El Barco Fantasma de las Planicies Katze

Traductor jpn-ing: Hitori
Traductor ing-esp: Rawi
Corrector: Raruk Berg

Prólogo revisado y corregido, versión 1 [28/09/2024]

Prólogo

¿Qué clase de residencia sería apropiada para el aventurero Momon, de rango Adamantita —el rango más alto de aventurero—, un héroe que posee tanto fuerza como renombre?

Una elegante mansión que se alzara sobre un vasto jardín.
Una casa de primera clase amueblada sólo con los mejores muebles.
Un pequeño y elegante castillo, que posee tanto robustez como belleza en su construcción.

Era natural que uno imaginara ese tipo de viviendas lujosas y magníficas, y que en ellas hubiera sirvientes, criadas o trabajadores que las atendieran—

Seguramente esas eran las residencias que correspondían a las habilidades de un aventurero del rango Adamantita. Seguramente ese era el estilo de vida que correspondía a su gloria, como cualquiera estaría de acuerdo. Incluso se podría decir que los que no estaban de acuerdo estaban equivocados.

Ahora bien, si uno se preguntaba en qué clase de lugar vivía realmente Momon —Ainz en realidad—; se trataba de una acogedora casa unifamiliar que era sólo un poco, realmente sólo un poco, más cara que la de una persona normal. Era una casa adecuada para una familia sin hijos.

“Es se ajusta para usted, señor.”

“No está en una zona sombría de la ciudad, pero tampoco se puede decir que esté en una buena ubicación.”

“Hay muchas casas mucho más bonitas por aquí.”

Cuando alquiló esta casa, había oído estas frases una y otra vez. Su guía le sugirió cortésmente una y otra vez que lo reconsiderara, pero por dos razones, Ainz se decidió por esta casa. Fue aproximadamente una semana después del alboroto de Yaldabaoth cuando Pana Solei, el alcalde en aquel momento, empezó a presentarle propiedades. Esa fue la primera razón.

Dinero para el depósito, honorarios para el propietario, honorarios del mediador, dinero para el avalista, alquiler —estos no eran los nombres reales de los honorarios, sólo ejemplos— y así sucesivamente, pero cuando se dio cuenta de que no importaba qué casa alquilara en la ciudad, no le costaría nada, pudo ver a través de lo que Pana Solei estaba pensando.

Quiero que se endeude conmigo— y quiero que sea una gran deuda alquilándole una mansión señorial en una buena ubicación, y proporcionándole una mansión atractiva y señorial; quiero que se quede en la ciudad durante mucho tiempo— Es lo que él estaba pensando.

Como Ainz, él podía ignorar la deuda y hacer lo que quisiera. Sin embargo, como el héroe Momon, tenía que evitar absolutamente la notoriedad de ser alguien que “devuelve un favor con rencor”. No había forma de que dañara el reconocimiento que había cultivado cuidadosamente hasta ahora.

Por lo tanto, el resultado fue que incluso si tuviera que endeudarse, lo haría siendo una pequeña deuda.

Por supuesto, también estaba la opción de no endeudarse — es decir, no alquilar una casa. Sin embargo, incluso Ainz podía predecir que si hacía eso, Pana intentaría crear la deuda de otra forma — una aún más inteligente y difícil de rechazar, una que sólo resulta obvia en retrospectiva. En estos momentos, podría tratarla de esta forma fácil de entender — creando deuda a través de métodos extremadamente pragmáticos y sencillos.

Si se convirtiera en un tipo de deuda abstracta —en forma de honor o algo así—, sería difícil saber qué constituiría “devolver un favor con rencor”. Si se llegara a eso, tendría que atiborrarse de todo tipo de conocimientos —por ejemplo, las reglas no escritas de la sociedad noble del Reino— para formular contramedidas al respecto.

La otra razón era de naturaleza plebeya. “No puedo relajarme en una casa tan excesivamente grande” o “los costes de los servicios serían ridículos”. Aunque se había acostumbrado a su habitación privada en Nazarick, que era más magnífica y lujosa que cualquier estructura de la Capital Real, la verdadera naturaleza de Suzuki Satoru no había cambiado después de todo.

De hecho, la primera residencia palaciega que le mostraron tenía un magnífico jardín donde, quizá por medios mágicos, había una profusión de flores en plena floración. Sin embargo, los primeros pensamientos de Ainz, como hombre de la plebe, no fueron: Hermoso, sino un franco: Limpiar las hojas caídas y escardar aquí parece ser un verdadero suplicio.

Para empezar, sólo la gente verdaderamente ordinaria pensaría que limpiar una casa grande sería difícil. Esto era porque en ese tipo de casa se emplearía a gente para hacer la limpieza. Si eligiera esa mansión y surgiera el tema de la contratación de jardineros en una conversación con Pana Solei, no habría duda de que todo el proceso —desde las recomendaciones de personas “de confianza”, los pagos de los sueldos y demás— estaría bajo el control de Pana.

La carpeta de propiedades que le presentaron tenía todas un número excesivo de habitaciones y múltiples estructuras que le dejó perplejo sobre para qué se utilizaban todas ellas, pero la respuesta era, por supuesto, “para uso de los sirvientes”.

Para administrar una finca y cuidar del amo se necesitaba un gran número de personas. Incluso una simple ronda de limpieza requería una docena de personas. Para ellos, causar problemas al amo era algo que debían evitar. En todo caso, había quienes se encargaban personalmente del mantenimiento de sus bóvedas y colecciones de tesoros, pero también había muchos que lo dejaban en manos de un sirviente de confianza.

