Overlord Volumen 14, Capítulo 1 Parte 1

Overlord vol. 14 novela ligera

Traducción jpn-ing: Hitori
Traducción ing-esp: Rawi
Corrección: Raruk Berg

Info! Esta traducción es la versión 2.3 traducido por Rawi. Se sacará una nueva versión en el futuro.

Overlord Volumen 14: La Bruja del Reino Caído

Capítulo 1: Un Movimiento Inesperado

Parte 1

La jarra de cerveza recibió un gran trago.

Esta solía ser una bebida difícil de conseguir en su hogar, pero hoy día, el sabor del alcohol de primera clase fluyendo por su garganta, le resultaba demasiado familiar.

Eructó ruidosamente la dulce fragancia de la cerveza mientras soltaba la jarra a medio beber de nuevo sobre la mesa. Si esta fuera una de esas jarras de madera a las que estaba tan acostumbrado, la habría golpeado sobre la mesa sin pensarlo, pero no se atrevería a hacerlo con las cosas de porcelana.

Sin embargo, incluso si rompiera la jarra, no tendría que pagarla, después de todo, este bar fue preparado especialmente por su partidaria secreta, Hilma Cygnaeus. Todo era gratuito para cualquiera de los nobles que enviaría a este lugar, incluso se aplicaba a sus invitados.

Este tipo de inversión era de esperarse para alguien que estaba destinado a convertirse en un poderoso noble como él, el barón Philip Dayton L'Eyre Montserrat.

Todo lo que tenía que hacer, era mostrarle su gratitud y pagarle por este favor más adelante, por ahora todo estaba bajo control.

Tal como estaban las cosas, incluso Hilma, cuya riqueza estaba más allá de la comparación con la de Philip, todavía era una plebeya y tenía que inclinarse ante la autoridad. Tal vez esa era la razón por la que ella estaba tratando de ganarse la amistad de un noble como Philip apoyando a su facción en todos los frentes.

Esto es lo que separaba a los fuertes de los débiles en este mundo — la diferencia de estatus.

Aun así, le debía un gran favor por todos sus esfuerzos.

Como un caballero que se hizo responsable de sus deudas, Philip esperaba mejorar su posición social lo antes posible. Hilma también debía de querer que él obtuviera autoridad por encima del rango de barón, como mínimo.

Entonces, tendría que pagar sus deudas.

Si esos favores no se pagaran lo antes posible, se vería obligado a hacer concesiones, teniendo que obtener permiso incluso para las cosas que personalmente quería hacer.

Tener la libertad de hacer lo que quisiera y el derecho de usar sus poderes como mejor le pareciera, esos eran los sueños de Philip.

Pero—

"¿Por qué nada va como quiero?"

Ya no podía mantener ocultos sus verdaderos sentimientos. Philip examinó sus alrededores. Este bar no era uno de campesinos regular. Hilma había convertido una de sus mansiones en un bar, por lo que el ruido típico no existía ahí dentro. Así que, aunque su voz no era demasiado alta, si hubiera alguien cerca, probablemente lo habría escuchado.

Después de confirmar que nadie lo miraba, Philip se calmó.

Permitir que otros descubrieran que había fallado sería vergonzoso.

Así es, había fallado.

¡Muérete, solo eres basura!

Philip tragó cerveza como si esta pudiera apagar las ardientes emociones en su corazón. Esto solo lo agitó aún más, ya que, en su apuro, algunas gotas de cerveza se habían filtrado de las comisuras de sus labios, causando que su piel y ropa se sintieran pegajosas como resultado.

La expresión de Philip se torció en su ira.

Si todo hubiera ido de acuerdo con sus planes, la producción de sus tierras se habría multiplicado y debería haber estado rodeado de personas agradecidas de ser su nuevo señor. Su nombre debería haber sido conocido por todos después de que sus nobles vecinos se enteraran de sus logros.

Entonces, ¿cómo terminó así?

No solo había empezado a disminuir la producción de granos de sus tierras, sino que también sentía que los aldeanos que había visitado lo miraban con desprecio.

¡Bastardos insolentes!

Finalmente se convirtió en el líder de la casa Montserrat, una familia con una historia larga y antigua. Esos aldeanos deberían haber sabido perfectamente cómo presentar sus respetos. ¿Podría ser posible que los aldeanos empezaran a vaguear con la intención de debilitar su posición?

Ciertamente era posible.

El mundo estaba lleno de idiotas que envidiarían los talentos de los demás, después de todo. Ni siquiera podían entender sus talentos y solo se burlaban y envidiaban a aquellos con talento. De esa manera, podrían crear una ilusión de megalomanía.

No, no era como si ese fuera el único tipo de personas en el mundo. Había muchos aldeanos en sus tierras, por lo que tenía que haber alguna otra razón para ello. Por ejemplo, un señor vecino pudo haberles pagado para sabotear las ambiciones políticas de Philip.

Ciertamente no era imposible.

En general, si concentraba la producción en bienes más valiosos, los ingresos, naturalmente aumentarían en enormes proporciones. Esto debería haber sido de sentido común. ¿No tendría sentido dedicar todas las tierras de cultivo disponibles a los cultivos más valiosos y comprarles granos a los comerciantes?

Era tan obvio y, aun así, la cantidad de personas que no estaban de acuerdo con él eran innumerables.

¡Basura absoluta! ¿Qué tal si le pregunto a Hilma sobre cómo debería castigar a estos imbéciles? ¡Si hago eso, ciertamente, empezarán a trabajar duro para mí otra vez! ¡Todavía tendré que investigar si conspiran contra mí, su señor! … No, espera. Si es algo tan simple como repartir castigos, ¿estaría bien si lo apruebo por mi cuenta?

