Blade & Bastard Vol. 2 capítulo 7

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Capítulo 7: Dragón

Traductor: Raruk Berg
Corrector: . . .

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"¡¡¡SSSKREEEEEEEEEEONK!!!"

El rugido desgarrador de un dragón sacudió la cámara funeraria y agitó el aire.

Ese grito monstruoso por sí solo fue suficiente para volar el enfoque de Berkanan (HP), sin embargo, aun así, ella corrió desesperadamente hacia adelante.

"¡W-Wahhh! Wahhhhhhhhh...!!!"

Parecía casi como si estuviera siendo arrastrada por la espada mágica. Sin embargo, este impulso habría sido imposible si no hubiera dado los primeros pasos por sí misma. Se había armado de valor, incluso aterrorizada, acobardada y temblorosa — por eso Berkanan estaba aquí ahora.

"¡No te asustes! ¡Vamos a hacerlo!"

"¡Grrrr!"

Y también era por eso que sus camaradas —Raraja y Garbage— la seguían.

El chico empuñaba una daga mientras se mentalizaba y se lanzaba hacia la derecha. La chica pelirroja corrió hacia la izquierda, con la espada en la mano. Aunque se habían separado como precaución contra el aliento ardiente del dragón, los tres jóvenes se enfrentaron valientemente a su enemigo.

Observándolos, los hermosos labios de Ainikki se curvaron en una sonrisa. No dejaría que nada se interpusiera en su camino.

"Mimuzanme nuun tai nuunzanme (¡Que el sonido se detenga como el hierro y las palabras cuelguen en el aire!)."

Entretejió estas palabras verdaderas, tan parecidas al lenguaje de los dragones, en una elegante melodía. Esta elfa de cabello plateado sabía que no debía subestimar a un dragón que incluso podía usar magia.

Berkanan nunca se dio cuenta de que el grillete del silencio de「MONTINO」se cerraba en torno a la garganta de la bestia. Ella no tenía la capacidad mental de sobra. Además, nunca había sabido que los dragones de fuego pudieran usar magia en primer lugar.

No, ella sólo sabía una cosa.

¡Sus pulmones aún no están completamente llenos...!

Era algo que la espada le había dicho, pero también era su propio deseo, su propia esperanza. Aferrándose a esa esperanza, dio un paso adelante, enroscándose en una postura de combate desconocida, preparándose para blandir la espada, pero—

"¿Huh...?"

—justo antes de hacerlo, se detuvo, aturdida, incapaz de procesar el significado de la luz blanca que emanaba de las fauces del dragón.

"¡¡¡ROOOOOOOOAAAAAAAAAAAAAAAAAAAR!!!"

"¡¿Uhargh?! ¡¿Agh, arghh?! ¡¡¡Caliente!!! ¡¿¡¿¡¿ Calieeeeente?!?!?!"

Apenas sintió el calor — sólo el dolor. La piel de Berkanan se peló y sus nervios expuestos se sintieron como si estuvieran siendo aplastados. Cuando las llamas azules y blancas consumieron su campo de visión, Berkanan gritó y sus gritos se redujeron a llanto.

"¡Uh, uh, uhhhhhh!"

Se mordió el labio con fuerza, alzando con ambas manos el Dragon Slayer que sujetaba con fuerza. Si no había mucho aire en sus pulmones, entonces sólo necesitaba aferrarse a lo que le quedaba.

Fue mala suerte que la astuta muerte roja hubiera reconocido al Dragon Slayer como su enemigo. Sin embargo, en un golpe de buena suerte, no había mirado ni un segundo a la otra gentuza de la cámara. Apuntó sólo a Berkanan con su aliento — las llamas abrasaron su carne, pero su espada mágica atravesó el infierno.

El "gran escudo" de「MAPORFIC」seguía intacto. Al igual que el coraje (HP) que había cultivado como luchadora. Berkanan se mantuvo firme.

"E-Es sólo... dolor... ¡Eso es... todo lo que es...!"

Su voz era más que nada un quejido, pero aun así, Berkanan permaneció, luchando valientemente contra el dragón. Esto también significaba que estaba llamando la atención del enemigo, arriesgando su vida para proteger a sus compañeros, y creando una oportunidad.

Raraja y Garbage se abalanzaron sobre el dragón de fuego sin demora.

"¡Toma esto!"

"¡Guau!"

Raraja, al menos, no esperaba que su daga funcionara contra el dragón. Él era un ladrón — aceptó que Garbage era la principal distribuidora de daño del grupo. La pelirroja sobra de monstruos podría haber sido como un perro callejero chillón y molesto, pero ella daba fe de su destreza con la espada.