De hecho, las sirvientas regulares limpiaban las habitaciones de Ainz dentro de Nazarick, y Ainz no hacía ni una pizca de limpieza. Aunque era algo que entendería si uno lo pensara un poco, la razón por la que no se dio cuenta de inmediato fue probablemente porque fue antes de la repentina aparición del ser llamado Rey Hechicero. En esa época aún quedaba un fuerte remanente del representante del hombre común —aunque apenas— Suzuki Satoru. Si hubiera sido ahora, ya que se había acostumbrado a que lo atendieran, podría haberse dado cuenta un poco más rápido.

Dicho esto, aunque “podría” haberse dado cuenta un poco más rápido, era más que probable que no lo hubiera hecho.

Este tipo de casa pequeña, la que alquilaron después de todo lo que había pasado, donde Ainz y Narberal se ocupaban de todo ellos mismos, no era una mala elección desde la perspectiva de Ainz, quien no quería dejar entrar a ningún forastero. A pesar de ello, podría haberse decantado por un lugar un poco más grande.

Porque, aunque cuando alquiló este lugar le dijeron que “el dormitorio es tan pequeño que sólo cabe una cama”, sólo se dio cuenta después de que era un error decir que eso no le importaba.

Él respondió de esa manera porque —como uno podría esperar, el ser arrastrado a ver personalmente una casa tras otra que no le provocaba ni una pizca de interés había agriado su humor debido a la fatiga mental— él estaba pensando {como sea, ya que no necesito dormir, puedo darle el dormitorio a Narberal e irme a otra habitación a leer un libro, ¿y no sería esta mi oportunidad de disfrutar mi tiempo libre a solas al máximo?}. A esto siguieron comentarios sarcásticos como “apuesto a que querías crear una gran deuda, pero oh, qué vergüenza”.

Sin embargo, se sintió un poco incómodo con el guía en ese momento, cuyas expresiones se leían como “oh, ¿de verdad? Así que realmente es así”. Más tarde, después de pensarlo un poco, cuando comprendió por qué el guía había hecho esa expresión, se dio cuenta de que había cometido una grave metedura de pata.

A los ojos de un tercero imparcial, esto ciertamente no se consideraría un error grave.

La percepción común de Ainz y Narberal —propiamente hablando eran Momon y Nabe— era que aunque los dos tuvieran ese tipo de relación, no sería extraño.

Momon (Ainz)^[1] ya había sido llevado antes a uno de “esos” tipos de establecimientos por gente que quería atarlo a esta ciudad — abastecerse de mujeres era lo normal—, pero si se llegara a saber que tenía ese tipo de relación con Nabe, se convertiría en un fuerte elemento disuasorio contra aquellos que utilizaran ese tipo de técnicas seductoras para lograr sus fines.

Probablemente pensarían que, si intentaran suministrar a Momon una mujer, ésta debería ser superior a Nabe— como mínimo, debería ser capaz de igualar los encantos de Nabe. Sin embargo, como sabes, Nabe fue valorada como una mujer de belleza incomparable. Los tendedores de trampas se lo pensarían dos veces, y también sería duro para la mujer a la que le dijeran que fuera a apartar a Nabe y sedujera a Momon.

Incluso si se tratara de una mujer que no perdería ante Nabe en apariencia y tuviera confianza en su figura, Nabe era una aventurera de rango Adamantita. En otras palabras, ella era una que estaba posicionada en el pináculo de la violencia. Era imposible robarle el hombre a ese tipo de mujer sin sentir pavor. Aun así, para Ainz, que se sentía como si le hubieran confiado a la hija de su amigo, ese tipo de sospecha por sí sola era una sensación extremadamente desagradable — una metedura de pata.

Dado que siempre habían compartido la misma habitación cada vez que se alojaban y que, sin excepción, siempre elegían una habitación con dos camas, los curiosos podrían sentirse tentados a preguntarse: “¿Qué pasa con esto de repente?”. 1 habitación, 2 camas. Con eso debería seguir estando bien. Seguramente todo el mundo sonreiría y asentiría ante eso.

Incluso si él le hubiera dicho al guía que lo suyo no era ese tipo de relación, el guía se limitaría a sonreír sin expresar sus verdaderos pensamientos de: ¿De qué demonios estás hablando? No hay manera de que puedas escabullirte de esto. No se le ocurrió ninguna palabra que pudiera corregir su impresión.

Honestamente, incluso él había pensado en usar「Controlar Amnesia」, pero Narberal le convenció de lo contrario. Así fue como las cosas resultaron de esta manera.

Y con esa secuencia de acontecimientos, si uno se preguntara qué estaba haciendo Ainz dentro de la casa que estaban alquilando, como de costumbre, llevaba puesta su armadura completa de placas —más precisamente, estriada— que había sido creada con magia.

Por sentido común, uno debería relajarse en su propia casa — es más, que alguien llevara el equipamiento completo en la sala de estar era una locura. Por supuesto, sería otra cosa si estuvieran a punto de emprender un viaje, pero el equipaje que lo indicaría así no estaba sobre la mesa frente a Ainz. Suponiendo que la armadura en cuestión fuera ligera, como una cota de malla, y uno diera dos —no, quizá tres— pasos atrás, probablemente habría algún bicho raro que lo encontraría aceptable. Sin embargo, la armadura que llevaba Ainz era una armadura de placas completa — una armadura pesada.

Pero, esto no era porque Ainz estuviera loco, tenía una razón adecuada para ello.

“Momon-sa—n.”

Mientras pensaba: Por lo que veo, veo que aún no ha cambiado, asintió para que Narberal siguiera hablando como lo estaba haciendo.

“Se trata de que Albedo-sama esté hoy en el Gremio de Aventureros, ¿de qué tipo de asunto se trata?”