En teoría, sería lo mismo que azotar vacas y caballos para que le obedecieran.

Sí, no hay necesidad de contarle a Hilma sobre esto en absoluto. Si termino debiéndole otro favor por esto... Umu, Hilma ha sido buena conmigo durante bastante tiempo, es hora de que le devuelva su generosidad...

Para un futuro gran noble, la deuda con una plebeya como Hilma podía ser "olvidada", era una situación fácilmente explotable. Pero, por desgracia, hacerlo no lo haría diferente a un ladrón común. Como noble de nobles, tal acto era completamente despreciable, por lo que era mejor pagarle lo más pronto posible.

Sería un gran problema si dejara que Hilma tuviera algo para amenazarlo debido a su generosidad. Si eso sucedía, Hilma siempre podría tener las cosas a su manera y callar a Philip.

La pregunta era, ¿cuál sería la mejor forma de reembolso en este caso...?

Si él estaba de acuerdo con su acuerdo anterior, tendría que devolverle el oro recaudado por el aumento de los ingresos de su tierra, pero eso, obviamente no era posible; bueno, no, solo sería difícil hacerlo en este momento.

Entonces, ¿qué era lo que él podía hacer para demostrar su brillantez y también aprovechar el poder de la facción recién formada para beneficiar a Hilma?

Aunque no me guste, todavía no tengo control total sobre esta facción...

Como miembro de la facción, Philip había tenido la oportunidad de conectarse con todo tipo de personas.

Aunque el número de miembros que apoyaban la idea de que Philip debería ser el líder de la facción aumentaba constantemente, no había obtenido el apoyo de toda la aristocracia.

Hilma lo había ayudado en esa tarea, pero, teniendo en cuenta su edad, posición social, etc., todavía había algunos obstáculos importantes que tenía que superar. Si Philip estuviera en su posición, también estaría dispuesto a aceptar sus decisiones.

El mismo discurso dado por un conde mayor y un barón menor no sería igual de convincente. Pero, ¿no suena eso como si simplemente se ajustaran a las tradiciones de las facciones más antiguas?, pensó Philip.

Al ser miembros de una nueva facción, no podían actuar como una organización antigua, sino que tenían que introducir cambios radicales en el sistema. Como hombre con el coraje de experimentar e innovar, Philip era el candidato perfecto para el papel de líder en esta facción. 

Todos los otros tipos son tan inflexibles.

Cegado por su mal humor, Philip no se dio cuenta de que su taza, de alguna manera, se había quedado vacía.

"¡Oye! ¡Más alcohol!"

"Sí, mi señor."

Una doncella, quien parecía trabajar en el establecimiento, estaba de paso, así que, le ladró sus órdenes.

Después de hacer una profunda reverencia, ella se alejó de una manera extraña, como si hiciera una pose, y Philip no pudo quitarle los ojos de encima. ¿Fue porque su uniforme era demasiado delgado? Se podía distinguir la forma de sus nalgas.

"Uuff."

Un atractivo posterior era obviamente una cualidad deseable con la que presumir, pero esta doncella había demostrado una clara comprensión de lo que constituía una interacción aceptable entre un superior y su subordinado a través de su ética de trabajo. Esto complació mucho a Philip.

Philip ya había tomado prestadas a dos doncellas de Hilma, quienes no eran tan diferentes a la que estaba mirando.

Estas mujeres harían cualquier cosa que se les pidiera, incluso se podía hacerles perder sus salarios. Todos los asuntos domésticos de Philip habían sido manejados por ellas. Hilma también recomendó a personas como mayordomos y comerciantes exclusivos.

Aunque Philip quería despedir a quienes habían estado bajo el empleo de su familia durante mucho tiempo y simplemente mantener a sus subordinados a mano, el ferviente rechazo de su padre a esa propuesta lo hizo renunciar. Bueno, si él fuera quien pagara por esos sirvientes, definitivamente los habría despedido para ahorrar gastos.

Mientras Philip pensaba vagamente sobre estos asuntos, alguien le habló de repente.

"Oh, hola, barón Montserrat. ¿Qué está pasando? Pareces preocupado."

Giró la cabeza hacia la fuente de la voz para ver a dos nobles frente a él.

Habían heredado sus baronías al mismo tiempo, amigos que pertenecían a la misma facción. Uno de ellos llevaba una jarra grande llena de cerveza, mientras que el otro llevaba un plato lleno de nueces.

"¡Oh! ¡Barón Delvin y barón Rokerson!"

El barón Delvin era un hombre que carecía del estatus y el prestigio que se esperaba de un noble de su rango debido a su baja estatura y su delicada constitución. El único aspecto de él que coincidía con su estatus serían sus vestimentas, por lo que, si usara ropa común, nadie podría decir que era un aristócrata. Con ese aspecto, se podría convencer a un gran número de personas de que él era solo un actor que fingía ser un noble para una comedia.

En contraste, el barón Rokerson tenía una figura imponente y robusta. El hombre era grueso en todas las dimensiones. Aunque era un hombre físicamente amenazante, no podía sostener sus propias opiniones sin ser influenciado por otros. A los ojos de Philip, Rokerson era más fácil de controlar.

Sus dominios compartían fronteras y era común para ellos trabajar juntos. Philip se acordó de ellos debido a una nota mental que se dejó a sí mismo cuando los conoció; "¿por qué no trabajan solos como yo?".

"¿Están ocupados estos asientos?"

"Claro que no. Por favor, tomad asiento."