Por eso, en lugar de lanzar un golpe crítico, blandió su daga hacia las patas delanteras del dragón, en la base de sus garras — para desviar la atención de Berkanan y Garbage.

Rezó para que doliera al menos tanto como la picadura de un insecto.

"¡Rrrruuufff!"

Mientras tanto, Garbage se detuvo, plantó ambas piernas y transfirió el impulso a su espada ancha. ¿Estaba siendo balanceada por la espada? ¿O estaba danzando? En cualquier caso, golpeó con toda la fuerza de su escuálido cuerpo.

Si se hubieran enfrentado a un orco —aunque éste hubiera rechazado su golpe— ella le habría atravesado el cuerpo, con armadura y todo. Las patas del dragón estaban construidas como gruesos árboles cubiertos de escamas, pero Garbage no veía ninguna razón por la que no pudiera atravesarlas también.

"¡¿Agh?!"

"¡¿Eek?!"

"¡¿Ungh?!"

El dragón de fuego apartó a los dos de un manotazo con las patas delanteras y la cola, y luego descendió, con las fauces abiertas, abalanzándose sobre Berkanan.

Garra, garra, cola, colmillos. Tres gritos resonaron en la habitación.

Raraja salió volando como un guijarro, rebotó varias veces en el suelo de piedra y luego rodó. Tenía la vista borrosa por el dolor, pero vio a Garbage surcando los aires como un trozo de basura.

"¡¿Ahhh?!"

Se oyó un ruido como el de una fruta al ser aplastada. Un aullido de dolor salió de la garganta de Garbage al chocar contra la pared. Cayó al suelo, inmóvil.

Sin embargo... Berkanan lo tuvo aún peor.

"¡¿Urgh?! ¡¿Agh?! ¡¿Guh...?! ¡¿Eagh?!"

Al oír los gritos, Raraja se arrastró por el suelo. Miró hacia arriba.

Era un horrible crujido. El crujido de dientes aplastando carne y hueso. El sonido resbaladizo de los órganos siendo desgarrados y devorados.

A través de los espacios entre los colmillos del dragón, Raraja vio las blancas extremidades de Berkanan — se sacudían y agitaban cada vez que el dragón masticaba. Parecía irreal que siguiera viva... pero tenían que agradecérselo al hechizo por ello. Otra cosa que le debían a la Hermana Ainikki.

Si Raraja había sobrevivido, entonces Garbage también estaba bien. Y también lo estaba Berkanan, por el momento. Por eso tenía que actuar ahora.

¿Pero qué podía hacer él? Raraja rechinó los dientes, incapaz de decidir un curso de acción.

"¡Unghhhhhh...!"

Aunque sus huesos estuvieran rotos, o sus entrañas aplastadas, mientras sus miembros aún funcionaran, tenía que pararse—caminar—hacerlo.

Cada vez que un aventurero se adentraba en la mazmorra, se alejaba más y más de los límites de la humanidad. Si esto era cierto, entonces él seguramente no era la excepción. Raraja no estaba seguro, pero tenía que creerlo — era lo unico que sostenia su cuerpo ahora.

¡Necesito hacer algo! ¡De alguna manera!

"¡Mimuarif nuuni fozanme (¡Oh piedra con corazón, revela tu forma correcta ante la luz)!"

Fue como una intervención divina.

Cuando la Hermana Ainikki alzó la voz y cantó「MANIFO」, un rayo de luz apareció y ató al dragón de fuego.

Raraja no podía saberlo, pero era un hechizo de segundo nivel, más cerca de la parte inferior de la escala de poder que de la superior. El dragón de la muerte roja no se quedaría quieto como una estatua. En el mejor de los casos, el hechizo podría crear esas condiciones durante un instante — pero ese instante era suficiente para Iarumas, que ya estaba formando signos con una mano.

"¡Daruila tazanme (Oh oscuridad, ven)!"

「DILTO」. Este hechizo de oscuridad también era de segundo nivel, pero ocultaba a los aventureros de los ojos del dragón de fuego. El efecto era incomparablemente más débil que el que había lanzado Egam tomando prestado el poder del amuleto, pero la oscuridad era la oscuridad.

El dragón se quedó helado — su visión estaba nublada. Ahora sólo podía hacer una cosa.

"¡¡¡Vete a la mierdaaaa!!!", gritó Raraja, maldiciendo su cuerpo que le dolía como si todos sus huesos estuvieran destrozados.

Corrió a través de la cámara funeraria.

Primero, se deslizó entre los pies del dragón furioso. Levantó a Garbage, que yacía en el suelo, y lanzó su cuerpo ligero. No necesitaba ver dónde aterrizaba. Mientras estuviera en las inmediaciones generales de Iarumas, el mago podría encargarse a partir de ahí.