Hoy, Ainz no delegó a Actor de Pandora y estuvo allí él mismo actuando como el héroe Momon para encontrarse con Albedo en el Gremio de Aventureros. Como Ainz sólo le había dicho eso a Narberal y había empezado a prepararse, probablemente ella había estado esperando una oportunidad para plantear la pregunta.

Fue una pregunta obvia de Narberal, a quien aún no la habían explicado nada.

No había ni una sola razón por la que él tuviera que guardar silencio sobre esto ante Narberal. Incluso antes de eso, no tenía intención de mantenerlo en secreto. Era algo casual, del tipo: “si me preguntan, responderé”. En todo caso, él se sentía un poco cohibido por la actitud de Narberal, que no era de las que se tomaban a la ligera a Hou-Ren-Sou^[2]. Seguir los pasos de Reportar, Informar y Consultar eran sumamente importantes. O en otras palabras, “¡no me vengas con esto en el último maldito minuto!”.

Con el sentimiento de culpa en el pecho y sus preparativos para el personaje de Momon completados, Ainz respondió:

“Es en forma^[3] de Albedo solicitando a Momon que investigue las Planicies Katze.”

“... ¿Una petición? Entonces, Momon-sa—”

“Solo por ahora, te permitiré que me llames Ainz. También te llamaré Narberal, no Nabe.”

“Muchísimas gracias. Entonces, Ainz-sama... ¿no se ha dispuesto que la identidad encubierta de Momon-sama se haya convertido en un subordinado del poderoso Reino Hechicero?”

La pregunta de Narberal probablemente fue que resultaba extraño que la Primea Ministra del Reino Hechicero no estuviera dando una orden a un subordinado, sino una solicitud.

Ainz estuvo de acuerdo con eso.

“Se había acordado, huh”, se había acordado que Momon doblara la rodilla para que el Reino Hechicero pudiera gobernar E-Rantel pacíficamente. “Sin embargo, si Momon respondiera a Albedo con: 'Sí, lo entiendo. Por favor, ordéname que haga lo que sea', probablemente haría que la estimación y reputación de Momon como aventurero de rango Adamantita bajara.”

“¿Cómo es que el escuchar las órdenes del Reino Hechicero haría que la reputación de Momon bajara?”, preguntó Narberal, pareciendo genuinamente curiosa.

La lealtad ferviente también es un problema a veces.

Bajo su yelmo, una sonrisa irónica se dibujó en el rostro de Ainz, y explicó.

“Él no es un perro que mueve la cola; es un héroe que no tuvo más remedio que agachar la cabeza. Ésa es la figura de él que me gustaría que la gente de esta ciudad siguiera reconociendo firmemente.”

“¿Eso significa que aún no puedes rebajar su reputación?”

“De ninguna manera podría hacer eso. El personaje de Momon todavía tiene valor. No... lo más probable es que en el futuro, el personaje de Momon sea crucial. Eso también va para ti, Nabe.”

No la llamó Narberal, sino que la llamó por el nombre de su personaje en el Reino.

“¡Sí!”

“El acompañante de Momon es una sola...” el rostro de Hamsuke pasó de repente por su mente, “... una sola persona”. La posibilidad de que el personaje de Nabe también adquiera importancia en el futuro es totalmente plausible. Y por esa razón debes evitar en la medida de lo posible ganarte una mala reputación como Nabe. Lo entiendes, ¿verdad? Narberal.”

Tras escuchar la respetuosa respuesta de Narberal, Ainz continuó.

“También hay que tener cuidado cuando Actor de Pandora esté actuando y no yo. Actor de Pandora comprende perfectamente la importancia del personaje Momon, así que no creo que cometa ningún error, pero desde la perspectiva de un tercero, aún podrían notar algo.”

“¡Por supuesto! —Entonces, después de terminar su reunión con Albedo-sama, ¿volverá Actor de Pandora una vez más a su actuación habitual como Momon?”

“Sólo por hoy... o para ser más preciso, hasta que se complete la investigación de las Planicies Katze, tengo la intención de seguir siendo Momon.”

Narberal sólo enarcó ligeramente las cejas.

“Teniendo en cuenta que ahora es usted más conocido que antes, ¿no es peligroso que Ainz-sama se dirija a un lugar desconocido y peligroso mientras actúa como Momon? ¿Habrá guardaespaldas aparte de mí para proteger su persona?”

“No, no lo habrá. Si hay gente fuerte alrededor de Momon —seres que tienen el aire de Nazarick— entonces, dependiendo de la situación, una persona a la que podríamos haber atraído deja de poder ser atrapada.”

“Los que pueden ser atraídos, ¿no?” Después de pensarlo un poco, Narberal planteó una pregunta. “... ¿Son la gente de la Teocracia?”

“No... No, tampoco puedo declarar que eso esté mal. De todos modos... sabes del rumor de que existe un barco que avanza por la tierra en las Planicies Katze, ¿verdad?”

“Sí, he oído hablar de ello. Sin embargo, es sólo un rumor, de hecho, la información de la única persona que lo presenció no tiene credibilidad, o ¿algo así?”

Eso fue exactamente. El rumor de que una sombra que parecía un barco había sido vista avanzando a través de la espesa niebla de las Planicies Katze fue suficiente para despertar el interés de Ainz e investigarlo. Realmente no había ni un ápice de información detallada sobre qué tipo de barco era.

Como las Planicies Katze eran una zona en la que los no-muertos aparecían con frecuencia, se le llamó el Barco Fantasma en la niebla. Si hubiera habido un gran número de avistamientos, aunque se tratara de un rumor, su credibilidad aumentaría. Sin embargo, sólo había habido un único avistamiento. Es más, el único testigo ya se había retirado de las aventuras, por lo que no podía ser interrogado directamente al respecto.