Rokerson asintió gentilmente y se sentó junto a Delvin. La doncella parecía haber sincronizado su entrada perfectamente mientras entraba llevando varias jarras de cerveza.

"¡Salud!"

"¡Salud!"

Según la leyenda, el acto de tintinear vasos durante un brindis se originó como una forma de mezclar el contenido de dos tazas, lo que demostraba que ninguno de los dos fue envenenado. Philip conocía este hecho y usó más fuerza de la necesaria.

Se derramó alcohol sobre la mesa.

"¡Ah!"

Un poco de cerveza había aterrizado en la ropa del barón Delvin.

Sería grosero decir que su ropa finalmente coincidía con su apariencia, pero sus prendas, aunque de aspecto noble, no eran nuevas ni limpias. No, sería más exacto decir que era una reminiscencia de un estilo más tradicional, algo que Philip usaría en el pasado, como una herencia de sus ancianos.

Philip sintió lástima.

Lo que usaba actualmente, eran telas de primer nivel que le había ordenado a Hilma que preparara para él. En otras palabras, esos dos no eran lo suficientemente valiosos como para justificar tal nivel de inversión por parte de Hilma.

Philip contempló la tragedia de la aparente diferencia en sus perspectivas futuras en comparación con él cuando preguntó: "Entonces, ¿vosotros dos también estabais aquí para tomar algo?"

"Así es, es cierto, es cierto. Estábamos aquí solo para tomar una copa y quedamos gratamente sorprendidos al descubrir que el barón Monserrat también estaba allí, así que, vinimos a presentar nuestros respetos. ¡¿No es así?!"

"Tal y como dices, barón Rokerson."

"No no no, ¿qué es esta tontería acerca de presentar respetos? ¿No tenemos rangos iguales? ¿No somos camaradas que se apoyan mutuamente?"

"¡Oh! ¡Nunca supe que alguien tan bueno como el barón Montserrat consideraba a personas como nosotros como iguales! ¡Eso trae alegría a nuestros corazones! ¡¿No es así?!"

"Es justo como dices. Ahora, si quieres, prueba algunos de estos."

El hombre del extremo opuesto presentó apresuradamente los entremeses.

"Muchas gracias, barón Rokerson."

"¡Oh! No somos desconocidos, barón Montserrat. Siéntete libre de llamarme Wayne y a él, Igor."

"Comprensible. ¡Entonces, vosotros dos también podéis llamarme Philip!"

Los tres compartieron una carcajada mientras bebían sus cervezas pálidas.

"Pero, de todos modos, Philip-sama, ¿qué le ha estado molestando? Parece bastante preocupado en este momento."

"¿Sólo en este momento?", en ese momento, el alcohol había disminuido levemente. Logró olvidar sus problemas por un breve período de tiempo.

"Ahhhh, esos idiotas inútiles me siguen dando dolores de cabeza. Oh, estoy hablando de los parias que viven en mi tierra."

"¡Así que es por eso! ¡Lo entiendo completamente! Es completamente comprensible que alguien tan sagaz como su excelencia Philip se enoje por aquellos que nunca podrían captar sus pensamientos. La gente común como nosotros no está al mismo nivel que usted, ¿verdad?"

"Exactamente, es completamente comprensible que alguien tan inteligente como su excelencia Philip se moleste por tales asuntos."

Philip estaba conmovido por sus palabras.

Eran nobles como él, ¿era natural que pudieran entender sus problemas? Ellos también debían estar molestos por la estupidez de sus propios subordinados.

"¿Vosotros entendéis por lo que estoy pasando?"

"Claro que sí, lo entendemos, lo entendemos. Aunque no soy tan sobresaliente como su excelencia Philip, también he tenido una buena cantidad de experiencia con los problemas que enfrenta."

"Exactamente, parece que nos hemos quedado sin cerveza, ¡oye! ¿Qué estás haciendo ahí? ¡Sirve más cerveza para su excelencia Philip!"

La doncella que fue convocada, inmediatamente le trajo un poco de cerveza directamente a Philip. Levantó su jarra, la cual ahora estaba llena hasta el borde de cerveza.

"Vamos, brindémonos una vez más."

Chocaron sus jarras una vez más.

Philip se bebió la cerveza.

Delicioso.

Sintió como si la cerveza nunca hubiera sabido mejor que en este momento, tal vez porque estaba compartiendo una bebida con sus simpatizantes.

La mayoría de los miembros de la nueva facción eligieron distanciarse de Philip, una de las razones es que Philip estaba al timón de la facción; en consecuencia, no había podido hacer amigos. Por eso Philip estaba de tan buen humor, estos dos que se habían acercado a él le dieron consuelo. Estaba encantado hasta el punto de querer codearse con ellos.

"¡Ah, su excelencia Philip! Me siento honrado de beber codo a codo con usted, pero su cerveza puede derramarse. ¿Qué tal si la baja un poco primero y luego... eh?"

Derramó un poco de cerveza otra vez. Aunque era gratis, ser tan derrochador sería un insulto contra Hilma.

Philip retiró su brazo del otro noble y bebió de una manera bulliciosa.

"¡Woah! Eso es lo que esperaba de usted, ciertamente puede aguantar el alcohol, ¿verdad?"

"Así es, como se esperaba de Philip-sama."

"¡Psssht! No no, eso no es cierto. Es solo que esta cerveza sabe mejor de lo normal cuando se disfruta con nobles sobresalientes como vosotros."

"¡Increíble! ¡Absolutamente increíble! Su excelencia dice palabras que llenan mi corazón de alegría. Como los dos tenemos una menor tolerancia al alcohol, no podemos evitar asombrarnos por su capacidad."

"¿Eh? ¿No podéis beber mucho?"