"Ngh, rahhhhhh...!!!!"

Raraja se dio la vuelta hacia Berkanan, que había escapado de los colmillos del dragón, y arrancó su maltrecho cuerpo de la bestia. Se retorcía, sangrando por las heridas con cada fuerte espasmo. Pero estaba viva. Eso era suficiente.

Mientras Raraja arrastraba a Berkanan, era como si su cuerpo fuera un pincel — un largo trazo de sangre roja se extendía tras ella por el suelo de piedra.

Se movió hacia Iarumas, Garbage, y Ainikki — la elfa estaba lista para protegerlos con su maza y escudo.

"Ah... hh..."

Garbage se retorcía repetidamente en los brazos de Iarumas. Su respiración era irregular.

"Veo que no estás muerta."

Eso podía ser cierto, pero también lo era que apenas estaba consciente. En este estado, no duraría mucho. Había pocos medios para tratarla. Pero existían. Y, lo más importante, si caía aquí, sería costoso resucitarla.

Iarumas agarró rápidamente la mandíbula de Garbage con los dedos, haciendo palanca para abrirla. Brotó un chorro de sangre. Tal vez había sucedido cuando se había estrellado contra la pared —Garbage se había mordido la lengua al impactar contra la pared—, se le había quedado atrapada en la garganta.

"Glurgh...guh..." Un gorgoteo ahogado escapó de la tráquea de Garbage. Se estaba ahogando con la lengua y ahogándose en su propia sangre.

Iarumas le metió los dedos en la boca, despreocupado por el riesgo de que se los mordiera, e inmediatamente desalojó la carne que obstruía la lengua de la chica. Apoyándole la nuca, le bajó la mandíbula. Luego, sacó una Poción de DIOS y la vertió en su propia boca. Sin vacilar, apretó sus labios contra los de Garbage mientras la abrazaba, dándole la poción boca a boca.

Una breve pausa y luego — gulp. Su escuálida garganta se movió ligeramente.

"¡¿Ah?!"

El efecto fue dramático.

Su cuerpo delicado y desnutrido se retorció y se estremeció. Los ojos azules se abrieron de golpe. Su visión borrosa se enfocó.

"¡¿Ew?!"

La chica mordió los labios de Iarumas sin la menor vacilación, luego se soltó de sus brazos y se alejó de un salto. Sus agudos ojos se clavaron en él, exigentes, como si quisiera preguntarle: "¡¿Qué crees que estás haciendo exactamente?!"

Garbage volvió a ser la de siempre. Era difícil creer que había estado al borde de la muerte hacía unos momentos.

"¡Grrraaaarrrr!", gruñó ella.

"Bien."

Usando la manga para limpiarse la sangre de los dedos y los labios, Iarumas lanzó otro frasco de poción a Garbage que gruñía.

"Bébetelo. Todavía no has terminado."

"¡Guau!"

Sus ojos seguían clavados en él, profundamente desconfiados, pero aun así se bebió la poción. Una vez que vio que se la había bebido, Iarumas se levantó.

El dragón rugiente. Raraja y Berkanan.

"Aine."

"¡Bien!"

Era hora de cambiar posiciones.

Iarumas se movió al frente, sosteniendo su vara negra lista, mientras Ainikki se apresuró al lado de Berkanan. Un claro sonido de impacto — la vara negra rechazó los golpes ciegos de las garras y colmillos del dragón rojo.

Mientras eso ocurría en el fondo, Raraja respiró entrecortadamente. Se sintió como si se hubiera cortado una gota de sangre.

"Ella va a lograrlo... ¡¿Verdad?!"

"¡Ahhh...!" Berkanan estaba sollozando. "¡Ay...!"

"Sí, por favor, tenlo por seguro." Aine sonrió suavemente. Su expresión se sentía fuera de lugar aquí, pero tan fiable. "¡La batalla aún no ha terminado, y el dios Kadorto debe saber lo valioso que es llevar esto hasta el final!"

Aquí no es donde debes encontrar tus objetivos. La Hermana Ainikki creía eso desde el fondo de su corazón. Y así, mientras levantaba la palma de la mano hacia los dos —Raraja y Berkanan— apareció una cálida luz.

"Darui arifla mimuarif (Oh poder de la vida, impregna todas las cosas)..."

El poder curativo de「DIALMA」se extendió por el cuerpo de Raraja, tejiendo huesos y reconectando tejidos. Lo mismo hizo con Berkanan. Su piel —teñida de negro y rojo, pero aun mortalmente pálida— se sonrojó al recuperar el calor. Su carne, cruelmente cortada, pareció hincharse, burbujear, antes de recuperar su belleza original.