Precisamente porque se trataba de un aventurero digno de confianza en términos de habilidad y como persona —parecía haber tenido el rango de Mythril en ese momento—, el hecho de que fuera cierto o no apenas se trató como algo indeterminado, y probablemente se habría declarado como inventado si hubiera venido de un aventurero de mucho menor renombre. Esto se debió también a que el Barco Fantasma no fue descubierto en una investigación de seguimiento del lugar donde fue avistado.

“Eso es exactamente cierto. Es una historia en la que no podemos determinar hasta qué punto es cierta o falsa. Para empezar, que un barco esté en esas planicies es demasiado absurdo. Sin embargo,” dijo Ainz. “es precisamente por eso podemos creerlo.”

Ainz dio su opinión personal a Narberal, que tenía una mirada curiosa en su rostro.

“Pensándolo racionalmente, si su objetivo era engañar a todo el mundo, podría inventarse cualquier cantidad de mentiras mucho mejores que una ridícula historia inventada. A pesar de eso, ¿él todavía siguió con un barco? Incluso en los países vecinos, el tipo de barco que avanza a través de la tierra— ¿incluso podría llamarse barco terrestre? Las cosas serían diferentes si realmente se hubiera utilizado uno, pero ese tipo de cosas— no se puede confirmar que hayan existido ni siquiera en los registros históricos. ¿Has dicho alguna vez una mentira que sabías que todo el mundo pondría en duda? ¿Qué mérito tiene eso?”

También era posible que sólo hubiera querido contar alguna mentira grandilocuente. Narradores que recurrían al poder del alcohol había en todas partes. Ainz también había visto gente que no sabía diferenciar entre una pequeña travesura y bromas sin gracia. Sin embargo, aquel aventurero se desvivió por informar al gremio como testigo presencial. ¿Diría un aventurero de rango Mythril una mentira tan grande y autodestructiva allí?

“Y entonces... ¿Ainz-sama considera que el rumor es cierto?”

“Exactamente. Por supuesto, puede que lo haya confundido con otra cosa. ¿B, broc^[4]...? ¿Cómo era, de nuevo? Bueno, da igual. Dejando a un lado si era o no un barco real, estaba hablando de lo que él mismo vio realmente, o cree que vio. Y si partimos de la suposición de que realmente existe... lo estoy viendo con la fuerte sospecha de que es un golem, aunque también he considerado que podría ser un ítem mágico. A menos que sea el resultado de la unión de un no-muerto y un ítem mágico — una variante del Barco Fantasma en la que el Barco Volador, un ítem mágico, se estrelló y su tripulación siguió operándola después de convertirse en no-muertos.”

“¿Un barco volador... dice usted...? ¿Significa eso exactamente lo que implican las palabras... un barco que vuela por el cielo?”

Los ojos de ella se le iban de un lado a otro al hacer la pregunta; tal vez le parecía un salto demasiado grande en la lógica. Era una pregunta razonable, porque lo había tenido en cuenta basándose en el informe de un solo testigo presencial.

Si lo piensas lógicamente, lo normal sería suponer que el aventurero había confundido otra cosa con un barco. También era totalmente plausible que el aventurero tuviera algún tipo de razón para inventarse ese cuento chino. Era más extraño haber creído la historia e incluso haber considerado lo que podría haber sido tal y como lo había hecho Ainz. Dicho esto, dado que las cosas se estaban considerando en el estado de ánimo de Ainz, era probable que la historia del aventurero fuera cierta.

“En efecto. Yo tampoco lo sé, y nunca he oído rumores sobre uno, pero si es en este mundo, no sería nada extraño que se pudieran fabricar ese tipo de cosas.”

Él nunca había visto u oído hablar de uno, ni siquiera durante la era de YGGDRASIL. Sin embargo, en este mundo, incluso si se pudiera hacer uno, no sería tan inusual.

Aunque YGGDRASIL tenía un alto grado de libertad, aun así era imposible hacer cosas que estuvieran fuera de los límites del sistema de juego. Sin embargo, en este mundo se estaba llevando a cabo el desarrollo de nuevas magias que no se podían hacer en el juego. Por lo tanto, no sería extraño incluso si los habitantes de este mundo desarrollaran independientemente cosas que no estaban en YGGDRASIL.

Por ejemplo, el hechizo llamado「Tabla Flotante」que llevó a Ainz y Nabe a la Capital Real. ¿No sería posible hacer flotar incluso una estructura enorme si se le aplicara ese hechizo? Ainz incluso se preguntó si era posible que tuviera una idea que aún no se le hubiera ocurrido a un habitante del nuevo mundo. Aunque carecía de educación, Ainz conocía el sentido común de otro mundo, su civilización y los frutos de su tecnología. Precisamente ésa era la razón por la que mantenía esa sospecha, porque tenía la base para considerar la posibilidad de que ocurriera.

Aunque si daba un solo paso en falso, todas sus teorías sobre el Barco Fantasma podrían ser calificadas de delirios de un loco.

Ainz recordó sus pensamientos cuando oyó hablar del barco.

Suponiendo que lo que se había avistado fuera un gólem o un ítem mágico, el mayor mérito de que adoptara la forma de un barco era su capacidad de carga. Además, si se podía desviar la experiencia de navegar un barco normal tal cual, parecía posible reducir los costes de todo, desde su pilotaje y gestión hasta su producción y funcionamiento.

Aun así, que algo tan conveniente como eso no hubiera aparecido significaba que, o bien el mundo aún no había llegado a la idea —había obstáculos tecnológicos que impedían su producción—, o bien que se había producido pero era un secreto militar y, por lo tanto, se ocultó su existencia.