Ambos todavía estaban bebiendo la primera copa y el nivel de cerveza no había bajado mucho.

"Es vergonzoso admitirlo, pero, a decir verdad, ninguno de nosotros puede encontrar ningún atractivo en el alcohol, ¿verdad?"

"Así es, pero, dado que estamos en este tipo de establecimiento, sería incómodo no beber nada, por lo que solo tomamos pequeños sorbos."

"Debido a que no podemos contener el alcohol, tenemos bastante envidia de los hombres que sí pueden, como su excelencia Philip. Por favor, por favor, tome nuestra porción también."

Philip siguió con sus sugerencias y bebió copa tras copa. Cuanto más consumía, más ligera se sentía su cabeza. Fue más o menos en este momento cuando su rostro empezó a ponerse rojo.

"Vaya, esa es la forma de hacerlo. Recuerdo que su excelencia Philip mencionó a los idiotas de su tierra, ¿qué pasó exactamente?"

"¿Huh? Ah, ¿qué? ¿Hablé de eso?"

"Sí, mencionó algo en ese sentido... me parece que podría haber bebido demasiado, ¿debería traer algunas bebidas no alcohólicas? ¿Suena bien?"

"Así es. su excelencia Philip, ¿quiere un poco de agua? El agua que sirven aquí no huele a musgo."

"Ehhh—, eso no sería necesario. Estoy bien, estoy bien." —Su rostro parecía estar ardiendo, no necesita un espejo para saber que su rostro se había vuelto completamente rojo— "… Ahhh, estaba hablando de mis problemas. Estoy quebrado, quebrado."

"Estamos en una situación similar, ¿estoy en lo cierto?"

"Así es, nuestros dominios tampoco están prosperando exactamente."

"No no. No es lo que vosotros creéis. Si esos parias sin valor hubieran hecho lo que les ordené, debería haber grandes sumas de oro inundando mis bolsillos. Pero no trabajan lo suficiente y no escuchan. Todo es culpa de ellos. Todos son unos inútiles."

"¡Oooooh! Au excelencia Philip tiene toda la razón. Este mundo está lleno de basura sin valor. ¡Puedo entender su dolor! Por cierto, ¿cuál es el producto especial de sus tierras, su excelencia Philip?"

"Nada aparte de los productos agrícolas en este momento. Maldición."

Se estaban realizando muchas pruebas en varios aspectos de la producción, pero ninguna había dado sus frutos todavía.

"Productos agrícolas, ¿eh?... Sería bueno tener algún tipo de producto único, de lo contrario..."

"Los productos agrícolas típicos no se vendían por mucho, pero eso es de esperarse. "

Los dos nobles hablaron de muchas de sus propias opiniones.

Tenían razón, por eso era necesario cultivar cultivos de mayor valor. Sería arriesgado ya que era probable que no pudieran cosechar el cultivo a corto plazo, el hecho de si un cultivo podía cultivarse o no tenía que investigarse también. Aun así, era una inversión necesaria para el futuro, sin embargo, esos campesinos siempre usarían la frase; "nuestras manos están llenas" como excusa incluso ante una orden directa.

"Teniendo en cuenta la situación actual, si nada cambia, ¡solo podría esperar una mala cosecha a nivel nacional para que el precio del grano suba!"

"¿Qué pasa con su propio terri—"

Wayne golpeó a Igor con el codo a mitad de la oración y luego se acercó a Philip para susurrar.

"Tiene razón, pero incluso si ocurre una mala cosecha, el precio no necesariamente aumentará. ¿Sabía que hay una gran cantidad de grano barato transportado desde el Reino Hechicero al Reino? Por lo tanto, es poco probable que el precio del producto regular fluctúe mucho y sería igualmente improbable que cualquier producto sin valor agregado obtenga un precio alto."

"¡¿Qué?!"

"Ah, su excelencia Philip, está hablando demasiado alto."

Philip inspeccionó sus alrededores con frenesí, bajó la voz y luego le preguntó a Wayne: "¿es en serio?"

"Mhm, la información se obtuvo de fuentes confiables. Se estaba difundiendo entre algunos de los comerciantes de la capital. Al parecer, el Reino Hechicero había almacenado grandes cantidades de grano en almacenes propiedad de los comerciantes de la capital. Se dice que incluso les permitió venderlo, pero el Reino Hechicero, obviamente tenía la prioridad sobre cómo se utilizará ese grano."

"¿Hm? Entonces, ¿los comerciantes no son los que importaron bienes del Reino Hechicero para vender aquí, sino que el Reino Hechicero está almacenando comida en el Reino?"

"Así es. No sé mucho acerca de los detalles exactos, aparte del hecho de que solo está allí almacenado y que el Reino Hechicero ya había pagado la tarifa de almacenamiento... En cualquier caso, los comerciantes ganaron dinero con ese trato. No fue mucho, pero aún era algo."

"...¿Los comerciantes alquilan sus almacenes tan fácilmente?"

"Normalmente, sería difícil asegurar el espacio de almacenamiento. ¿Pero no fue ese distrito de almacenes atacado por aquel demonio? Escuché que muchos de los almacenes estaban vacíos y los propietarios los alquilaron felizmente. Por lo tanto, mientras el grano permanezca allí, no es probable que los comerciantes aumenten el precio de los alimentos. Es fácil imaginar que la gente compre alimentos del Reino Hechicero si el precio sube. Ah, sí, ¿sabía sobre el enorme almacén de granos de E-Rantel?"

"No. ¿De qué hablas?"