Berkanan jadeó. "Gra... ci... as..."

"¡Sí, gracias, nos has salvado!"

Ainikki, sonriendo ante sus palabras de gratitud, contestó: "No me estás preguntando por qué no lancé「MADI」, por lo que veo."

"Oigan", los llamó Iarumas. El aventurero de la vara negra saltó hacia atrás y se alejó del dragón de fuego — los ataques de la bestia habían conseguido arrancar la oscuridad mágica de「DILTO」. Iarumas gritó: "¡Se está preparando para exhalar!"

"¡¿En serio?!" Raraja gimió mientras su cuerpo reenergizado caía en posición de combate, con la mano empuñando su daga. Estaba sorprendido de que no se le hubiera caído. Por la misma razón, Berkanan y Garbage todavía sostenían sus armas con fuerza. No podía estar seguro de si eso significaba que todos habían crecido como aventureros, pero...

"¿Qué hacemos? ¡¿Huir otra vez?!"

"¡Grrrr!"

La respuesta de Garbage no se hizo esperar. Con la espada ancha preparada, su voluntad de luchar no mostraba signos de flaquear.

"No creo que nos deje ir tan fácilmente", respondió la Hermana Ainikki, levantando su maza y su escudo con una sonrisa. Luego, en un susurro, "Debería haber traído una espada." Sonaba algo decepcionada.

Raraja miró a Berkanan.

«Silencio.»

Había algo demacrado en su expresión. Sus manos temblaban en la empuñadura de su espada mágica. Esa hoja ardiente todavía emitía un gruñido bajo en la cara de su odiado enemigo — independientemente del estado de su portador.

"Yh..." Sacó una voz ronca de su garganta terriblemente seca. "Yo..."

"No hay necesidad de ser tan pesimista", murmuró brevemente Iarumas mientras saltaba hacia atrás y se alejaba.

El dragón de fuego no lo persiguió. Un torbellino se estaba formando en la mazmorra. «Whoosh, whoosh.» El viento seco pasó a toda velocidad junto a ellos. El dragón, levantando su largo cuello, había abierto las fauces y aspiraba aire, llenando sus pulmones de miasma. Entonces, en el momento en que estaban llenos...

"Después de todo, has sido capaz de luchar contra el dragón de fuego", zanjó Iarumas.

Berkanan apretó los dientes. Se levantó, con el Dragon Slayer en la mano. Ante ella estaba el enorme dragón de la muerte roja. Se acercaba el momento — pronto, su aliento llameante lo quemaría todo.

No le quedaba ni un segundo. No había espacio para dudar. Berkanan se aclaró la garganta y dijo: "Yo... umm... ¡tengo una idea...!"

"Bueno, entonces", dijo Iarumas, sonando realmente divertido. Sus labios esbozaron una sonrisa. "Vamos con ello."

§§§

"¡¡¡SSSKREEEEEEEEEEONK!!!"

La preparación parecía una repetición de su ataque anterior: ante el rugido del dragón, tres aventureros salieron disparados en tres direcciones distintas. Sin embargo, los ojos fulminantes de la bestia se centraron en el hombre vestido de negro de la última fila, la elfa y—

"¡¡¡Y-Yahhhhhhhh...!!!"

—la espada mágica en manos de la chica larguirucha. Sus gritos se habían vuelto tan desesperados que resultaban cómicos, y el dragón necesitaba matarla. Necesitaba destruir la espada antes de que la espada lo destruyera a él, pues esa hoja era el enemigo natural de todos los dragones.

En cuanto a la pequeña chica perruna que la sostenía — el dragón de la muerte roja no la veía como una amenaza en absoluto. La había roído, aplastado y, sin embargo, ella no había muerto, había seguido en pie ante él. En todo caso, la bestia aprobaba su estupidez.

Ella no era una luchadora. Su corpulencia era sólo un adorno. Era una doncella de carne tierna... ebria del poder de la espada.

El dragón ya no era tan inmaduro como para excitarse por su sangre virgen, pero su sabor había despejado la niebla de su mente. Había sido arrastrado de repente a este agujero. Recibió órdenes de malditos insolentes que se atrevieron a tratarlo como si fuera ganado. No tenía intención de obedecerles, pero tampoco tenía motivos para dejar las cosas como estaban.

El dragón de fuego pretendía enterrar aquí al Dragon Slayer como preludio para arrasar la superficie.

"¡¡¡ROOOOOOAAAAAAAAAAAAAAAAAAAR!!!"