Si la razón fue que fue fabricada por un país lejano y se estrelló en las Planicies Katze en su viaje inaugural... y desde entonces el proyecto quedó congelado, entonces no hay incoherencias hasta ahora, huh... Además, este es un mundo donde los monstruos surcan los cielos. Hacer algo grande como un barco podría ser aún más peligroso, ya que destacaría incluso desde lejos.

Él incluso había considerado que entrenar a gente que utilizaba monstruos como wyverns, hipogrifos, grifos, y demás, tenía una mejor relación coste-rendimiento.

No obstante, todo esto no eran más que ideas descabelladas que Ainz había considerado y no podían constituir el fundamento de que el Barco Fantasma fuera real. Sin embargo, también era prematuro concluir que el informe del testigo presencial no era más que una mentira o un caso de identidad equivocada y declarar innecesaria una investigación sobre el asunto. Las Planicies Katze se habían convertido en territorio del Reino Hechicero. Independientemente de si había sido o no un barco, y de si realmente existía o no, él tenía que descartar cualquier posibilidad de que hubiera algo no identificado vagando por su territorio.

Al principio había pensado en enviar a Cocytus o Demiurge.

Sin embargo, eso sería difícil de hacer. Por mucho que lo intentara, no encontraría tiempo en la agenda de Demiurge.

No, si Ainz dijera algo, Demiurge encontraría tiempo, pero sería incómodo. Sería lo mismo que si un jefe se acercara a uno de sus empleados más trabajadores y le dijera: “Deja lo que estás haciendo y ven a ayudarme a mudarme a mi nueva casa”, o “Deja lo que estás haciendo y ven a hacerme compañía”.

“Como era de esperar de Ainz-sama. Haber considerado las cosas con tanta antelación... ¿significa que usted tiene alguna razón para concluir que se trata de un golem?”

Mientras levantaba los dedos, Ainz explicó su razonamiento.

“Sí, para empezar, asumiremos los cuatro patrones que podrían considerarse para su verdadera identidad: un barco terrestre que no requiere poder mágico para funcionar, el ítem mágico Barco Volador, un barco normal que se convierte en un no-muerto, y un golem con forma de barco.”

Mientras curvaba los dedos que mantenía en alto, Ainz continuó.

“Primero, el barco terrestre. Como he dicho hace un momento, ni siquiera en los libros de historia hay registros de que algo así haya existido. Lo mismo ocurre con el barco voladora. El barco normal— no sé si los objetos inanimados pueden convertirse en no-muertos, pero en cualquier caso no puedo imaginarme que haya un barco normal tan lejos tierra adentro. No hay lagos ni ríos cercanos, y no hay indicios de que esta zona fuera antaño un océano.”

Rebosante de confianza, Ainz dobló ligeramente el dedo meñique por último y concluyó: “Entonces debe de ser un golem. Éste puede moverse de forma autónoma y no será asaltado aleatoriamente por los no-muertos, pero por eso mismo no podemos decir con absoluta certeza que no haya llegado a la deriva desde otro lugar.”

Además de llegar a ella por el proceso de eliminación, la base de su conclusión fue el extremadamente débil: “No podemos decir con seguridad que no lo sea”. Pero Narberal no pareció dudar de su razonamiento y susurró: “Como era de esperar de Ainz-sama”.

Los no-muertos odiaban a los vivos y los atacaban.

Por ejemplo, suponiendo que el “Barco Volador” que se acaba de considerar existiera realmente, sería necesaria una tripulación para operarlo. Si hubiera personas vivas a bordo, los no-muertos las olerían o percibirían de algún modo y vendrían a atacarlos. En ese sentido, un ser que se moviera a través de una vida falsa, como un golem, no sería considerado un objetivo de ataque por parte de un no-muerto sin inteligencia propia.

“Y si asumimos que es un gólem, implica la existencia de un poder capaz de la creación a gran escala de gólems en esta tierra o sus alrededores. Esta es la razón por la que el personaje de Momon se utiliza aquí. Si este poder es hostil hacia el Reino Hechicero o se siente amenazado por él, puede que estén intentando establecer un contacto amistoso con Momon, que hizo un juramento de obediencia no deseado al Rey Hechicero. Incluso en el caso de que tuvieran una posición favorable al Reino Hechicero, conversarían pacíficamente cuando la otra parte es Momon, que está bajo el control del Reino Hechicero. Así es como Ainz Ooal Gown puede proceder con seguridad — usando a Momon en lugar del Reino Hechicero.

Si ellos asumieron que había un poder que poseía tecnología desconocida en su territorio, era necesario estar en guardia.

“No creo que esa clase de poder exista en esta zona...”

“Supongo. Ciertamente, podría estar preocupándome demasiado. Sin embargo…”

Como una posibilidad casi totalmente improbable, Ainz también consideró que podría tratarse de algo que hubiera dejado atrás un Jugador.

Había muchas formas de jugar a YGGDRASIL. Casi todos los que jugaban iban de aventuras como Ainz y sus amigos, pero entre el resto había gente que se dedicaba únicamente a la agricultura. Incluso había gente que trabajaba y ganaba dinero en el juego viajando con otros jugadores y filmando sus batallas. También había una demanda constante de “fabricantes de equipamiento meme” —personas que fabricaban equipamiento con efectos extraños que se produjeron a través de algún truco— y el equipamiento que tenía imágenes y efectos de sonido incorporados —como la famosa Espada Zubabaan^[5] y sus derivados— era adorado por algunas personas.

Entre los videos de equipamiento meme que Ainz había visto, había incluso uno en el que un Jugador haciendo la pose del Hombre del Mar^[6] cruzado de brazos y mirando fijamente a la cámara mientras gritaba “¡ki!” había activado un efecto en el que aparecía la imagen de un barco ondeando una bandera de gran captura junto con olas embravecidas.