"Dentro de este enorme almacén encantado con el hechizo「Preservar」, hay lugares donde la comida nunca se pudrirá, cortesía de un ítem mágico. Hasta hace poco, las raciones militares para más de cien mil soldados se recolectaban minuciosamente de las tierras vecinas en preparación para la guerra anual con el Imperio. La recolección de alimentos lleva tiempo, por lo que podría pudrirse durante el proceso, sin mencionar que obtener alimentos sería más difícil durante algunos períodos de tiempo. Ese enorme almacén fue construido para contrarrestar estos problemas. Aparentemente, el ítem mágico no era algo que pudiera transportarse a otra parte, por lo que fue regalado formalmente al Reino Hechicero. Eso significa que el excedente de grano del Reino Hechicero podría almacenarse allí durante años."

"Incluso si la comida pudiera durar muchos años, el Reino Hechicero es un país con una sola ciudad, E-Rantel. ¿Cómo es posible que produzcan tanta comida?"

Incluso si el rumor se extendía por todo el Reino, los precios de los granos solo deberían caer un poco teniendo en cuenta la gran población del Reino.

"Ah, sobre eso. Según algunos rumores creíbles, el Reino Hechicero está utilizando criaturas no muertas para trabajar grandes extensiones de tierras de cultivo — como resultado, vieron un tremendo impulso en su productividad de granos. De esa manera, incluso un territorio tan pequeño podría coincidir con la producción de todo el Reino. Si lo piensa, estamos hablando de criaturas no muertas que no conocen la fatiga. Pero, bueno, si piensa en esa comida hecha por los no muertos, es difícil no sentirse disgustado por ella."

"¿Qué? ¡Eso es hacer trampa!"

Philip no pudo evitar gritar. El Rey Hechicero podría lograr fácilmente lo que él no podía lograr que sus súbditos hicieran, sin importar cuánto lo intentara. El Rey Hechicero también merecía todo el dolor que tenía que sufrir.

Quizás también debería usar a los no muertos para la agricultura.

"Dicho esto, no es que no haya nada sospechoso al respecto. Después de todo, incluso si los no muertos trabajaran incansablemente durante todo el día, para que coincidan con la producción de todo el Reino es... Aun así, su producción agrícola es bastante alta, no hay duda al respecto. En este momento, el Reino Hechicero está enviando ayuda alimentaria al Reino Santo."

"¿Ayuda alimentaria?"

"Mhm. Jaldabaoth, el demonio que había traído el caos a nuestra Capital Real, apareció en el Reino Santo. Parece que su alboroto había causado algunos problemas de escasez de alimentos y el Reino Hechicero respondió enviando la comida comprada a los comerciantes del Reino como ayuda. Una caravana con carruajes llenos de grano pasó por mi territorio el otro día, por lo que tiene que ser cierto."

"¿Cuánto puede quedar en los almacenes de los comerciantes si la comida se utilizó como ayuda para el Reino Santo?"

"Es verdad. Aun así, es necesario almacenar alimentos para prepararse para malas cosechas. Además, no creo que el Reino Hechicero haya usado todo el grano que habían comprado como ayuda."

Eso tiene sentido. Si Philip fuera el Rey Hechicero, también habría utilizado la comida sobrante, que había estado almacenada durante bastante tiempo, como ayuda.

"Exactamente. Bueno, las malas cosechas no ocurren tan fácilmente, ¿verdad?"

"Por eso es arriesgado esperar a que el clima influya en la situación. Se requiere una mejor solución. Por ejemplo, si el suministro de granos del Reino Hechicero desapareciera repentinamente, entonces, la comida producida en el restaurante de su excelencia Philip, debería venderse a un alto precio. Dicho esto, no puede hacer cosas como instigar una guerra con el único objetivo de obligar al enemigo a quemar su suministro de granos."

Fue en este momento cuando se formó una idea espontáneamente en la cabeza de Philip.

Si el hecho de que el grano no se vendiera caro, incluso durante las malas cosechas, dependía de la existencia continua del suministro de granos del Reino Hechicero, ¿qué pasaría si eso desapareciera?

Solo había una respuesta.

Los precios de los granos subirían.

Siguiente pregunta: ¿cómo podría uno hacer que la reserva de grano del Reino Hechicero desapareciera repentinamente?

La pista estaba en las palabras de Wayne. La producción de granos del Reino Hechicero debía caer. Pero, esta no era una tarea fácil. Después de todo, Philip no podía simplemente colarse en el Reino Hechicero y quemar todos sus campos, ¿verdad?

¿Qué tal si robaba el grano?

En el momento en que Philip pensó en esta solución, sintió como si un rayo acabara de golpear su cuerpo.

Tomar la propiedad de un país extranjero por la fuerza era, por sentido común, una acción extremadamente peligrosa. Incluso sin tener en cuenta las consecuencias, Philip, simplemente no tenía el poder militar para enfrentarse a un país entero en este momento. Pero, el Reino debería ver al Reino Hechicero como su enemigo. Después de todo, una parte significativa de sus propios ciudadanos murió en la guerra. Sería extraño no verlos como enemigos. Si ese era el caso, ¿no sería un movimiento brillante robarle a un enemigo?

De esa manera, Philip podría ganarse el apoyo de la clase dominante del Reino y, tal vez, incluso habría una posibilidad de que fuera promovido a una posición más alta a la luz de sus contribuciones.

… No está mal. ¿No es esta una gran idea?

Como la cereza del pastel, también podía vender el grano robado del Reino Hechicero.

Esto es como matar tres pájaros de un tiro. Un plan tan perfecto que no puede mejorarse. Pero, ¿cómo les robaré el grano? ¿Debería discutirlo con Hilma y contratar mercenarios? No, eso no es bueno. Los mercenarios no tienen sentido del honor. Solo los idiotas dejarían un camino que pudiera rastrearse hasta ellos y ser utilizado como material de chantaje.