El dragón exhaló, liberando todo el calor y el miasma de sus pulmones. Era el aliento del más fuerte de los dragones, capaz de quemarlo todo en este mundo. Su fuego infernal podría haber palidecido en comparación con el legendario「TILTOWAIT」, pero era igual al「LAHALITO」de cuarto nivel, y posiblemente mayor.

Frente a un infierno que podía quemar hasta su alma, Berkanan...

"¡Iarumas, Ainikki!"

Berkanan no dudaría más.

"Igualaré tu ritmo." La voz de Iarumas era fría. "Haz lo que quieras."

"¡Estoy lista cuando quieras!", gritó Aine.

"¡Okay!"

Asintiendo a sus respuestas, Berkanan abrió la boca. Sabía que Iarumas seguiría su ejemplo.

Las voces de los cánticos se superponían.

"¡Hea lai tazanme (Llamas, ven a mi)!"

Era casi como si estuvieran cantando en rondas.

Este era el hechizo de primer nivel, tan básico como para ser insignificante en esta mazmorra — a Berkanan le habían enseñado que esta era su técnica definitiva.

「HALITO」.

Bolas de fuego gemelas se arremolinaron la una en torno a la otra, desgarrando la cámara funeraria en una doble hélice, y se estrellaron directamente contra el aliento del dragón.

El viento caliente sopló con violencia. El dragón rojo continuó, despreocupado, con una sonrisa burlona en sus ojos. El poder combinado podría haber igualado al「MAHALITO」de tercer nivel. Pero eso era todo. No podía rechazar el fuego de un dragón.

"¡Lai tazanme kafaref nuun (Oh llamas, conviertanse en una imponente tempestad e inviten a la muerte)!"

Al instante, un pilar de llamas salió disparado para sostener las dos bolas de fuego, haciendo retroceder el infierno del dragón. La Hermana Ainikki elevó una plegaria mientras su cabello plateado se agitaba con el viento caliente. Su hechizo se contaba entre las llamas sagradas de quinto nivel — que los dioses otorgaban a los sacerdotes. Sin embargo, sólo tenía el mismo poder que「MAHALITO」. Lo que significaba...

"¡Esto es suficiente por ahora!" Se jactó la Hermana Ainikki. Las comisuras de sus labios se abrieron en una sonrisa feroz, como un depredador apuntando a su presa.

La doble hélice de「MAHALITO」se fusionó con el pilar llameante de「LITOKAN」y se abatió sobre su oponente como un martillo abrasador.

"Básicamente", dijo Iarumas con voz seca y los ojos entrecerrados, "es「LAHALITO」".

Esta antorcha, formada por tres conjuros superpuestos, chocó frontalmente con el aliento del dragón.

Una explosión. La cámara funeraria se llenó de luz blanca — el aire chamuscó. Una calamidad atronadora les arrebató la vista y el oído.

"¡¡¡ROOOOOOAAAAAAAAAAAAAAAAAAAR!!!"

Mientras el mundo se teñía de blanco, el dragón de fuego estrechó su garganta.

Ah, sí. Estos cachorros con sus vidas finitas lo habían hecho bien, devanándose los sesos para intentar derrotarlo. Pero eso sólo había sido posible debido a la negligencia del dragón — en cierto modo, se había vuelto perezoso simplemente al tratar de incinerarlo todo.

¿Acaso ellos creían que no podía hacer lo mismo que antes?

El aliento de la bestia rápidamente se hizo más afilado, casi como una cuchilla, desgarrando su「LAHALITO」, atravesando las llamas. Apuntaba a una sola persona — una espada. El Dragon Slayer sostenido en las manos de la muchacha.

"¡¡¡Ahhhhhhhh!!!" Su grito fue como un chillido. O quizás un grito de batalla. Sus lágrimas aterrorizadas se evaporaron instantáneamente en el calor extremo. A pesar de todo, Berkanan no retrocedió ni un paso. Se enfrentó a la letal corriente de calor, apuntando el Dragon Slayer hacia él.

¡Si hace volar la espada, estoy muerta...!

Sus manos temblaban. El Dragon Slayer se sacudió, aullando, mientras las sandalias de Berkanan rechinaban contra el suelo de piedra. Sentía como si fuera a ser empujada hacia atrás. Como si fuera a ser aplastada. Era abrasador. Dolía. Iba a morir. Estaba asustada. Asustada.

¡Pero eso es todo...!

"¡Aghhhhhhhhhhhhh...!" Berkanan no sabía qué estaba diciendo, si es que decía algo... pero resistió desesperadamente las llamas del dragón.