Alguien que hubiera visto eso pensaría naturalmente: De ninguna manera.

Incluso Ainz pensó que las probabilidades de que fuera un Jugador no saldrían del reino de la fantasía, pero en la remota posibilidad de que no fuera sólo su imaginación, significaría que la sombra de un Jugador había caído sobre esta tierra.

Él estaba decidido a aclarar este asunto aunque tuviera que usar su propio cuerpo como cebo, aunque era increíblemente patético que la causa de su determinación fuera un vídeo meme que Touch Me le había dicho: “Mira esto, es bueno”.

“—Incluso podría darse el caso de que una potencia tan lejana de la que no hemos recabado ninguna información haya elegido esta tierra para sus experimentos de uso práctico de un nuevo modelo de golem. Si son capaces de utilizar hechizos de teletransportación como「Gate」, sería totalmente plausible implementar algo así.”

Por ejemplo, si Ainz se encontrara en una situación en la que estuviera sin Nazarick y tuviera que confirmar todas las habilidades de combate de Gargantúa, probablemente también optaría por llevarlo a cabo en un lugar lejano y distante, donde el impacto fuera el mínimo posible. “Cualquier cosa que yo pueda hacer, mi oponente también puede”. Esa forma de pensar era uno de los principales pilares que conformaban los principios de comportamiento de Ainz.

“Ciertamente, es exactamente como usted dice.”

“Suponiendo que sea un gólem, me gustaría capturarlo si es posible, porque quiero que esté relacionado con la expansión de nuestro poder de batalla. Por lo tanto, incluso si somos capaces de descubrirlo, absténgase de atacarlo de inmediato.”

“Comprendido. Si se trata de un gólem, ¿qué deberíamos hacer en caso de confirmar la existencia de alguien dándole órdenes cerca, o que se trata de un ítem mágico con tripulación en su interior?”

“Eso... no puedo decidirlo hasta que llegue el momento.”

La sensación de querer robarlo incluso si tenía que matar era fuerte, pero la organización a la que pertenecía su oponente era desconocida —no tenían ninguna información por el momento— y enemistarse con ellos sería el colmo de la locura.

“No obstante, en esos casos insistiremos firmemente en nuestra afirmación de que las Planicies Katze están bajo el control del Reino Hechicero, los capturaremos y luego negociaremos con su organización. Después de eso, probablemente terminaremos devolviéndolos.”

“¿Devolvérselos?”

“No se puede evitar. En un estado de datos insuficientes, no quiero hacer un enemigo de nuestro oponente, incluso si se trata de una operación a pequeña escala. Si se trata de otro país —nos moveríamos con fuerza si estuvieran moviéndose por el territorio del Reino Hechicero y actuando como si fueran los dueños del lugar— incluso en ese caso, en una situación en la que no tenemos información sobre el oponente, tendríamos que retirarnos. Bueno, podemos prolongar las negociaciones, y sólo tenemos que investigar durante ese tiempo. Puedo dejar todo eso en manos de Albedo.”

Ese tipo de negociaciones eran imposibles para Ainz. Por lo tanto, sólo tenía que dejarlo en manos de alguien que pudiera hacerlo.

“Comprendido. Entonces, ¿está bien decir que es necesario tratar con ellos para no causar demasiado daño?”

“Eso es—”

Justo cuando Ainz estaba a punto de aceptar, un feroz golpeteo resonó repetidamente desde la puerta principal.

Narberal frunció las cejas con desagrado al oír los feroces golpes repetidos que no tenían ni contención ni paciencia. Ésta era la primera vez que vino una persona a golpear tan ruidosamente en la puerta de la casa de los aventureros —Momon y Nabe— de rango Adamantita.

“Cálmate, Nabe. Sé exactamente cómo se sienten.”

Ainz indicó a Narberal, quien inclinó ligeramente la cabeza para demostrar que lo entendía, que guiara a su visitante a la sala de estar, donde se encontraban ahora mismo.

La persona que Narberal trajo consigo era la persona que Ainz esperaba ver, una recepcionista del Gremio de Aventureros.

No había ninguna expresión de sorpresa en su rostro al ver a Ainz con su equipo completo en la sala de estar de su propia casa. No, probablemente no tenía tiempo para eso.

“Uh, Uh, hah, uh, um, hah, hah—”

Ella repitió sus respiraciones entrecortadas y no pudo hablar. Su rostro estaba rojo como una remolacha y su frente estaba empapada en sudor. Probablemente había llegado corriendo a toda velocidad, a un nivel que superaba sus propios límites. Él la instó a que tomara asiento y se recompusiera, pero ella no parecía mostrar signos de recuperación.

Ainz consideró la distancia que les separaba del gremio hasta aquí, y comprendió que no se podía evitar que una mujer común y corriente terminara así. Sinceramente, ¿por qué no enviaste a un aventurero si estabas por allí?, pensó él.

“Nabe, por favor, tráele un poco de agua.”

La recepcionista levantó una mano para intentar detenerla, pero Narberal la ignoró por completo y salió de la sala. Como Narberal, en lugar de decir que estaba de acuerdo con la sugerencia de Momon, su actitud era que las órdenes de Ainz eran abrumadoramente más importantes que los deseos de una simple recepcionista.

Cuando la recepcionista hubo bebido el agua que Narberal le trajo y volvió en sí, comenzó por fin a exponer sus asuntos.

“La Primera Ministra del Reino Hechicero, Albedo-sama, me ordenó que convocara a Momon... Se lo ruego, venga conmigo.”

Así que por eso ella no confió esto a un aventurero, huh. Ainz se dio cuenta, y luego se preguntó: ¿Por qué ella le ordenaría a la recepcionista que lo hiciera?