Siguiendo esa lógica, solo sus propios soldados podían hacerlo. Los llamaría soldados, pero, en realidad, solo serían unos pocos aldeanos armados. Había considerado formar un cuerpo con soldados entrenados en lugar de aldeanos que solo podían hacer trabajo agrícola. Pagarles a dichos soldados con el grano que tomarían, sería una excelente opción.

Pero, aun así, marchar directamente a los territorios del Reino Hechicero seguiría siendo peligroso.

Las tierras de Philip estaban a cierta distancia del Reino Hechicero, por lo que el costo de mover un ejército no era algo que él pudiera ignorar.

No, espera, ¿no habló sobre algunas de las caravanas del Reino Hechicero que pasaban por sus tierras? ¿Qué pasa si ataco a esas?

¿Tenía Philip lo necesario como para enfrentarse a caravanas tan grandes? Había un límite para la cantidad de aldeanos que podía movilizar, pero era absolutamente necesaria una abrumadora superioridad numérica, suficiente para hacer que el enemigo se rindiera sin resistencia.

"¿Tenéis tiempo para hablar? Tengo una cosa que quiero discutir con vosotros." 

"Por supuesto. ¿De qué quiere hablar?"

"Mhm, es algo bueno."

Philip se acercó a la pareja y empezó a explicares con orgullo su impecable plan.

♦  ♦  ♦

"Maldito, debería haber pedido perdón por lo menos." Wayne se quejó después de despedirse de Philip.

La prenda que ahora estaba manchada con cerveza, solía ser de su padre y era bastante antigua tanto en textura como en diseño, por lo que era un artículo bastante raro. Originalmente, había planeado presentarse a reuniones sociales formales con esa ropa, pero ahora tendría que hacer los preparativos de nuevo.

Al final del día, la aristocracia no era más que un grupo de criaturas cuyos ojos no podían ver más allá de las apariencias. La ropa era naturalmente parte del juego, por lo que, lo que acababa de pasar, era absolutamente inaceptable. Pero, la verdad era que Wayne estaba en el fondo de la sociedad de clase alta, entonces, ¿de qué podría haber servido algo de ropa bonita?

Por el contrario, esta prenda en mal estado podría significar la debilidad del propietario y, por lo tanto, era muy útil para alguien que deseaba estar bajo la protección de sus superiores. Un atuendo como este era imprescindible para que él desempeñara el papel de un noble débil en el escenario que era un salón. Así que, hasta que asumiera el papel de otro personaje, estaba bajo su cuidado.

Por eso era aún más insoportable de lo normal verlo manchado.

"Es verdad."

Otra voz intervino, lo que provocó que Wayne se volviera para mirar su fuente.

"…Basta, ya es suficiente."

Su voz se volvió sombría junto con la atmósfera que lo rodeaba. Si Philip hubiera sido testigo de este cambio, se habría quedado sin palabras.

Wayne nunca había sido extrovertido, simplemente no le gustaba conversar con otras personas. Para hacerlo, tendría que crear capas sobre capas de fachadas mientras intentaba desesperadamente fingir que era extrovertido.

"Lo siento colega, realmente no puedo manejar ese tipo de disfraz, así que tuviste que ocuparte de la mayor parte."

Igor también había cambiado su personalidad anterior, su lenguaje ahora era tan refinado que nadie de la nobleza se atrevería a ser atrapado usando ese lenguaje.

"No es necesario, si realmente lo sientes, ve a practicar algunas de estas bromas. Los nobles pequeños como nosotros tenemos que hacer un gran esfuerzo para apaciguar a los que están en la cima."

"La vida se está volviendo cada vez más difícil. Pensé que una vez que heredáramos la baronía, podríamos unirnos a la extravagancia de la aristocracia... Halagos y felicitaciones desvergonzadas, solo esas dos cosas me molestan muchísimo."

"Pffft, ¿de qué estás hablando...? Los campesinos tienen que lidiar con la misma mierda. No importa quién lo tenga peor, todos los que trabajan con alguien, tienen que ser una especie de contrabandista."

"Y es por eso que nunca quise crecer... Hombre, echo de menos los días en que estábamos lo suficientemente despreocupados como para mover palos y fingir que éramos asesinos de dragones."

"No hay vuelta atrás, así que, no pienses en ello. De todos modos, tú solo aprende a halagar a los demás. Ese cerebro parece ser un buen candidato para practicar, ¿verdad? Incluso si fracasamos, nuestras pérdidas serían pequeñas."

Para los nobles del escalón superior o aquellos con más experiencia en la vida, básicamente, aquellos que lo habían visto todo, nada podría satisfacerlos a menos que fuera hecho a la perfección. Por eso tenían que ganar experiencia cada vez que tenían una oportunidad.

"¿De verdad? Bueno, la próxima vez que lo veamos intentaré ponerle una cara extra."

"Sí, eso bastará, eso bastará. A nadie le disgustan las bromas. Si alguien con quien estás hablando está molesto contigo, solo significa que tu capacidad para mantener una conversación aún no es lo suficientemente buena... Igor, sé que esto es difícil. Voy a compensar tus defectos y tú puedes compensar los míos, ese era nuestro trato, pero no puedes dejar de tratar de superar tus propias debilidades debido a eso. No podremos estar juntos para siempre."

Aunque Wayne podría ser más inteligente que una persona promedio, era superado por completo en términos de atletismo. A Igor le pasaba lo contrario.