El fuego del infierno bailaba en los ojos del dragón. Primero fue la chica con el Dragon Slayer. Luego los lanzadores de hechizos a ambos lados de ella. El dragón ni siquiera registró al resto de la gentuza. No sentía ninguna necesidad de hacerlo.

Por eso, justo debajo del ruido atronador, la luz blanca y el miasma que amenazaban con borrar el mundo—

"¡Sólo tengo que hacerlo desde un lugar donde no pueda patearme!"

—Raraja estaba corriendo, sin control, tan fuerte como podía.

Sus pies golpeaban el piso de piedra, pareciendo que lo iban a hacer tropezar. Sus manos raspaban el suelo, los dedos ardiendo. Hacia delante. Hacia el lado del dragón.

El dragón — sí, un dragón. Sí, parecía tan ridículo. Su mejilla se crispó, distorsionando la esquina de su sonrisa.

En efecto, tenía que sonreír.

Había dejado el campo, había acabado en el fondo de Scale, y ahora estaba aquí. La pila de huesos en el callejón trasero —la chica rhea que había muerto con un virote de ballesta incrustado en la frente— el propio Laraja. ¿Cuál era la diferencia entre ellos?

Él no lo sabía. El dragón frente a él parecía que debería ser capaz de matar con una mirada. Y sin embargo...

Un disparo no fue suficiente. Ni siquiera una patada de un dragón podría matarme. Sonrió Raraja. Estaba asustado, pero también profundamente divertido. Su mano se apretó alrededor de su daga, sostenida en una empuñadura de revés. Se acercó con fuerza, como si planease saltar, y retrocedió para atacar.

"¡Rahhh!"

Ciertamente no lo habría considerado un golpe letal, pero fue el mejor golpe que Raraja había dado. Fue, sin una sombra de duda, crítico.

La daga que había lanzado con todas sus fuerzas se convirtió en un dardo plateado y se enterró—

"¡¿AAARRRRRRRRRRGGGGGGGGGGGH?!"

—en uno de los ojos del dragón.

"¡¿Qué te parece eso?!"

El dragón se retorció de dolor, tambaleándose. Su largo cuello se levantó. Su aliento desgarró el piso y las paredes de piedra. Derritió el techo.

La roca fundida goteaba como lluvia, y Garbage lo vio — el dragón, con la cabeza echada hacia atrás.

"¡Grrrrrr!"

Garbage gruñó, blandió su espada ancha y se abalanzó sobre el dragón de fuego sin vacilar. Zigzagueando a izquierda y derecha como un rayo, esquivando las gotas de lluvia caliente, se acercó. Un paso—dos pasos—tres pasos.

Había odiado a esa cosa enorme desde el principio. Claro que al principio la había sorprendido. Lo aceptó. Por mucho que le doliera admitir tal cosa, Garbage sabía que era inteligente. Pero seguía sin poder tolerarlo.

La enorme cosa nunca la miraba. Burla despreciativa — eso es lo que vio en sus ojos.

Ella nunca había tolerado ese tipo de trato. Ni una sola vez.

"¡¡¡Auuuuuuuuuuuuuuuuu!!!"

La hoja de acero, blandida por aquel cuerpo pequeño, se hundió profundamente en el vientre del dragón — lo atravesó.

"¡¿¡¿¡¿SSSKREEEEEEEEEEONK?!?!?!"

La sangre del dragón, como hierro fundido, salió a borbotones, bañando a Garbage de pies a cabeza. Su cabello rojo se volvió más rojo. Su capa y su piel blanca se tiñeron de carmesí. Lamiéndose la sangre de las mejillas, enseñó los dientes.

Tal vez esta cosa enorme con la sangre asquerosa no era tan inteligente. Qué imbécil, exponiendo su vientre de esa manera.

"¡Yap!"

"¡Wahhhhhhhh...!"

Al oír el ladrido de Garbage, Berkanan gritó y saltó hacia delante. Todo su cuerpo se sentía caliente y dolorido. Le costaba respirar y veía borroso, pero...

Estaba sujetando el Dragon Slayer.

Sus brazos amenazaban con caer bajo su peso — sus rodillas parecían a punto de ceder.

No puedes hacerlo, susurraban las voces de su mente.

Berka lenta. Berka aburrida. Berka torpe. Berka inútil.

¡Cállate! ¡Silencio!

Voy a matar al dragón. Matarlo. Eso es lo que vine a hacer. Todo este camino. ¡Todo este camino...!

Apretó los dientes. Apretó su agarre en la espada mágica. Se acercó. De repente, varias escenas pasaron por su mente. Instantáneas, inconexas — una serie de imágenes ridículas.

Su abuela en su tierra natal. Las fauces del dragón. La rana. Llamas. La mazmorra. Raraja. Las libélulas. Y por último, detrás de la taberna, bajo la luz de la luna.

