a hacer cosas innecesarias. La mayoría de las veces tendían a ser sus clientes.
Las vistas de Momon, alguien por encima de todos los guerreros, eran probablemente diferentes de las que ellos podían ver.
No cabía duda de que lo que Antwali y los demás considerarían un apuro no sería nada para Momon. Entonces, ¿no estarían interfiriendo en los planes de Momon si actuaban pensando que era una situación crítica cuando no lo era?
La otra razón, era que no tenían tiempo para actuar.
Las cosas avanzaban demasiado rápido.
La hermosa dama que cayó del cielo como un rayo blandió su espada larga, aprovechando la fuerza de la caída.
Todavía en su vaina, la espada actuó como un arma contundente, estrellándose contra el cráneo del Dragón Esquelético. Un monstruo normal probablemente habría muerto con ese único golpe, pero como era de esperar aquellos delgados brazos no consiguieron aplastar por completo la cabeza del dragón. Aun así, la energía cinética de la caída le golpeó de lleno, haciendo que su cabeza se estrellara contra el suelo.
En contraste, la dama venida de los cielos no acabó siendo una mancha en el suelo, sino que se mantuvo en el aire. No había duda de que estaba utilizando algo relacionado con volar — como un hechizo, para permanecer allí.
Alguien murmuró su nombre en medio de aquello.
“Así que esa es Nabe.”
Era natural que estuviera aquí si Momon estaba aquí.
La lanzadora de magia de alto nivel, la “Hermosa Princesa”, Nabe.
Incluso desde aquí, podían percibir la belleza de ese rostro, digno de ese apodo. Era la primera vez en toda su vida que veían un rostro tan hermoso.
Claro que, según los rumores, la belleza no era lo único que tenía, sino también considerables habilidades. Era la única compañera del aventurero adamantita Momon, así que, por supuesto, no podía limitarse a ser una hermosa decoración.
En primer lugar, ella —una lanzadora de magia— estaba desafiando al Dragón Esquelético a un combate cuerpo a cuerpo sabiendo que la magia no funcionaba contra él. Seguramente estaba segura de ganar incluso sin usar magia.
“Ya veo... así que se quedó escondida, en guardia contra ese otro dragón. O tal vez...”
No le salían las palabras para decir que ella estaba en guardia contra ellos.
“Aunque me ordenaron quedarme a la espera, espero que no le importe.”
Preguntó la hermosa princesa a Momon, aunque el grupo de Antwali no pudo oírla.
“Sí, es el momento perfecto— perdóname. Derribaré a este tipo en un minuto, así que dame algo de tiempo.”
Con eso Momon se volvió hacia el grupo de Antwali y anunció con confianza.
“Se acabó el tiempo de juego.”
Aquello no era un exceso de confianza ni una fanfarronería, sino que nacía de una confianza y seguridad absolutas. Inmediatamente después— su aura cambió.
En un instante.
La patada de su pierna aró la tierra como si explotara.
La pierna de apoyo sacudió el suelo como un terremoto.
A una velocidad abrumadora.
Por un momento no entendieron lo que pasó. Sólo cuando la luz centelleó en el aire, dibujando un arco de media luna, y sólo cuando la cabeza del Dragón Esquelético rodó por el suelo, se dieron cuenta de que Momon había blandido su espada. La increíble visión los dejó sin palabras.
Hasta ahora habían sido capaces de seguir los movimientos de la espada, ayudados también por el hecho de que estaban observando desde la distancia. Sin embargo, esta vez era completamente diferente. Fue como si la espada fuera blandida por una persona completamente diferente, su velocidad era algo fuera de este mundo. Lo mismo puede decirse de lo destructiva que era.
Antwali se quedó en silencio. La brillantez abrumadora de la espada lo dejó sin aliento.
¿Es realmente un guerrero como él, un humano? ¿Cuánto talento, habilidad, experiencia y cuántos ítems mágicos harían falta para hacer posible algo así?
La desesperación brotó de Antwali por esta insuperable brecha en habilidad que de repente se presentó ante él.
Es absurdo pensar siquiera en prepararse por si tuvieran que luchar contra Momon. En la posibilidad de uno entre un millón de que se encontraran en semejante situación, lo primero que deberían hacer es suplicar por su vida.
Momon caminó hacia Nabe con pasos audaces. No se veía ansiedad en esos pasos a pesar de que una lanzadora de magia, alguien débil en combate cuerpo a cuerpo, estaba luchando contra el enemigo con una espada. Probablemente era por la confianza que había depositado en su compañera.
“Un solo ataque.”
El anuncio confiado llegó al equipo de Antwali.
“Nabe. Gracias por mantener al dragón ocupado, ayudó. Cambiemos.”
“Sí, Momon-sa—n”
Y se demostró que la proclamación de Momon no era una mentira.
Notas
- ↑ Raruk Berg: En la mitología nórdica, Slipnir o Sleipnir (del nórdico antiguo: «el resbaladizo») es un caballo gris de ocho patas.