Si fueran iguales, tal vez habrían sido competidores en su lugar. Era por esta razón que estaban agradecidos por el hecho de que ninguno de los dos pensaba el uno en el otro de esa manera. Era inusual que los nobles vecinos fueran amigos entre ellos, pero, como eran los terceros y cuartos hijos de sus familias, no fueron adoctrinados con animosidad del pasado. Por eso eran tan cercanos.

Y lo más importante, tenían química.

"¿De veras? Entonces, ¿qué te parece su plan?"

"Absolutamente terrible."

Wayne no dudó ni un segundo antes de responder a la pregunta de su amigo.

Para alguien como él, estar al timón de la facción era una situación demasiado peligrosa.

"Pero, ¿no ha sido ese tipo fácilmente manipulado?"

"Mhm, eso es verdad."

Esta facción era, francamente hablando, un basurero.

Sus miembros solo estaban allí para capitalizar su estatus como nobles y no tenían absolutamente ningún interés en desarrollar sus tierras. Como un niño con una espada de hierro, abusaban de su inesperada autoridad. No habían logrado nada, pero estaban lo suficientemente confiados como para creer que eran omnipotentes. Estas personas eran imposibles de salvar. Incluso alguien como Wayne, podía entender que él era un noble completamente ordinario, pero los otros no podían darse cuenta. La facción estaba llena de ese tipo de personas.

Era seguro decir que, debido a esto, la facción tenía un gran problema.

"El Reino Hechicero que almacena granos en la capital, es un desarrollo inquietante porque, teóricamente, tienen un control completo sobre su precio de mercado. Definitivamente subirán los precios debido a nuestra mala cosecha este año. Lo que es aún más aterrador, es el hecho de que los nobles que son optimistas acerca de una trampa tan descarada y que han cambiado sus tierras de cultivo para cultivar únicamente cultivos comerciales, no son la minoría. Su mentalidad es que incluso si ocurriera algo malo, podrían superar una hambruna importando grano del Reino Hechicero, incluso si el precio es un poco más alto."

Muchos nobles de esta facción tenían esta mentalidad. A pesar de sus intentos de insinuar sutilmente los peligros de hacerlo, sus actitudes demostraron claramente su creencia de que solo ellos no se verían afectados por ello.

Estaban decididos a poner sus planes en acción.

"…Perdimos una gran cantidad de nuestra fuerza laboral en esa guerra. Es fácil ver que están obsesionados con las ganancias a corto plazo en función de cómo están distribuyendo su fuerza de trabajo restante."

Dejar de lado las pequeñas ganancias y, en cambio, enfocarse en las ganancias a largo plazo debería haber sido de sentido común para aquellos en la parte superior de la jerarquía.

"Entonces, incluso pensar en robar grano a la caravana del Reino Hechicero es evidencia de que tiene daño cerebral. ¿Seguramente nadie es tan estúpido como para no entender que atacar una caravana que lleva la bandera del Reino Hechicero sería tratada como una declaración de guerra y daría lugar a una grave retribución? Incluso si él es tan... Espera. ¿Hemos sido engañados?"

Ciertamente era posible que estuvieran siendo utilizados y, él, simplemente no podía entender cuál era el objetivo de ese hombre. Tal vez no era una mala elección aceptar su propuesta después de todo.

"No. ¿No estarás pensándolo demasiado? Probablemente sea porque era realmente tan idiota que no consideró las posibles consecuencias en absoluto mientras pensaba en ese plan."

"Oh, vamos." —Sonrió amargamente Wayne— "¿No considerar las consecuencias de atacar esos carruajes? ¿Puede existir realmente un idiota de esa magnitud?"

"Bueno... si lo pones de esa manera..."

En cualquier caso, no había forma de que eligieran un noble sin sentido común para heredar el título de su familia. Por lo tanto, Philip debía haber tenido un objetivo. ¿Cuál podría ser su objetivo?

"Es mejor si consultamos a Cygnaeus, ¿verdad?"

"No, no se lo digas."

Hilma Cygnaeus, la mujer que hizo todo lo posible para establecer esta facción.

Se rumoreaba que ella era una amante de cierto conde, pero la formación de esta facción no habría beneficiado a dicho conde de ninguna forma. Y así, el origen de sus fondos excesivamente abundantes y amplias conexiones seguía siendo un misterio.

Probablemente era una organización, no un individuo, la que estaba detrás de la mujer. Usando un simple proceso de eliminación, se podría deducir fácilmente qué organización habría tenido tales capacidades.

Los Ocho Dedos.

El sindicato del crimen que controla la sociedad clandestina del Reino.

En ese caso, Hilma era probablemente alguien que podía descartarse fácilmente.

No…, le dijo la intuición de Wayne.

Sus pocas conversaciones con ella le dijeron que definitivamente no era un simple peón de sacrificio. De hecho, era más que probable que tuviera una de las más altas posiciones en la organización. Tener a alguien como ella incrustado en la facción, era preocupante, por lo menos. Aunque algunos nobles tenían el poder de formar pactos encubiertos con el sindicato del crimen, Wayne no quería enredarse con tales organizaciones ilegales.

Precisamente porque no pensaban demasiado bien de sí mismos, querrían aprovecharse de ella mientras mantenían un buen funcionamiento.

"¿Por qué…? Parece que estás pensando en algo que no podré entender de nuevo, pero ¿no es hora de que me digas lo que está pasando? Incluso sé que aceptar la propuesta de ese tipo nos meterá en problemas en el futuro. Estamos a punto de atacar la caravana del Reino Hechicero en tu territorio, ¿sabes? Ese bastardo huesudo definitivamente no ignorará nuestras acciones. No hay forma de que ese tipo no pierda la cabeza después de esto y la tuya tampoco podrá permanecer conectada a tu cuello por mucho tiempo."