Sin embargo, no pudo encontrar una respuesta. No había forma de que a Ainz se le ocurriera una respuesta para saber con cuánta antelación una persona tan sabia como Albedo había considerado su discurso.

Al parecer, las cavilaciones de Ainz habían sido interpretadas de forma equivocada.

La recepcionista parecía algo indispuesta. Tal vez se debiera a que había corrido todo el camino tan rápido como pudo.

O tal vez estaba pensando en su miedo a Albedo, en lo que le pasaría a ella si Momon no acudía.

“Uh, umm...”

Ainz respondió a la llamada con tono de súplica de la recepcionista como era de esperar: “Vámonos de inmediato”.

De hecho, como no tuvieron necesidad de prepararse, pudieron partir inmediatamente.

Al ver eso, la recepcionistadio un suspiro de alivio. Se separaron frente a la casa, Ainz y Nabe se dirigieron entonces al Gremio de Aventureros. Al principio, intentaron ir juntos con la recepcionista, pero ella estaba extremadamente agotada y era incapaz de valerse por sí misma. Parecía que iba a necesitar un tiempo para recuperarse. Fue entonces cuando la recepcionista dijo: “Tengo miedo de hacer esperar a la Primera Ministra del Reino Hechicero Albedo-sama, o mejor dicho, tengo miedo.” Aceptaron su razonable sugerencia de que la dejaran aquí y siguieran adelante, y así fue como terminaron yendo los dos juntos.

Ainz comenzó a susurrar algo para sí mismo una y otra vez.

Al poco tiempo el gremio apareció a la vista.

Cuatro Caballeros de la Muerte estaban de pie frente al gremio. Había pensado que habría un grupo de fisgones ardiendo de curiosidad y formando una valla humana. En lugar de eso, la calle estaba envuelta en un aire de vacío, sin una sola alma a la vista.

¿Hasta qué punto se le temía a Albedo — no, en este caso supuso que se le temía al Reino Hechicero?

Me pregunto si caminar por ahí con ángeles y demás desde que me convertí en el Rey Hechicero fue un gran error... ¿sería aún más aterrador ya que soy un no-muerto?

Pasando de largo a los Caballeros de la Muerte, Ainz y Nabe abrieron la puerta del gremio.

Al entrar, lo primero que vieron fue a Albedo. Llevaba su atuendo habitual y estaba de pie frente al mostrador de recepción. A lo largo de las paredes había dos Caballeros de la Muerte que hacían las veces de séquito de Albedo. Por supuesto, probablemente había algo más oculto que estaba desempeñando el papel de su guardaespaldas real. Aunque Ainz, que no había seguido ninguna Clase de tipo Pícaro, no podía decirlo con seguridad.

Al otro lado del mostrador había una recepcionista que parecía hacerle compañía a Albedo mientras esperaba —obviamente, se trataba de una persona distinta de la que había venido a citar a Ainz—, pero el alivio que ella sintió al ver a Ainz entrar en el edificio derrumbó un poco su expresión rígida. De pie junto a ella estaba el líder del gremio, Pluton Ainzack, con la misma expresión.

Eso lo hizo retroceder.

Probablemente hacía tiempo que no lo veía desde que fue al Imperio. No, Actor de Pandora vestido de Momon probablemente lo veía mucho más a menudo.

“Llegas tarde.”

Ainz se encogió exageradamente de hombros ante la voz de Albedo, que tenía un tono agudo.

“—Tenía la intención de apresurarme a venir lo más rápido posible. Si no quiere esperar, consiga una cita para una reunión cara a cara.”

Se pudo ver como los rostros de la recepcionista y de Ainzack se ponían rígidos.

“Cielos, menuda actitud es ésa aquí. Tomar esa actitud con tu propio cliente, ¿proviene del orgullo que sientes como uno de los pocos aventureros con rango de Adamantita?”

“¿—Cliente? Parece que la Primera Ministra del Reino Hechicero-kakka no está al tanto de la situación. Para la mayoría de las solicitudes que no requieran urgencia, el gremio enviará un equipo de investigación. Además, determinarán de qué rango de trabajo es. Los aventureros se desplazan después de eso. En otras palabras, incluso si traes una solicitud, no significa que ya esté decidido que la aceptaré.”

“Esta es una solicitud designada.”

“¿Otra vez?”

“Pareces disgustado. Sin embargo, no tienes derecho a negarte... dentro de esta ciudad, dentro del Imperio, dondequiera que sea, todos los Gremios de Aventureros han sido puestos bajo el control del Reino Hechicero. Deben saben que el estado, no las palabras de Ainz-sama tienen prioridad sobre cualquier otra cosa.”

No, no. Si fuera una orden del estado lo entendería, pero en realidad no tienes por qué priorizar tanto mis opiniones, ¿sabes?

El verdadero carácter de Ainz parecía que iba a escaparse inconscientemente, y con gran esfuerzo consiguió mantenerlo bajo control. No tenía margen para pensar en cosas sin sentido como ésa. Si lo hacía, entonces todas las líneas que se había esforzado tanto en memorizar se le escaparían de la cabeza.

“Transmito las palabras de Su Majestad el Rey Hechicero. Dirígete a las Planicies Katze y desentraña el misterio del barco que existe entre la niebla... Permito que se te llenen los ojos de lágrimas de gratitud al recibir esta orden imperial.”

“Me niego.”

Ainzack y la recepcionista palidecieron ante la inmediata respuesta de Ainz.

“Oh, querido.”

Albedo sonrió alegremente. Era una sonrisa lo suficientemente hermosa como para hacer que incluso Ainz sintiera un poco de miedo.