Vio el destello de una espada. El Dragon Slayer se movió como si trazara su camino. Parecía bailar. Ella no se resistió. Le pareció ver brillar el anillo de oro en su dedo. Como guiada por él, Berkanan levantó los brazos.

El largo cuello del dragón destripado cayó. En sus ojos ardía fuego. Su mirada estaba fija en su dirección. En la espada. En Berkanan.

Las mandíbulas se abrieron. Las llamas crepitaban en lo más profundo de su garganta.

¿Qué le importaba? Adelante. Ella iba a hacerlo.

Berkanan estiró su larga figura como un arco tenso tirado hasta el límite y desató el Dragon Slayer con todas sus fuerzas. La hoja atravesó el rayo de calor concentrado y, desde allí, trazó un arco.

Los ojos del dragón se abrieron de par en par. Conmoción. Terror.

"¡Y-Yahhhhhhhhhhhh...!"

El Dragon Slayer hizo su trabajo. Aquella hoja, forjada con el único propósito de derrotar dragones, rasgó fácilmente las escamas, masticando la carne y los huesos de esta criatura ápice como si se estuviera dando un festín.

Fuego y sangre brotaron de las heridas abiertas.

El dragón ni siquiera pudo lanzar un último grito de muerte. Berkanan tensó aún más sus brazos, empujando hacia abajo, cortando todo el camino.

Se oyó un «thud». La cabeza del dragón cayó. Ella lo había decapitado.

Fue un golpe letal (golpe crítico).

"Ah..."

El Dragon Slayer se clavó en el suelo de piedra y quedó atrapado allí.

Con la respiración entrecortada, Berkanan miró sin comprender el enorme cuerpo que tenía delante — un dragón sin cabeza. Hacía unos instantes, había reinado como la encarnación de la muerte. Ahora era completamente impotente.

El enorme cuerpo empezó a inclinarse, como una roca en un deslizamiento de tierra. Sus patas delanteras se partieron — se estaba desmoronando. Con un fuerte golpe, el dragón de fuego cayó de lado.

Berkanan sólo pudo ver la cabeza del dragón. Aquellos ojos sin vida nunca volverían a arder.

Sólo quedaba una leve y persistente llama, que parpadeaba donde goteaba la sangre del tajo cortante — finalmente, eso también se extinguió.

El dragón rojo de la muerte... estaba muerto.

§§§

Nadie dijo nada durante un buen rato. En el silencio de la mazmorra, sólo las respiraciones agitadas de los aventureros resonaban sobre el lugar de piedra.

Berkanan tenía la mirada perdida en la cabeza del dragón rojo — en los ojos del monstruo que una vez la había inmolado, que acababa de intentar matarla a mordiscos. Aquellos ojos se habían nublado como dos orbes vidriosos. Ya no había luz en ellos.

Ella no dijo nada. La espada resbaló de sus manos. Ella cayó de espaldas y se quedó sentada allí, exhausta.

¿Qué había hecho? ¿Qué estaba mirando? Ella no podía creerlo en absoluto.

De repente, su visión se nubló y se distorsionó. Se dio cuenta que lágrimas brotaban de sus ojos, humedeciendo sus mejillas.

"Arf."

Lo siguiente que supo Berkanan fue que Garbage se había acercado trotando y ladrando a su lado. La pelirroja se pasó una mano por la cara y el cuerpo, tratando de quitarse la sangre que le cubría la piel. Luego miró el rostro de Berkanan.

Ella soltó un quejido. Tal vez eso significaba: ¿Qué pasa? ¿Te encuentras bien? Sí. O, tal vez, Bien hecho.

Incluso si Berkanan no lo sabía con certeza, escucharla la hizo feliz. Tan feliz que podría llorar.

"¡Uh, uhhh, uhhhhh...!"

"¡¿Yap?!"

Berkanan exhaló un gemido débil que apenas alcanzó sus cuerdas vocales y luego rodeó con sus brazos el cuerpo delgado y delicado de la otra chica.

El abrazo desconcertó a Garbage al principio. Empezó a retorcerse, resistiéndose. Sin embargo, tal vez pensó en otra cosa — pronto se rindió y se quedó inmóvil, dejando que Berkanan hiciera lo que quisiera.

Al sentir la palma de una mano que le despeinaba el cabello negro, Berkanan lloró en silencio.

"¿Estás bien con esto, Raraja-sama?"

"Ser un héroe no es lo mío..."

El chico solo las miraba — o más bien, no tenía la voluntad de pararse. Raraja estaba demasiado exhausto. En cuanto a Ainikki, que estaba de pie a su lado, era toda sonrisas a pesar de la intensa batalla que acababan de pasar.