Igor tenía toda la razón, pero Wayne tuvo una idea — había aceptado la propuesta con una comprensión total de los riesgos involucrados.

"Tal vez ese es el plan de ese idiota, hacernos sus chivos expiatorios y embolsarse los bienes robados para sí mismo. ¿Qué tal si seguimos su plan? Estaremos patrullando nuestros propios territorios y tropezaremos con un grupo de bandidos, el grupo responsable del ataque a la caravana del Reino Hechicero. Después de eso, los mataremos a todos. Es crucial que nos encarguemos de ellos."

Si la caravana de alguien fuera atacada, ninguna víctima simplemente se retiraría después de recibir la noticia de que los autores fueron asesinados. Esto era válido incluso a nivel nacional. Las represalias habrían estado más que justificadas. Es por eso que no debían dejar ninguna evidencia de su participación. Además, sería más fácil fingir inocencia diciendo que simplemente se estaban ocupando de un incidente que ocurrió casualmente en sus tierras.

"¿Qué te parece? No es un mal plan para ganarnos el favor del Reino Hechicero, ¿verdad? Incluso si se sospecha que estamos involucrados, podemos decir que intentamos ayudar a la caravana. Estaremos bien mientras los perpetradores estén todos muertos. Ya sabes lo que dicen: Los hombres muertos no cuentan cuentos."

"Nos estamos adelantando a nosotros mismos, pero tenemos que considerar la posibilidad de que haya sacerdotes que puedan resucitar a los muertos. ¿Sabes lo que también dicen? Ninguna mentira se escapa del sacerdote."

"...¿En serio crees que hay sacerdotes capaces de resucitar en el Reino Hechicero? ¿En un país donde se dice que los no muertos caminan orgullosamente por las calles, atormentando a los vivos?"

"Supongo que no."

Wayne sonrió mientras le daba la razón a Igor.

"Independientemente de los objetivos de ese hombre, un ataque a la caravana del Reino Hechicero es beneficioso para nosotros sin importar el resultado. No importa si el ataque tiene éxito — lo cual no creo que lo haga — o si falla, porque el Reino Hechicero estaría en alerta máxima para ataques en el futuro de cualquier manera. Podrían dejar de almacenar granos con los comerciantes del Reino. De esa manera, esos idiotas recibirían una llamada de atención y comenzarían a hacer planes con una base más sólida. Además..." —Wayne se rio burlonamente— "Ese hombre estará acabado sin duda alguna."

"¿Vale la pena que tomemos todos estos riesgos solo por él?"

"Por supuesto que no lo vale personalmente, pero es necesario obstaculizar a Cygnaeus, la mujer detrás de él, aunque sea un poco. Ella debe estar planeando usarlo para manipular a la facción y desviar la atención de ella, lo que finalmente le permitirá a su sindicato operar de una forma abierta. Si ese no fuera el caso, no tendría sentido que invirtieran tanto dinero en la facción."

La Facción Real y la Facción Noble ya habían perdido gran parte de su poder. Si uno pudiera manipular libremente a esta tercera facción, sería capaz de ejercer una cantidad aterradora de autoridad. Esto significaba que Ocho Dedos estaría a cargo de los asuntos legales e ilegales del Reino.

"Solo sería capaz de encontrar soluciones temporales para estas cosas, pero tú ya has pensado varios pasos por delante, ¿eh?"

Como dijo Igor, tal idea debería estar fuera del alcance de las mentes de los nobles y mucho menos de un humilde barón. La verdad era que, por supuesto, no todos los barones eran iguales, algunos de ellos poseían más tierras que los nobles de un rango superior. Desafortunadamente para los dos, sus territorios eran del tamaño de un barón, por lo que eran barones promedio en el Reino.

Todo lo que los nobles sin conexiones en la Facción Real o la Facción Noble querían hacer, era desarrollar mejor su tierra. Para que esto sucediera, el Reino también debía cambiar para mejor.

Tuvieron la idea no solo porque eran nobles, sino que también tenían sus propias ambiciones.

Lo que deseaban, era hacerse más ricos y felices.

Era por eso que aprovecharían cualquier oportunidad beneficiosa a su máximo potencial.

"Pero, incluso si cambiamos a una facción mejor, tendríamos que reconstruir nuestra reputación y conexiones de nuevo, ¿verdad?"

"Claro que sí."

Se habían unido a la facción para obtener oportunidades que de otro modo no estarían disponibles para ellos si se hubieran unido a una facción mejor. Sin embargo, nunca se esperaron que Ocho Dedos designaran a tal cretino para su posición de liderazgo.

Parecía que unirse a esta facción era un error.

"Hablando de eso, ¿usaría el Reino Hechicero esto como una excusa para declararle la guerra al Reino?"

Wayne lo pensó por un momento y sacudió la cabeza.

"Improbable. El Reino Hechicero es una nación con una sola ciudad, carecen de la mano de obra para ocupar completamente todo el Reino. Incluso si tienen muchos no muertos, de todos modos, solo son adecuados para el trabajo manual simple. No pueden administrar adecuadamente un país, por lo que incluso si declararan la guerra, es probable que nuestro reino solo pierda la tierra más cercana a la frontera... No debería ser un problema para los nobles como nosotros, cuya tierra está lejos del Reino Hechicero. Y ahora…"

Levantó un puño cerrado mientras hablaba e Igor reflejó sus movimientos para darle un puñetazo.

"¡Hagámoslo!"

"¡Sí!"