“Dije hace un momento que no tienes derecho a negarte, ¿verdad? ¿No es cierto? Como pregunté antes, ¿estás siendo engreído porque Su Majestad el Rey Hechicero ve valor en ti? ¿O te estás volviendo arrogante? ¿Cuál de las dos cosas me pregunto? ¿Me lo dirás?”

“—Ciertamente doblé la rodilla ante el Rey Hechicero, hay un problema si crees que se me puede utilizar convenientemente sólo por eso. Y aunque al principio decías que era una 'petición designada', acabas de decir 'orden imperial', ¿verdad? Ahora bien, déjame preguntarle a usted. ¿Cuál es? Por supuesto, si juzgamos por las idas y venidas de nuestra conversación, el Rey Hechicero emitió una orden, tú trataste de hacerme aceptarla enmarcándola en la forma de una petición. Pero... ¿de eso se trata todo esto? ¿De verdad? No estarás intentando hacer algún truco insignificante porque querías crear un precedente —el precedente de que el Rey Hechicero diera una orden y yo entrara en acción—, ¿verdad?”.

Ainz y Albedo se miraron en silencio.

“... Momon, incluso después de que te dijeran que los Gremios de Aventureros han sido puestos bajo el control del Reino Hechicero, ¿aun así tomarás esa actitud?”

¿Qué? Oh, ¡vamos! ¡No necesito ese tipo de improvisación!

Ainz se puso nervioso, pero tuvo cuidado de no revelar sus pensamientos.

“De acuerdo.”

Sin esperar la respuesta de Ainz, Albedo asintió misteriosamente.

¿Qu-Qué debo hacer?

Ainz estudió su comportamiento, pero ella daba la impresión de que le había lanzado la pelota de la conversación.

Se oyó el leve sonido de la tela rozando la piel. El silencio había sido tan grande que incluso esos sonidos eran audibles. Ainz fue quien lo rompió. Por supuesto, el propio Ainz no quería ser quien lo hiciera, pero no tenía otra opción.

“—Si haces una petición formal al gremio y ofreces una recompensa adecuada, no hay duda de que aceptaré la petición. Sin embargo, como cuestión de rutina, te haré prometer que no harás daño a la gente de esta ciudad mientras yo esté ausente.”

“... No hay problema con esto último. No habrá daño sin sentido a un humano mientras no haya cometido ningún crimen. Después de todo, ellos son la preciada propiedad de Su Majestad el Rey Hechicero.”

“—Entonces haré que deposites la cantidad establecida en el gremio. Al hacer eso —yo específicamente—, así es, yo específicamente llevaré a cabo la orden del Rey Hechicero en la forma de una solicitud designada.”

“—Recepcionista. No estoy segura de poder entregar una suma apropiada en este momento. ¿Me pregunto si esto será suficiente?”

Uno de los Caballeros de la Muerte dio un paso adelante y dejó caer una bolsa de cuero sobre el mostrador.

Se oyó el sonido de las monedas chocando entre sí.

“—Me prepararé. Dudo que la Primera Ministra del Reino Hechicero se presente con menos de la cantidad prescrita. Líder del gremio, por favor reúna toda la información relativa a las Planicies Katze lo más rápido que pueda.”

“Así es. Que este asunto se resuelva rápidamente. No es bueno hacer esperar a Su Majestad ni un segundo, Trabajador.”

“¡Ahora eso es...!”

Ainz detuvo el grito de Ainzback con la mano. No le permitió decir nada más.

“Juro por mi nombre que lo haré.”

Ainz se dio la vuelta y se marchó.

No hace falta decirlo, pero todo esto fue planeado por Albedo. El desarrollo de los acontecimientos, de principio a fin, había sido debidamente decidido de antemano. Aunque la improvisación de Albedo fue un poco exagerada, Ainz había memorizado completamente las líneas que le habían dado. La existencia de Momon no debe ser vista como el perro del Reino Hechicero. El Rey Hechicero no debe ser visto como su amo y dueño. Precisamente por eso era necesario realizar este tipo de acto.

Debido a que él estaba hablando mientras trataba desesperadamente de recordar sus líneas, el ritmo de Ainz podría haber sido un poco lento, pero no había ninguna indicación de que alguien sintiera que algo estaba mal.

En realidad, él no entendió por qué Ainzack había gritado así, pero precisamente por eso no quería más improvisaciones raras.

La próxima vez que hagamos algo así, preparemos algunas notas que podamos leer. Bueno, aún necesitaría tiempo para leerlas incluso si las preparara con antelación.

Notas

↑ Hitori: En los raws Momon fue escrito「モモン」con Ainz「アインズ」como la lectura okurigana.
↑ Hitori: Hou-Ren-Sou es una nemotecnia de las prácticas comerciales japonesas estándar para mantener una comunicación fluida. También es la misma palabra para la espinaca. Las tres partes son houkoku-reportar, renraku-informar/contactar, y soudan-consultar
↑ Hitori: Jerga corporativa japonesa.
↑ Hitori: Ainz está tratando de recordar la palabra "Espectro de Brocken", ambién llamado Espectro de Montaña, es la sombra aparentemente enorme y magnificada de un observador, proyectada sobre las superficies superiores de las nubes al otro lado del sol.
↑ Hitori: Esto es posiblemente una referencia a Zuba Ban「ズバ蛮」, un personaje espadachín del manga Violence Jack del influyente y prolífico artista de manga Nagai Go, famoso por Devilman.
↑ Hitori: La pose「海の男ムーブ」del Hombre del Mar parece consistir en tener una pierna apoyada en una cornamusa (eso a lo que se ata el barco en el muelle) apoyando un brazo en ella, inclinándose hacia delante y mirando al mar.

El Barco Fantasma de las Planicies Katze - Prólogo

Prólogo

Notas