Supongo que, al final, ella es igual que Iarumas, concluyó Raraja con un sentimiento de resignación. Seguramente así eran los aventureros.

Él no sabía si podría convertirse así, pero... Bueno, no importaba ahora. No le interesaba ganarse un nombre como uno de los héroes que habían matado al dragón... pero el título le hacía bailar el corazón. Alguien como él, cuyo nombre nunca quedaría registrado en la historia, había luchado contra un dragón en la mazmorra — y lo había matado.

Sintió dos emociones en el pecho: la sensación de que eso era suficiente y el deseo de más, de pasar al siguiente desafío. Aun así, cuando Raraja estaba considerando ir a recuperar su daga del ojo del dragón, miró a su lado.

La elfa de cabello plateado, esa hermosa monja, lo miró suavemente y preguntó: "¿Tienes algo que decir?"

"Uh, sí," murmuró Raraja. Apartó la mirada, evitando mirar. "Gracias."

"Oh, no pienses en eso." La Hermana Ainikki sonrió. "Me divertí mucho."

Vio hacia dónde ella miraba mientras hablaba — hacia el hombre de negro, Iarumas, que estaba de pie junto a la pared, solo.

Iarumas miraba fijamente la cabeza y el cuerpo del dragón donde yacían, para la eternidad en silencio, en sus costados. No volvería a levantarse. Bueno, siempre y cuando el amo de la mazmorra no lo resucitara como un dragón zombi. Aquellos dragones cadáveres putrefactos desviaban fácilmente los hechizos menores debido a la maldición que mantenía unidos sus cuerpos. Si se hubieran enfrentado a un oponente así, no habrían salido victoriosos. Esa era la opinión de Iarumas.

También habrían caído ante un t’ien lung*. O un firedrake, que había trascendido el reino de los dragones de fuego para convertirse en un espíritu. O un dragón negro, con sus temibles habilidades de combate cuerpo a cuerpo. O un malvado dragón dorado...

[Nota: T'ien lung , también conocidos como dragones celestiales , eran dragones que se encontraban en las montañas de Kara-Tur .]

Los recuerdos de dragones se arremolinaban en la cabeza de Iarumas. ¿Eran reales o simples delirios?

En cualquier caso, si sigo adelante, lo averiguaré.

Retirando la mano de la vara negra que colgaba de su cadera —su espada—, Iarumas dejó escapar un suspiro.

De algún modo, se las habían arreglado para superarlo. Nadie había muerto. No tenía quejas. Y, sin embargo, estaba un poco insatisfecho por una cosa: como monstruo errante, el dragón no tenía un cofre de tesoros.

Si traemos las escamas, colmillos y demás... valdrán algo de dinero.

Probablemente estuvo bien. Nada por lo que amargarse. No, estaba de muy buen humor. Hacía tiempo que había dejado de sentir ningún tipo de excitación o sensación de logro — eso era lo que había pensado, al menos.

Pero Iarumas no podía decir qué tipo de persona había sido en el pasado.

Tenía la sensación de haber explorado la mazmorra durante mucho tiempo, pero no creía que fuera el tipo de persona que hubiera logrado algo tan especial. Al menos, se alegró por el crecimiento de Berkanan, Garbage y Raraja.

Ahora podemos caminar hacia adelante.

Más profundo. Cada vez más profundo. Las profundidades de la mazmorra. Para Iarumas, esto era todo lo que había.

Si se lo dijera a la Hermana Ainikki, probablemente le diría algo como "¡Ya es suficiente!" y arquearía sus bonitas cejas. Iarumas se encogió de hombros mientras imaginaba la escena. Algunas cosas era mejor no decirlas.

"Ur...gh..."

"Ups...", murmuró Iarumas.

En ese momento, un débil gemido le recordó la existencia de algo — se acercó a la puerta. Un solo aventurero estaba allí encogido, con la armadura medio destrozada. Ahora que lo pensaba, si aquellos hombres no hubieran hecho que el dragón agotara su aliento, las cosas habrían ido de un modo muy diferente.

No deseoso de ignorar al hombre con la Hermana Ainikki cerca, Iarumas le puso una mano en el hombro. El hombre que había pensado que era un cadáver se sacudió y se estremeció.

"¿Estás vivo?"

Un suspiro que no pudo identificar ni como un "Sí" ni como un "Mm-hmm" escapó de los labios carbonizados del hombre.

"Eres afortunado." Sonrió Iarumas. Luego, pareciendo recordar algo, añadió: "Deja que te invite a una copa cuando volvamos."